Inför USA – Finland
Som enda nordiska lag kvar i hockey-OS, skall Finland försöka besegra USA i den första semifinalen. Finland möter ett USA som både blandat och givit under denna turnering, precis som alla lag, men det känns som om båda lagen kommer spela sina bästa matcher hittills ikväll.Kiprusoff mot Miller. Selänne mot unga Johnson-backar. Ungt mot gammalt. Tyvärr ingen Salmela mot Backes.
Om vi vinner?
Knappast.
Visst vann vi mot Tjeckien och det kändes rätt stabilt och mysigt. Kiprusoff höll nollan, Selänne kändes piggare än de flesta på banan och få fatal defensiva misstag stod att beskåda överlag. Ändå har jag en känsla av att USA kommer att komma ut som galna hundar och bokstavligen stressa livet ur de svagare finska backarna i truppen till ödestigra misstag. Inte ens en Kiprusoff i toppform kommer att rädda våra arma skinn. Inte ens om Selänne då öppnar sitt målkonto.
Jag tror att min oro grundar sig på tre punkter:
- Bristande spets på alla punkter utom målvaktsfronten.
- Intensiteten borde kunna vara ytterligare högre, tacklingarna lite fler.
- Niskala, Lepistö och Kukkonen kommer att få det tufft mot storväxta och energiska amerikanska anfallare.
Vanligtvis brukar jag vara rätt segerviss när det kommer till matcher mot amerikanarna, men det är en hockeynation på uppgång och deras yngre garde är sjukt talangfullt och intressant. Eller vad sägs om spelare som Ryan, Parise, Kesler, Johson-pörskarna, Kane och så vidare. Det känns nästan som om hälften av spelarna i vårt lag hade kunna varit potentiella pappor för hälften av deras spelartrupp.
Laget ser ungefär lika ut som tidigare, utöver att Pitkänen är tillbaka efter avstängning.
Nej, ikväll åker vi på stryk och får spela mot Slovakien i morgon.
Tips: 4-1 till amerikanerna.
