Lejonkulan: En klart godkänd inledning
Lejonen fick den inledningen på VM som man hade hoppats på. En klar och relativt enkel seger över på förhand sett svagare Tyskland var viktigt för spelarnas psyke.
Då medierna i dag i Finland öser beröm över Lejonens spel gäller det att komma i håg att Tyskland inte är någon egentlig mätare på hur bra Lejonen var. Visst fanns det mycket delmoment i Lejonens spel som fungerade överraskande bra i går, men det fanns också en hel del som måste förbättras innan laget ställs mot de riktiga hockeynationerna.
Med fem mot fem lyckades Finland bygga upp spelet på ett fungerande sätt. Det är klart positivt. Men jag vet inte om det ska ses som en positiv sak att Lejonens spelsätt var nära nog en kopia av den hockey som klubblaget HPK spelade under Jukka Jalonens ledning. Jalonen är ju assisterande tränare i Lejonen och borde (väl?) inte diktera lagets spelsystem. Men de korta snabba passningarna från backen till en center i full fart i mitten och en snabb passning vidare åt någondera yttern är definitivt inte Doug Sheddens sätt att spela hockey. Det har man sett under hans tre år som klubblagstränare i Finland.
Hannes Hyvönens 4–1-mål kom efter en sådan passningskedja. Spelet i powerplay gav visserligen resultat i form av två mål, det ena i spel fem mot tre, men i övrigt lämnade spelet i numerärt överläge en hel del att önska. Det blev för mycket sågande av och an längs blålinjen och spelarna hade stundtals stora problem att spela in pucken i den tyska zonen. Men det här är ett delområde som Lejonen tränat mycket på och som säkert kommer att bli bättre då man får träna mera på det i de två förljande matcherna.
Mikko Koivu levde upp till förvätningarna och gjorde en suverän insats med två mål och en assist. Hans soloprestation som gav 3–1 i början av tredje perioden avgjorde matchen definitivt. Antti Pihlström och Hannes Hyvönen överraskande positivt med sitt fräna spel och det var skönt att se att störstjärnorna Teemu Selänne och Olli Jokinen kom i gång med målskyttet direkt i den första matchen.
Inför VM såg Lejonens backbesättning tunn och oerfaren ut och gårdagens match visade att det är delområdet som kommer att vålla laget problem då något av storlagen står för motståndet. Varje gång tyskarna satte press på de finländskaa backarna i den finländska zonen fick Lejonen stora problem att få i gång spelet. Speciellt Antti-Jussi Niemi och Mikko Luoma var riktigt illa ute vid flera tilfällen och inte heller de övriga backarna kan få helt godkänt i spelet kring sargen i den egna zonen. Och då ska man minnas att det var Tyskland som stod för motståndet.
Hur kommer det att se ut då stora, elaka och tekniska kanadensare och amerikaner trycker in spelet djupt i den finländska zonen?
