Inför kvartsfinal: Finland - USA
Två år i rad har USA åkt ut mot Finland i kvartsfinal. I Moskva efter straffar och i Halifax efter förlängning. Tredje gången gillt nu?
Finland gick för gruppseger mot Kanada i måndags. Det såg riktigt bra ut när Niko Kapanen, 17.22 in i den andra perioden, satte 3-1. Men kanadensarna, som stundtals var rejält satta under press, lyckades komma ikapp tack vare två mål powerplay av Dany Heatley, och knipa förstaplatsen i Grupp E.
Samtidigt lyckades USA ta poäng mot Schweiz och därmed klättra upp på tredje plats i Grupp F. Det betyder alltså att Finland och USA ställs mot varandra i onsdagens andra kvartsfinal – precis som i de två senaste världsmästerskapen.
Båda gångerna gick Finland vidare till semifinal, men båda gångerna satt det också hårt åt.
I Moskva 2007 krävdes det straffar för att skilja lagen åt. Jere Lehtinen blev sedermera stor matchhjälpte efter att ha satt den avgörande straffen.
I Halifax 2008 hade finnarna länge en 2-0-ledning, men i matchens slutskede gjorde jänkarna två mål inom loppet av 37 sekunder och tvingade fram en förlängning. Där var det ändå finnarna som drog det längre strået. Matchhjälte den gången blev Sami Lepistö.
Det är alltså tredje gången gillt som gäller för USA, som faktiskt inte nått semifinal sedan 2004 då det blev brons. Ska man lyckas hindra lejonen från chansen att ta sin tredje raka VM-medalj?
Håll koll på:
Jarkko Ruutu: Kommer krypa in under skinnet på de amerikanska spelarna. Och vankas det straffar är Ruutu ett givet namn.
Ville Koistinen: Gjorde ett omdiskuterat mål mot USA förra året, som gick in via en trasig nätmaska utanför stolpen. Bildar nu finnarnas bästa backpar tillsammans med Petteri Nummelin.
Robert Esche: Den förstemålvakt med näst sämst räddningsprocent i turneringen. Måste storspela nu. Eller blir det ett par nya tabbar?
Jason Blake: NHL-veteran, som spelade sju matcher då han gästade i Schweiz och Lugano under lockouten. Detta blir den sjunde matchen under den andra Schweizresan. Förlängs sejouren den här gången?
TV: Matchen direktsänds på TV6.
Starttid: 20:15.
Tips: 3-2.
