Inför AIK-Borås
AIK spelar ikväll sin sista hemmamatch i grundserien då Borås besöker Hovet. Matchen saknar egentlig betydelse för seriens utgång - gästerna har säkrat sitt allsvenska kontrakt och att Gnaget kommer att sluta på andra plats är klart sedan tidigare – istället handlar det för hemmalaget om att vinna för att ta med sig en positiv trend in i kvalet.
Att påstå att bortamatcher söder om huvudstaden varit AIK:s tekopp den här säsongen vore som bekant att ljuga å det grövsta. Att de futtiga milen till Södertälje går söderut bör knappast vara en psykologisk faktor, men i nuläget finns en Skåneresa på kvalserieagendan. Därför var fredagens storvinst nere i Oskarshamn ett synnerligen välkommet trendbrott. Segern säkrades per omgående genom en formidabel inledningsperiod där den nykomponerade förstakedjan med Beck, Sandberg och Henrik Eriksson var lysande. Två positiva besked inför Kvalserien var att sparkapitalet Christofer Löfberg hamnade i målprotokollet efter tolv matcher i rad utan poäng samt att hans namne Heino-Lindberg återigen fanns ombytt, vilket han kommer att vara även ikväll.
”Andra året är svårast” är en klyscha som inte alltför sällan visar sig stämma. Den applicerades av många tyckare inför säsongen på Borås och västgötarna har inte heller lyckats följa upp fjolårets sensationella sjundeplats. Men med tanke på att kvaliteten på det allsvenska toppskiktet höjts sedan fjolårssäsongen har Borås säkerligen haft en etablering i serien som mål för det här året. En målsättning som infriats relativt enkelt och Mats Ahdrian och Kent Norberg borde stå långt fram i gratulationsledet. Ishockeyn inom Stor-Göteborgsregionen – kanske framför allt Frölunda - behöver ett allsvenskt lag utan direkta elitserieambitioner. Det går att ha synpunkter på det nuvarande samarbetet lagen emellan, men det har utan tvekan varit givande för båda parter under den här säsongen. JVM-spelaren Simon Hjalmarsson har lyckats bäst av dem som varit utlånade från Göteborgsklubben i år och ser ut att plocka hem den interna poängligan i det närmaste utklassningsstil. Niklas Lasu och Calle Klingberg har också de övertygat under sin period i Borås men har nu kallats hem till Frölunda och kommer således inte att spela i kvällens match.
Gästerna kommer till Hovet med tre raka segrar och blir säkert ingen lättknäckt nöt för ett AIK som fortsätter att vila halvskadade spelare inför Kvalserien. Från Borås rapporteras att den kanadensiske backen Matt Waddell samt HV71-lånet Henrik Eriksson inte finns i laguppställningen på grund av sjukdom respektive skada. Dessutom saknar man sin ordinarie förstemålvakt Robin Rahm sedan tidigare.
