Lejonkulan: Svagt coachande kan bli Lejonens fall
Då Lejonen ställs mot USA i kvartsfinalen finns det fortfarande en stor mängd frågetecken i den finländska VM-truppen. Erkka Westerlund har satsat på socialhockey hittills i turneringen och det kan bli Lejonens fall i Moskva.
Då de flesta övriga lagen testade sina formationer i de inledande matcherna och hittade fungerande helheter senast till fortsättningsserien har den finländska landslagstränaren Westerlund valt att ändra om i kedjeformationerna i varje match och det har gått så långt att flera av spelarna i Lejontruppen mer eller mindre direkt uttryckt sitt missnöje av situationen. Spelarna vet inte vem de kommer att ha vid sin sida i nästa match och det kan inte låta bli att synas på isen. För att ett lag av Finlands kaliber ska kunna klara sig i VM måste stämningen i truppen vara på topp och spelarna måste känna sig trygga och veta vad deras roll är.
Att Kari Lehtonen står mellan stolparna är rätt val trots att han gjorde en Tommy Salo i matchen mot Sverige. Han höll Lejonen flytande i matchen mot Schweiz medan Fredrik Norrena inte övertygade i matchen mot Ryssland. Vad anfallsspelet beträffar kvarstår problemet vem som ska leda Lejonens förstakedja. Westerlund har testat med Petri Kontiola, Jari Viuhkola och Mikko Koivu utan att någon formation fungerat. Viuhkola spelar mellan Ville Peltonen och Jere Lehtinen mot USA och kedjan måste höja sig flera nivåer om Finland ska ha några chanser.
Backbesättningen är den samma som i Sverigematchen och på det delområdet kommer Lejonen att få stora problem mot USA. Speciellt backparet med Jukka-Pekka Laamanen och Pekka Saravo känns allt för snällt och mjukt för att kunna mäta sig med de tuffa jenkarna. Att Westerlund väljer att kalla in Ville Koistinen och sedan inte registrera honom för spel är fullständigt ofattbart. Att kalla in Koistinen är rena panikdraget från den finländska lagledningen. Koistinen var ingen profilback i FM-ligan och är ett stort frågetecken. Han har aldrig spelat en landskamp och att göra debut i VM är en stor risktagning. Men om Westerlund blixtinkallar honom inför kvartsfinalen finns det ingen logisk förklaring till att han inte får spela.
USA är i princip ett lag som passar Lejonen bra. Amerikanerna har inte rosat VM-marknaden de senaste åren och laget har inga storstjärnor i truppen. Men trots det har laget, med undantag av matchen mot Kanada, spelat mycket bra i Moskva. Laget vann över Slovakien och pressade Tjeckien. Dessuom har man inte haft några som helst problem att slå blåbären.
Finlands svaga spel i powerplay mot Sverige (noll mål trots nio svenska utvisningar) plus det faktum att stämningen i Lejontruppen inte är den bästa tänkbara talar för USA-seger i kvarten. Det som talar för Lejonen är målvaktsspelet och det faktum att USA gjorde sin sämsta match moty Kanada medan Finland inte alls spelade dåligt mot Tre Kronor om man bortser från det uteblivna målskyttet.
Tippar ändå att det blir USA-seger med 3–2.
