AIK vill vara pionjärer i en snar hockeyframtid
AIK hockeys styrelse hade på tisdagen kallat till medlemsmöte för att informera och svara på frågor från ett knappt hundratal AIK-medlemmar som samlats i aulan på Solna Gymnasium.
En bomb har slagit ner. I AIK och hela hockeysverige, Allt handlade om den avsiktsförklaring till hockeyligan (Kontinental Hockey Leauge) som AIK skrivit på och vad det kan komma att innebära. Alla tycker någonting om det och det är det, det pratas om. Vad alla undrar är, ska AIK åka till Ryssland och spela och ge upp sin allsvenska plats redan nästa säsong?
Bakgrunden är att AIK brottas med stora ekonomiska problem samt svikande publikintäkter. Man är på gång med att bolagisera klubben för att genom aktiekapital få driften under kontroll. Om inget händer blir Hovet ödsligare för varje match. Det är inte sång jubel och applåder som låter längre, det är ekot från många tomma stolar. Vid säsongens början var tvåtusen personer en normal publiksiffra. Den är nu på väg att sjunka under tusen personer.
Nu har en ny möjlighet dykt upp. I egenskap av att vara den största klubben i Sverige, med det intressantaste varumärket internationellt sätt, samt att ha den mest unika supporter-
kulturen, har AIK blivit erbjudna att delta med ett lag från och med säsongen 10/11 i den ryska hockeyligan KHL. Vad detta kan innebära är det ingen som vet idag.
KHL är en finansiellt resursstark liga som får stöd och finansieras av den delstatliga energi-jätten Gazprom och andra företag i en samanslutning där ordföranden är en känd affärsman och mångmiljardär vid namn Alexander Lebedev. Att där finns möjligheter som saknas i Sverige idag, är någonting som styrelsen för AIK helt och hållet tagit till sig. KHL är under utveckling med idag 24 lag. 21 av lagen kommer från Ryssland och så deltar Kazakstan, Vitryssland och Lettland, med varsitt lag. Ligan har funnits i två år och har utvidgats varje år. Lag som förmodligen kommer att ansluta i en nära framtid kan komma från Ukraina, Finland, Tyskland och Sverige. Målet kan vara en fullständigt utbyggd Europaliga med över femtio lag, från i så gott som alla europeiska hockeyländer efter riktlinjer som är i NHL.
Stora delar av hockeyvärlden är väldigt intresserade och nyfikna på vad som hända ska. Den första knäcknöten för AIK, är att övertyga hockeyförbundet om att det här är rätt väg att gå. Även om medlemmarna kommer att se positivt på detta utspel, kommer förmodligen förbundet att vara svåra att övertyga. Vad som då händer vet ingen idag.
Det som för AIK:s del verkar vara en klar fördel är att spela internationell toppishockey på hemmaplan utan att behöva flytta utomlands. På så sätt har man större möjligheter att behålla talanger hemma, än att hela tiden se på när de blommar ut och försvinner till USA och NHL. Standarden i KHL kommer att ligga betydligt högre än dagens Elitserie. Självklart kommer man att spela många matcher långt borta, men i en marknad som rymmer mer än 200 miljoner människor. Det är ett hysteriskt hockeyintresse österut. Med utsålda hallar som ofta rymmer mer än sju-åtta tusen åskådare.
Ekonomins styrka är att lokala penningmagnater i de flesta distrikt är med och investerar, detta borgar för att flödet av ekonomiska muskler finns. Det är snarare så fick vi som lyssnade höra, att magnaten på orten vill ha attraktiv hockey i närområdet och ger den som present till sina anställda, för att de därigenom ska lockas bli kvar i regionen och verka vidare där. Det är också en förklaring till att biljettpriserna för hela KHL samt AIK:s hemmamatcher, förväntas ligga på ungefär samma nivå som Elitserien vill vara. Men vill att alla ska ha råd och gå på matcherna.
Vad som klart framgick av mötet var, att styrelsen i AIK Hockey idag, är klart inställda på att det är det här som är framtiden för svensk hockey. Styrelsen har valt väg och är eniga om att det är det här som gäller. Det är klart att man kan fortsätta att vara ett svenskt elitlag med kanske tre-fyra tusen åskådare per match och få det svårt att gå ihop. Eller att satsa på att bli ett internationellt storlag med en ekonomi som laget förtjänar och halva för att inte säga hela hockeyvärlden som arbetsfält.
Svensk hockey blöder och avtalen den svenska hockeyn vilar på, är på väg att gå ut, framtiden vet vi väldigt lite om, AIK vill vara säker på en plats ombord när Europas ishockeytåg går, det är nu chansen finns, senare om man väntar, kommer det inte att finnas plats för så många lag som kommer från Sverige.
