Lejonkulan: På väg mot nummer två
Mot alla odds och förhandstippningar spelar Finland i VM-finalen i kväll. Men det behövdes några heroiska insatser av en vingklippt Lejontrupp.
Att Finland lyckades slå ut största guldfavoriten och hemmalaget Ryssland i semifinalen gör det nu möjligt för Finland att spela hem historiens andra VM-guld. Segern över Ryssland är extra skön med tanke på utgångsläget inför matchen. Lagets suveräna backetta Petteri Nummelin var tvungen att avsluta sin VM-turnering efter kvartsfinalen på grund av den knäskada han ådrog sig i matchen. Då Ville Koistinen tog hans plats i laget var det många i Finland som suckade djupt och tänkte att det finländska försvaret skulle falla ihop som ett korthus. Men det gick precis tvärtom. Utan Nummelin och med Koistinen i truppen gjorde Lejonen sin i särklass bästa defensiva insats i VM, ja på flera år. Sättet man styrde ut de tekniska och snabba ryssarna mot sargen var beundransvärt. Och som sista säkra utpost gjorde målvakten Kari Lehtonen en felfri insats mellan stolparna. Backen Toni Söderholm sammanfattade Lejonens defensiva spel med en mening.
“Varje spelare gjorde allt för lagets bästa. Vi visste dessutom att vi kan låta dem skjuta utan att behöva oroa oss för målvaktens insats”.
Finland fick slå ur ett gigantiskt underläge mot Ryssland och situationen är den samma i finalen mot Kanada. Kanada visade upp ett bländande spel då man spelade skjortan av ett blekt Tre Kronor i semifinalen. Shane Doan, Rick Nash, Mike Camalleri och framför allt Jonathan Toews har visat upp ett fantastiskt kunnande i VM-rinken. För att Lejonen ska få stopp på den väloljade kanadensiska lagmaskinen måste inställningen vara minst lika bra som i semifinalen mot Ryssland. Dessutom måste laget undvika alla slags misstag i rinken och Kari Lehtonen måste fortsätta storspela i Lejonburen.
I kvartsfinalen blev det seger efter straffar, i semifinalen seger efter förlängning. I finalen ska det bli seger – och helst under ordinarie speltid. Segerfesten är redan bokad på Senatstorget i Helsingfors och efter en hektisktschlagervecka i staden skulle en guldfest fungera som en perfekt avslutning för alla finländare som tagit ledigt för att kunna delta i festligheterna. Men festen går att avboka. I fall arrangörerna är osäkra på hur man gör det kan de alltid slå en signal till Sverige och höra hur man lyckades ställa in sin segerfest som redan var bokad i mitten av veckan.
Hur det än går i finalen i kväll har det finländska laget överträffat sig själv och Erkka Westerlund har fått en fantastisk avslutning som landslagstränare.
Efter att ha tippat förluster för Finland i både kvartsfinalen mot USA och semifinalen mot Ryssland är det dags att ta en helomvädning och mot alla odds tippa seger för Lejonen. För att Finland ska vinna de stora matcherna är det ett måste att få slå ur underläge och det gör vi definitivt i finalen mot Kanada.
Därför vinner Finland sitt andra VM-guld någonsin med siffrorna 3–2.Och en stor del av finländarna sjukskriver sig på måndagen för att återhämta sig från guldfesten.
