Dags för lejonen att vakna till ordentligt
"Nu finns det inga marginaler att spela på utan det är fullt ös från nedsläpp tills den berömda något rundlagda damen sjunger som gäller" säger Arto Palovaara inför kvartsfinalen Finland-Slovakien
Det blev alltså Finland-Slovakien i kvartsfinalen.
Oviss så klart eftersom det inte går att se något av lagen som klara favoriter i denna batalj. Kanske då i viss mån lejonen eftersom det är hemmaplan och att de har sin första kedja med Kontiola, Pesonen och Aaltonen, som hittills varit en av VM:s bästa formationer. De sov lite mot Lettland senast, desto vaknare var de andra kedjorna.
Lagen möttes tidigare i gruppspelet och då vann lejonen den med 2-0 i matcher, vilket kan anses som en stark seger. Men som sagt nu är nu och det är lite andra förutsättningar med tanke på att det är playoff.
Finland har möjligtvis haft det något lättare hittills med tanke på att de har endast förlorat mot USA. Utöver den bataljen så finns två suddensegerar, den första matchen mot Tyskland och den sista mot Lettland. Relativt bra statistik,
Slovakien har å andra sidan förlorat mot Lettland, , Österrike och Ryssland. Men vunnit mot Frankrike,Tyskland och USA.
Finland och Slovakien har mötts sex gånger sedan VM 2010, i VM turneringar eller vänskapmatcher och Finland har vunnit alla. Dessförinnan så vann ju Finland bronsmatchen i OS som då gick i Vancouver 2010. Med bronsmatchen inräknat så är det sju raka vinster mot slovakerna i internationella sammanhang. Utifrån den aspekten så finns det ju ett visst psykologiskt övertag. Fast å andra sidan, slovakerna kan absolut blända till då och då, vilket vi fick se förra året då de tog sig ända till VM-final i Hartwall areena, där de då förlorade mot ett alltför överlägset Ryssland.
Men det som har hänt betyder som sagt ingenting just nu reellt, endast akademiskt...utan det är dags att blicka framåt.
Förväntningar
För lejonens del så hoppas de flesta inklusive undertecknad att Lettlandsmatchen blev den rejäla väckarklocka som de behöver. Nu finns det inga marginaler att spela på utan det är fullt ös från nedsläpp tills den berömda något rundlagda damen sjunger som gäller. Annat är inte att förvänta. Hur utfallet blir är förstås en annan sak I detta förväntas det naturligtvis att alla kedjor ska fungera på ett tillfredsställande sätt. Visst finns det en hel del taktiska grejer, kemi mellan spelarna och allt vad det nu kan heta, men någonstans så bör spelarna också se sin egen roll, vad de kan göra individuellt. Hittills har det lyckats si och så med det för det har varit tämligen skakigt vissa stunder, som mot Tyskland, Frankrike och Lettland, i viss mån även mot Österrike.
Förhoppning
Må vara en utopi, men en prickfri match rent defensivt till att börja med. Effektiviteten är också ett måste. Fast så länge de skapar chanserna så finns det ingen direkt anledning till oro, utan det är mer rimligt att vara orolig då de slutar med att ligga framför mål och fiskar efter returpuckarna efter att den kommit från blå. Skulle vara mycket roligt för laget och för spelarna själva som jag kommer lyfta fram här, om Marko Anttila exempelvis fick göra mål eller om Jalasvaara, som hittills varit ganska osynlig, fick sätta dit en puck.Den förstnämnda har varit där framme och skapat lägen, men inte riktigt haft lyckan med sig.
Att Kontiola, Pesonen och Aaltonen kan producera, det har vi sett, men det är just de andra spelarna som hittills har agerat alibi som behöver kliva fram nu ännu mer, och då tänker jag mer på spelarna i den 3-4 kedjorna.
Varningsflagg
Som de flesta vet så finns det massor av rutin och mycket bra spelare i det slovakiska laget som kan producera framåt. Miroslav Satan, Branko Radivojevic, Tomas Kopecky och Tomas Surovy för att nämna några spelare är hyperfarliga då de får läge framför mål. Minns också att Libor Hudacek var en av VM-hjältarna förra året. Kan mycket väl smälla till igen. De har också bra backar som kan fylla på i anfallen framåt, som Sekera från Buffalo Sabres och Milan Jurcina som återigen möter sina SM-liiga vänner och vill säkerligen ha revansch.
Därmed finns det massor att se upp med för de finska backarna. I en intervju till MTV3 sa den tuffe backen Ilari Melart att "matcherna i början var otroligt tajta. Då höll vi bort de från de farligaste målchanserna och nu är det meningen att göra likadant". Ja, exakt så. Hålla slovakerna borta ifrån de farligaste lägena.
Målvaktskampen
Antti Raanta står i mål. Varit en självklarhet att han tog första platsen ända sen han fick stå sin första match mot...just Slovakien. Nu är det en match av en helt annan kaliber. Raanta är van med slutspelsmatcher med tanke på att han var SM-liigas gigant i målet under hela våren, men nu är det som sagt VM och detta är hans största största utmaning hittills. Ska bli mycket intressant att se hur han hanterar denna situation. Rastislav Stana har ju betydligt större rutin än så länge och vet hur man kan stänga igen i viktiga matcher. Liten fördel Stana utifrån den synvinkeln.
slutord som i rubriken: Det är dags nu för lejonen att vakna till ordentligt.
Tid: Torsdag den 16/5-13. Klockan 18.30 lokaltid, 17.30 CET
Plats: Hartwall Areena.
TV/Media: MTV3 MaxSport alt TV4.
/Arto Palovaara
Notera: Text efter matchen kommer, dock senare än brukligt. Ibland kommer andra saker i livet emellan. Tack på förhand för att ni kära läsare har överseende med det.
