Montreal - Chicago
Inför AIK-Leksand
Hockeyallsvenskans två stora förhandsfavoriter, AIK och Leksand, drabbar samman på Hovet i eftermiddag. Med nästan sex tusen sålda biljetter ser toppmötet ut att få en adekvat inramning vilket kommer att innebära en välkommen kontrast för hemmaspelarna.
Efter två raka förluster på bortais väntar nu tuffast möjliga motstånd för Gnaget hemma på Hovet - serieledarna Leksand. Fjolårets fem möten lagen emellan slutade med fyra svartgula segrar och måhända har hemmalaget ett litet psykologiskt övertag. Klart är i alla fall att AIK hamnat i en tidig svacka och behöver ett trendbrott - låt vara att vi bara avverkat omkring en femtedel av grundserien.
Leksand kommer till Hovet utan skadade trion Petter Ullman, Kenny Källström och Jens Bergenström, men med tre raka segrar. Dalaklubben har fortsatt sin satsning på ett mer "svenskt" lag och som kommer till spel den här säsongen med den tidigare Färjestadsduon Thomas Rhodin och Peter Nordström samt NHL- och landslagsmeriterade Andreas Johansson som sina tyngsta nyförvärv. Johansson skrev på för masarna i onsdags men finns inte på isen i eftermiddagens drabbning. Debuten väntas dröja till derbyt mot Mora nästa vecka.
AIK är knappa favoriter hos de flesta spelbolagen, men den oddssättningen ligger fjolårets möten naturligtvis mycket grund för. Det kommer att krävas en rejäl uppryckningn och troligen säsongens hittills bästa insats för att bärga tre poäng. Förhoppningsvis kommer publiken att innebära en injektion. Den av målvakterna som vaktar hemmakassen får som alltid en nyckelroll mot ett anfallsglatt lag som Leksand och med spelare som Pelle Prestberg och Thomas Rhodin i motståndarlaget känns det överflödigt att understryka vikten av att inte ta onödiga utvisningar.
