Lejonkulan: Nu börjar allvaret
Efter två klara segrar över Ukraina och Danmark är det äntligen dags att kavla upp ärmarna då VM börjar på riktigt. Matchen mot hemmalaget och guldfavoriten Ryssland ger de första fingervisningarna om hur Lejonen kan klara sig i turneringen.
Efter två klara segrar över Ukraina och Danmark är det äntligen dags att kavla upp ärmarna då VM börjar på riktigt. Matchen mot hemmalaget och guldfavoriten Ryssland ger de första fingervisningarna om hur Lejonen kan klara sig i turneringen.
Fredrik Norrena ställs inför en stor utmaning då han ska stoppa de ryska superstjärnornas framfart bakom ett mediokert försvar. Försvaret är Finlands klart svagaste delområde och det är just på grund av det tunna materialet på backplats som Lejonen kommer att få en svattig afton mot Ryssarna. Redan i matcherna mot Ukraina och Danmark har man kunnat se tecken på svagheter. Finland har tre internationellt gångbara backar i Aki-Petteri Berg, Petteri Nummelin och Lasse Kukkonen och ett gränsfall i Toni Söderholm samt två riskfaktorer i Tuukka Mäntylä och Pekka Saravo. Då man nu kommer att bli tvungna att belasta de två första backparen enormt mycket och tempot är mycket högre kommer det att ske misstag i egen zon. Ryssland är ett lag av den kalibern att man inte låter bli att utnyttja dessa missar.
Framåt ser det positivt ut. Elva mål på två matcher är helt ok, det som överraskat mig positivt är att spelare som Petri Kontiola och Sean Bergenheim höjt sin nivå i de två inledande matcherna. I matchen mot Ryssland kommer den första riktiga mätaren på hur bra de egentligen kan hävda sig i VM.
I de två första matcherna har Finland tagit allt för många utvisningar och jag förstår landslagstränaren Erkka Westerlund då han efter matchen uttryckte sin oro över mängden utvisningar med tanke på fortsättningen av VM. Om laget varit tvungen att ta nio utvisningar mot Ukraina och Danmark, hur ska det då se ut då man möter ett mycket skridskostarkt och tekniskt Ryssland? Jag har svårt att förstå att de finländska spelarna efter båda matcherna har klagat över hur svårt det är att spela då man hela tiden får spela antingen med en man mindre eller mer på isen. Det kan inte ha kommit som en överraskning för någon av spelarna att domarlinjen är sträng i VM. Nu skulle det gälla för spelarna att lära sig att spela enligt reglerna, annars tar turneringen slut i ett tidigt skede.
Följande saker är livsviktiga för Lejonen i matchen mot Ryssland:
- stoppa Alexander Ovetjkin, Jevgenij Malkin och Ilja Kovaltjuk.
- undvik att ta utvisningar, speciellt de idiotiska regelbrotten i mittzon måste bort
- ös på med skott mot det ryska målet där det inte finns någon toppmålvakt
- Norrena ska storspela mellan stolparna
- Petri Kontiola måste klara av att hålla samma nivå då motståndet blir hårdare
- se till att fördröja bytena vid varje avbrott. Genom att ge nyckelspelarna några extra sekunder vila kan man låta dem spela ännu mera och på det sättet ha bättre chanser att hålla jämna steg med Ryssland.
- Jere Lehtinen måste direkt ta ett stort ansvar i laget.
Mitt tips är att Ryssland tar en klar seger (5–2).
