Fokusmatch: Finland - Ryssland
Det vankas toppmöte i Khodynka Arena. Finland tar sig an värdnationen Ryssland, som så här långt i turneringen har gått fram som en ångvält. Även Finland har fått en mycket fin inledning på turneringen med två raka segrar mot Ukraina och Danmark.
Grupp D
Finland - Ryssland (18:15)
Det är dags för VM:s första riktiga toppmöte i Khodynka Arena. Finland ställs mot Ryssland som först körde över Danmark med 9-1 och därefter Ukraina med 8-1. 17-2 i målskillnad på två matcher imponerar. Finlands har precis som Ryssland besegrat både Danmark och Ukraina i sina två inledande matcher. De förstnämnda fick se sig besegrade med 6-2 och de sistnämnda med 5-0. Det är med andra ord två formstarka lag som drabbar samman under tisdagen. Pressen på värdnationen är enormt stor. Med spelare som Alexander Ovechkin, Evegeni Malkin och Ilya Kovalchuk i laget är förhoppningarna om guld mycket stora. Men lagets bästa spelare så här långt heter Alexei Morozov. Med åtta poäng, fördelat på fyra mål och fyra assist leder han poängligan efter två omgångar. Åtta poäng på två matcher är inte illa. Även Finland förfögar över en hel del matchvinnare. Den störste av dom alla heter Fredrik Norrena. Han har kapacitet att ensam avgöra matcher. Framåt har Petri Kontiola varit mest framgångsrik med sex poäng, fördelat på ett mål och fem assist. Backen Petteri Nummelin är ett vasst vapen i numerärt överläge. Mot Danmark gjorde man hela fyra av sex mål i powerplay - och Petteri Nummelin gjorde två av dem.
Håll ögonen på
I det ryska laget är det många som är värda att hålla ett extra öga på. Men de tidigare uppräknade världsstjärnorna Ovechkin, Malkin och Kovalchuk får inte släppas med blicken. De är samtliga - trots sin unga ålder - några av NHL:s största affischnamn. Även poängkungen Alexei Morozov, till vardags i Bars Kazan, bör hållas under uppsikt. En spelare med massvis av rutin och som är oerhört farlig framför motståndarkassen.
Petri Kontiola heter det stora utropstecknet i Finland så här långt. Den 23-årige forwarden spelar till vardags i Tappara där han gjorde 55 poäng på 57 matcher den gångna säsongen. Minnesotabacken Petteri Nummelin har även han visat gryende form. Bland annat svarade han för två mål när man besegrade Danmark med 6-2.
Matchen i matchen
Fredrik Norrena spikade igen och höll nollan mot Ukraina. Nu kommer han med största sannolikhet att få förtroendet mot Ryssland. Klarar han att hålla samma nivå när motståndarna heter Ovechkin, Malkin och Kovalchuk? Det ska bli ytterst intressant att se om han kommer att kunna stoppa Rysslands skarpskyttar. En sak är i alla fall säker. Det krävs ett stenhårt arbetande försvar om Finland ska kunna hota den ryska lagmaskinen.
Tips
Det kommer att bli oerhört jämnt. Finland kommer att försöka köra så fysiskt det bara går och få ryssarna ur balans. Det gäller framför allt att täta till försvarsspelet om man ska ha någon chans mot snabba ryska forwards. Jag tror att Finland tack vare sitt fantastiska powerplay kommer att dra det längsta strået och vinna med 4-3.
