Inför valet av OS-uttagningen
Läs om Tobias Snellmans tankar inför OS-truppen som kommer att släppas under dagen.
OS-uttagningen närmar sig och Jukka Jalonen har en svår uppgift framför sig, 23 spelare skall väljas ut. Ska Jere Lehtinen med, vilken kedja skall Valtteri Filppula spela i, ska Ville Peltonen med?
Första uppgiften, vilka målvakter skall med?
Kiprusoff är en given första målvakt, men han har kritiserats för att han sagt att han bara kommer om han får vara förstamålvakt. Om Kiprusoff slutligen inte skulle komma, så skulle troligen Niklas Bäckström ta över målvaktsplatsen. Min tredjemålvakt skulle vara Antero Niittymäki, som glänste i OS i Turin 2006 med räddningsprocenten 95,1%.
Om Kiprusoff inte skulle komma skulle tredjeplatsen gå till vår blivande stjärna Tuukka Rask, 22 åringen som imponerar i NHL och ligger just nu på en fjärde plats i räddningsprocent i ligan. Det finns även målvakter som Vesa Toskala, Pekka Rinne, Antti Niemi och Kari Lehtonen men de ryms inte med i min trupp.
På backsidan ser det betydligt svagare ut.
De som givetvis skall vara med är Kimmo Timonen, Sami Salo, Joni Pitkänen och Toni Lydman. Första kedjans backpar skulle bestå av Timonen och Salo medan andrakedjan är Pitkänen och Lydman. Tredjekedjans backpar är inte lika säkert. Enligt mig skall Sami Lepistö och Lasse Kukkonen vara med. Lepistö har fått en del erfarenhet i Nordamerika under de åren han har spelat där och har vant sig med de små rinkarna.
Kukkonen, som i nuläget spelar i KHL, är med för att han har representerat Finland förr och han vet hur sakerna går till. Har även erfarenhet från små rinkar från säsongerna i Philadelphia Flyers. Lepistö som är en ganska offensiv back passar bra ihop med Kukkonen som är mera defensiv. Som sjunde back tar jag Petteri Nummelin. Erfarenheten han har och hans spel i powerplay avgör här. Om Finland får det svårt och har problem så kan man ta in Nummelin i powerplay där han kan avgöra.
Ossi Väänänen och Anssi Salmela, som också är potentiella OS spelare, lämnas bort.
Magkänslan säger att Kukkonen är bättre än Väänänen, och Salmela känner jag att inte har tillräckligt mycket erfarenhet av landslagssammanhang.
Anfallssidan är relativt stark.
Första kedjans center skulle vara Mikko Koivu, som är otroligt viktig för Finland. Hans kedjekamrater skulle bli Jussi Jokinen och Tuomo Ruutu. Andra kedjan skulle ledas av Olli Jokinen och som yttrar Antti Miettinen och Niklas Hagman. I tredjekedjan skulle klubbkamraterna Saku Koivu och Teemu Selänne lira i. Ett frågetecken är att Teemu Selänne har brutit vänstra handen och förväntas komma tillbaka i mitten av januari, hinner han då bli i form tills OS turneringen som spelas drygt en månad senare? Som ytter i tredjekedjan skulle jag sätta Ville Leino istället för Jere Lehtinen.
Leino skulle få chansen att visa upp sig nu när han har fått en ordinarie plats i Detroit Red Wings. Lehtinen har inte imponerat hittills i NHL och därför lämnar han utanför truppen. Fjärdekedjan, krigarkedjan, skall sätta stopp för motståndarnas spel. I kedjan sätter jag självklart retstickan Jarkko Ruutu, som center Valtteri Filppula. Han skulle förtjäna en plats i någon av kedjorna högre upp, men det är svårt att peta bröderna Koivu och Olli Jokinen från de platserna.
Även Sean Bergenheim får en plats i min OS trupp som ytter i fjärdekedjan.
Som 13:de forward sätter jag Ville Peltonen med hans stora erfarenhet.
Han har även spelat bra i Euro Hockey Tour turneringarna så platsen är hans.
Min trupp innehåller tre spelare som spelar utanför NHL, Lasse Kukkonen, Petteri Nummelin och Ville Peltonen.
Jussi Jokinen – Mikko Koivu – Tuomo Ruutu
Kimmo Timonen – Sami Salo
Antti Miettinen – Olli Jokinen – Niklas Hagman
Joni Pitkänen – Toni Lydman
Ville Leino – Saku Koivu – Teemu Selänne
Sami Lepistö – Lasse Kukkonen
Sean Begenheim – Valtteri Filppula – Jarkko Ruutu
Med denna trupp skall man vara otroligt nöjd över att om man lyckas ta medalj, även om man såklart siktar på guld. Nationer som Kanada, Ryssland och Sverige har så otroligt skickliga spelare och på pappret är de bättre än Finland, men det bästa med hockey, allting kan hända inom hockey.
