Inför "Giganternas kamp"
Det har blivit dags för seriefinal i Hockeyallsvenskan då AIK och Leksand drabbar samman för tredje och sista gången i grundseriespelet. Den berömda lappen på luckan har suttit stadigt utanför Hovet sedan veckor tillbaka och det är ingen tvekan om att det här är säsongens hittills hetaste match i Hockey-Sverige.
Allting började egentligen i påskas då den rekordjämna Kvalserien närmast utklassade ett sömnigt SM-slutspel intressemässigt. Sensationslaget Rögle tog klivet upp till finrummet och visade att steget mellan landets två högsta hockeyserier var mindre än på väldigt länge.
Det blev ett gällt startskott för inte minst AIK som egentligen för första gången sedan degraderingen började rusta på allvar för en återkomst till Elitserien. Söder om Siljan ville man naturligtvis inte vara sämre och ytterligare ett förstklassigt återtåg ställdes på rälsen med destination Elitserien.
Tvekampen lagen emellan den här säsongen har utan tvekan tagit Allsvenskan till en högre nivå. Lägg dessutom till faktorer som den nya arenan i Malmö, TV-sända matcher var och varannan dag och framför ett seriesystem som gör att väldigt många matcher betyder väldigt mycket så kommer fram till där vi är idag. Till ett utsålt Hovet, till över 13000 åskådare i en grundseriematch nere i Malmö och snart till en kvalserie som har alla förutsättningar att bli klassisk. Det är givetvis inte en alldeles objektiv förhoppning, men låt så vara.
Det vore lögn att påstå att det är två formstarka lag som kommer till onsdagens drabbning. Såväl AIK som Leksand har blott en seger på de tre senaste matcherna och vad man än påstår utåt så har givetvis tankarna sedan en tid tillbaka flyttat sig framåt i tiden, bort från nuets serieavslutning. Det är givetvis en skör linje att balansera på; samtidigt som man vill få bästa möjliga förberedelse för den stundande Kvalserien så är det angeläget att gå in i den med en positiv trend. Att morgondagens möte skulle få en avslagen karaktär känns dock inte särskilt sannolikt.
Roger Melin har under hela säsongen talat om att sätta sig i respekt hos de kommande kvalmotståndarna - om än med de förbehåll som en ödmjuk man som Melin reserverar sig för – och visst ligger det mycket i det. Det vore givetvis en fördel modell större för AIK att gå in i Kvalserien med tre raka segrar mot Leksand i ryggsäcken och på andra sidan myntet skulle masarna självfallet må betydligt bättre med ett abrupt slut på den sviten. Inte minst så här i slutet av seriespelet.
Hemmalaget saknar skadade Dick Tärnström, David Engblom och Fredrik Carlsson samt Per Savilahti-Nagander som är sjuk. Dessutom är ett antal spelare frågetecken på grund av sjukdom vilket ger plats åt blott 17-årige backen Patrik Nemeth, som därmed har en oförglömlig debut i A-lagssammanhang att se fram emot. Leksand saknar sedan tidigare lagets främste målskytt, fransmannen Pierre-Edouard Bellemare som drabbats av en halsinfektion. Veteranen Mikael Karlberg utgick i slutet av lördagens match mot Bofors med ett ömt knä. Han är tillbaka i full träning och bör finnas med i laguppställningen.
Spärrarna till Hovet öppnar redan 16:45 då det spelas en förmatch mellan lagens veteranlag. Grattis till alla oss som har biljett. Det här kommer bli någonting alldeles extra.
