Lejonkulan: Det ser mörkt ut
Lejonen fortsätter VM utan att imponera. Matchen mot Schweiz blev precis så svår som jag förutspådde. Efter att med nöd och näppe ha slagit alplaget med 2–0 kan man bara konstatera att Finlands tid som toppnation i ishockey så småningom börjar vara över.
Tidigare år har Lejonen inte haft några som helst problem att slå de på förhand sett svagare lagen. I år gick det bra mot Ukraina och Danmark men redan Schweiz vållade enorma problem. Och det var inte så att Lejonen dominerade matchen och pressade mot det schweiziska målet. Nej, stundtals var Finland ordentligt tillbakapressade och illla ute i egene zon. Mot Schweiz. Det är bara att konstatera faktum: Finlands standard är för tillfället närmare Schweiz’ än Rysslands.
Anfallsspelet var rent ut sagt uselt. Ju längre turneringen går desto klarare blir det att Finland saknar en förstacenter. Mikko Koivu klarar inte av den rollen och Petri Kontiola håller inte heller måttet trots att tränaren Erkka Westerlund envisas med att ge honom chansen. Westerlund har annars också varit mycket passiv under VM. Trots att Lejonen inte vid något skede hittat en gemensam anfallsidé – med undantag av kedjan med Jukka Hentunen, Niko Kapanen och Timo Pärssinen – har Westerlund inte sett någon orsak til att göra några större ommöbleringar i truppen. Och då ska vi desssutom minnas att anfallet inte är det största problemet i laget, långt i från. Försvaret är mycket svagt och sårbart och skriker efter försstärkningar. Sami Salo kan bli aktuell sedan Vancouver åkte ur NHL-slutspelet. Dessutom sitter säkert Westerlund och hoppas på attt Buffalo ska torska mot Henke Lundqvist och Rangers. Då kan också Toni Lydmaan och Teppo Numminen bli VM-aktuella. Det sorgliga är att utan dessa tre backar kommer Finland inte att ha några chanser att nå framgångar i VM.
Om man ska se något positivt med matchen mot Schweiz är det att Lejonen verkar ha hittat en klar förstemålvakt. Kari Lehtonen visade att han är att räkna med och han kommer att stå i matchen mot Sverige på söndagen. I lördagens match mot Italien är det Fredrik Norrenas tur, men det lär bli “Norres” sista match i VM om inte Lehtonen misslyckas mot Sverige. Matchen mot Italien kommer mycket olägligt. Det sista Lejonen just nu behöver är en enkel match mot ett dåligt lag. Nu skulle det gälla att finslipa formationerna och kombinationerna inför kvartsfinalen, i stället blir det en match där Lejonen kan göra vad man vill och ta en seger med mediokert spel. Matchen mot Sverige blir en verklig värdemätare för Finland. Det står redan nu klart att Lejonen inte klarar av att hålla jämna steg med favoriten Ryssland. Klarar man av att på allvar kämpa om segern mot Sverige som inte riktigt är av samma kaliber som värdnationen? Återkommer med tankar kring matchen mot Tre Kronor efter lördagens Italienmatch.
