Ryssland besegrade Finland i sudden
Finland tog en stabil 3-0-ledning i de två första perioderna trots jämnt spel. I tredje visade förhandsfavoriterna var skåpet ska stå då Lejonen inte hängde med i farten och tvingades ta många utvisningar.
Inledningsvis jämnt
Finland inledde den första perioden med ett snabbt anfall. Jukka Hentunen fick testa den ryske målvakten Konstantin Barulins form efter endast 20 sekunder, och konstaterade att den är bra. Ryssland fick ett starkt grepp om matchen då backen Jyri Marttinen utvisades för tackling mot huvudet.
Efter lite mindre än halva perioden blev Kirill Koltsov utvisad och strax efter det fick lagkamraten Nikolai Kulemin göra honom sällskap i Rysslands utvisningsbås. Finlands powerplay fungerade bra. Man gick pucken gå från spelare till spelare och gav inte ryssarna möjlighet att rensa. Ett flertal skott avfyrades, men dem kunde Barulin plocka. Kimmo Kuhta hade ett jätteläge och därefter fick han försöka lägga in returen, men blev överlistad av den ryske målvakten. Slutligen gav powerplayet ett ur finländsk synvinkel önskvärt resultat då Jukka Hentunens skott gick in bakom Barulin som var skymd av en egen back. Hentunen sköt på lång distans och stod nära sargen, men hans skott var både välplacerat och hårt.
Efter målet var spelet jämnt och fartfyllt. Ryssland fick den bästa chansen då Anton But var ensam mot målvakten Mika Noronen som denna gång drog det längsta strået .Ju längre perioden gick, desto mer var det Ryssland som styrde och ställde. I slutet av perioden fick Ryssland i sin tur prova på spel med fem mot tre och eftersom sista minuten av perioden var mållös fick Kim Hirschovits och Ari Vallin sitta kvar även en bit in i andra perioden.
Jokerit-kedjan är het
Efter att Finland klarat spelet med två man mindre blev det finsk dominans ett tag framöver. Då knappa tre minuter var spelade slängde Jani Rita fram pucken framför mål. Kim Hirschovits gled fram vid stolpen och kunde lägga in pucken i mål. Målvakten Barulin hann inte med i den snabba förflyttningen i sidled. Strax efter åkte Igor Mirnov ifrån finländarna, men den snabba kontringen resulterade inte i något mål. Då sex minuter av den andra perioden var spelade var den vassa tredjekedjan framme igen. Hirschovits åkte fram i rysk zon och fick precis innan han gick över blålinjen en förträfflig passning av Rita. En rysk spelare hängde fast i Hirschovits, men han skyddade pucken fint och klämde in den bakom Barulin med ett välplacerat backhandskott.
Även Ville Leino hade en lysande målchans, men lyckades inte överlista Barulin köksvägen. På grund av två på varandra följande ryska utvisningar fick Finland en möjlighet att utöka sin ledning i spel med fem mot tre. Teemu Aalto hade den bästa chansen, men hans skott gick inte in i mål. Istället var Ryssland nära att få tillstånd en farlig situation i numerärt underläge, men Aalto tog pucken från den ryske spelaren innan denne hann avfyra sitt skott.
Slutet av perioden dominerades åter av Ryssland. Mika Noronen motade många farliga skott och fick tidvis även tacka stolparna för att målet hölls tomt från puckar. Ett ryskt reduceringsmål verkade oundvikligt, men summern ljöd som tecken på att den andra perioden var slut utan att Moskvapubliken hade fått jubla åt ett mål av värdnationen.
Cirkus Moskva
I den tredje perioden kunde man tro att det var Cirkus Moskva som uppträdde. Temat för perioden var Ryssland mot Noronen. Finland hängde inte längre med i tempot och tvingades till dumma utvisningar som kom att bli dyra för laget. Då Aki Berg satt utvisad för hög klubba och Jyri Marttinen fått två minuter för en sargtackling som såg regelrätt ut, malde Ryssland sönder Finlands boxplay och reducerade till 1-3 med Ilya Nikulins stiliga handledsskott. Nu var det Mika Noronens tur att vara skymd av en back från det egna laget. Aki Berg fick komma ut, men Jyri Marttinen fick se ytterligare ett mål från sin plats i utvisningsbåset. Sergei Mozyakins passning i sidled till Alexei Kaygorodov gjorde att en reducering till 2-3 blev ett faktum. Det såg ut att vara en tidsfråga när kvitteringen kommer. Noronen hade en fortsatt het kväll och räddade ett antal skott bed benskydden.
Kvitteringen kom åtta minuter senare. I spel med fem mot fem dominerade Ryssland fullständigt och efter att Finlands försvar var totalt söndertuggat kunde Volkov vifta in pucken i mål. Avgörandet kunde ha kommit mycket fort, för Ivan Nepryaev hade en fin chans vi ena målstolpen, men Mika Noronen sträckte fram sina viga ben och räddade. Marko Kiprusoffs utvisning gjorde inte livet lättare för Finland, men trots att Ryssland länge hade pucken i finsk zon klarade sig Lejonen än så länge. En som inte alls visade en vilja att ge upp var den kvicke Tomi Kallio som efter ett långt och tungt byte i boxplay tog en lång spurt mot Rysslands mål. Denna gång gav kontringen inget resultat i form av mål.
Då matchen slutligen gick till förlängning var det ingen överraskning att det var Ryssland som nätade. Det skedde dock först med en halv minut kvar av förlängningen. Anton Kuryanov fick avsluta matchen genom att göra mål på en totalt utspelad Mika Noronen. Slutresultatet 4-3 och en poäng mot storfavoriten Ryssland framför en rysk publik ska nog ändå ses som en godkänd inledning av LG Hockey Games. På lördag väntar en match mot Tjeckien som i dag förlorade mot Sverige med 1-6.
Matchens lejon
Trots Mika Noronens räddningar var Kim Hirschovits den mest avgörande finländska spelaren. Hans två mål gav en stabil ledning även om man inte klarade av att hålla den. Hirschovits och hans Jokerit-bekante lagkamrat Jani Rita var ikväll bra i anfall, boxplay och i stort sett allt annat också.
