Southampton - Leicester
Västerås gäster i Nobelhallen
Upplagt för streckdramatik i kväll när Västerås och Bofors drabbar samman på Nobelhallens is. Bofors tre poäng efter Västerås, och kliver alltså upp på samma poäng vid en vinst i kväll. Jag ser fram mot en förhoppningsvis bra match i högt tempo, även om de fortsatta skadeproblemen oroar lite i hemmalaget.
Ja, det ska bli en högintressant och mycket viktig drabbning. En absolut måste-match för Bofors som sedan står inför tre raka bortamatcher mot tufft motstånd (Leksand, Örebro, Oskarshamn). Och tyvärr som vanligt osäkert hur Bofors kommer att formera sin trupp.
Tobias Thermell ska på en ny undersökning sedan han åter fått ont i det knä som han skadade i början av december. Och vi som stått vid sidan av har sett att det inte sett OK ut under matcherna, att "TT" inte kunnat gå för fullt. Kristofer Näslund har också fortsatt ont efter den fula tackling han fick i matchen mot Troja. Inga skelettskador, men smärtorna vill inte ge med sig. Alexander Wiklund också fortsatt borta, och igår var Peter Wennerström sjuk och kunde inte träna. Så räkna med att dessa fyra inte spelar ikväll.
Jag vill ändå påstå att Bofors är i ett bättre slag än Västerås för närvarande. Förlusten mot Mora var en missräkning och som jag ser det ett taktiskt misslyckande, men i övrigt har Bofors hålit en hög nivå de senaste matcherna med samma stabila försvarsspel som förra säsongen, men lite svagare offensiv. Och det är just där Bofors vill lägga fokus ikväll, enligt förhandsrapporterna: Samma spel, men mera skott och gå hårdare in på returer och lösa puckar framför kassen.
Jag har just nu inte så bra koll på VIK, men jag vet givetvis att de förstärkt truppen med två slovaker, Lubomir Vaic och Jaroslav Jabrocky. Två kompetenta spelare som, om de är intresserade och engagerade, håller god allsvensk klass. Men det har ju varit lite si och så med det när det gäller slovaker och tjecker som kommer till Sverige för att tjäna lite extra cash i slutet på sin säsong. Ändå positiva rapporter efter första matchen, så det ska bli spännande att se vad de kan åstadkomma i kväll. En liten brasklapp dock, mest riktad till alla Västeråssupportrar ( men med glimten i ögat): Andra-tredje matcherna i ett nytt lag brukar vara svårast - att kliva av planet och köra går bra i första matchen, men sedan ska de börja smälta in och lära sig tränarens system osv. och då brukar det dippa lite ett par matcher...
Bofors har ju inte förstärkt sin trupp mera än att man tills vidare säkrat upp Ludvig Rensfeldts tjänster, och likaså Adam Björklund. Jag tycker att det är riktigt - förra året tog vi in en spelare eftersom vi var säkra på playoff, men man kan inte säga att det tillförde mera än oro i laget. Trots skadorna kan man i kväll mönstra ett starkt lag med 8 backar och 11 forwards, möjligen 12 om Wennerström kommer till spel. Eller om man kör på 7 backar och sätter upp Morgan Hassel som checkande forward i fjärdelinan - det gjorde han helt OK innan skadan. Så det känns OK, även om Thermell och Näslund i helt och piggt skick hade varit viktiga pjäser i en så tajt match som ikväll. Och för alldel, även Wiklund som är ett starkt sparkapital inför ev. playoff eller nästa säsong om han inte hinner komma tillbaka i år efter sin svåra skada.
Vad tror jag då? Ja, Sam Hallam tror att Västerås kommer att spela aggressivt och försöka trycka ner Bofors i försvarszon direkt från matchstart, och man har lagt upp en gameplan efter detta. Nå, nu är jag inte så säker, för de rapporter jag sett från Västerås på sista tiden har talat om långsamma uppspel, spelare som är mera rädda för att göra fel än att vilja göra något bra... så jag skulle snarast hoppas på att Bofors går ut och trampar gasen i botten som man kan göra i hemmahallen ibland. Sprida lite osäkerhet helt enkelt, stressa och försöka få in ett par tidiga puckar. Men som sagt, jag tror det blir en tuff och tät match - Västerås har två storsegrar på hemmaplan att luta sig mot, och av någon anledning har Bofors svårare mot Västerås än mot många andra av toppkonkurrenterna.
Svårt att tippa ett slutresultat med tanke på att jag inte vet förutsättningarna helt, men tror på en knapp hemmaseger. 3-2? Höggren är het, och trivs bra mot Västerås, så jag tror han sätter två av målen i kväll!
Vi ses i hallen!
