Gör Raanta en ny stormatch?
Inför USA-Finland. "Nu har Jalonen tillsynes rört om i formationerna, så vi får se om det hjälper" skriver Arto Palovaara
Kedjorna i det finska laget har vaskats om en del. Dock kommer den första kedjan med Pesonen, Kontiola och Aaltonen som varit så framgångsrik hittills vara intakt. Salminen, Koskiranta och Korpikoski fyller upp andra kedjan. Tredje innehåller Pihlström, Viitaluoma och Savinainen och i den fjärde kommer den storväxte TPS Åbo spelare Marko Antilla ta Juha-Pekka Haatajas plats, tillsammans med Hagman och Hytönen. Antti Raanta kommer stå i mål.
Återigen får vi räkna med en tuff match. I skrivandets stund så spelar USA resultatmässigt lika med Ryssland, 3-3 stod det när detta skrevs och det var ställningen inför tredje perioden i den matchen. Tidigare har USA spelat mot Österrike. Vinst med 5-3 efter ett visst debacle. Österikarna ledde med 2-0 innan amerikanarna vaknade till på allvar. Letterna eliminerades hyfsat lätt med 4-1. Så har det sett ut av det jag har sett hittills. Laget är förstås fyllt med NHL-stjärnor, men det behöver naturligtvis inte betyda något. Det är ju Kanada också, alltså fullt med NHL-spelare och jag såg på plats faktiskt hur det gick mot Schweiz.
Men...
det brukar bli väldigt jämna matcher med Finland av tradition förutom någon enstaka storvinst/förlust för det ena laget, som exempelvis OS-semifinalen i Vancouver 2010. Fast de har ju mötts många gånger under VM-sammanhang också, nästan så att det känns numera som någonslags odefinierad derby mellan dessa länder.
Förväntningar
Förväntar mig givetvis återigen en jämn match på alla sätt. Dock förväntar jag mig mer att lejonen är med på noterna från första nedsläpp. Ja, det är på gränsen till löjligt hur mycket man kan tjata om de andra formationerna, men nu är det dags att de ska bara fungera på ett bra sätt. Nu har Jalonen tillsynes rört om i formationerna, så vi får se om det hjälper.
Förhoppningen
Att Antti Raanta gör en ny stormatch. Finland behöver en uttalad och klar första målvakt. Det ger trygghet i en situation som denna. Hade det bara varit målvakter från NHL eller KHL så hade målvaktsfrågan inte varit så stor som den är nu. Haataja av SM-liiga spelarna floppade något. Nu är det som sagt Anttilas tur. Förhoppningen ligger i att han använder sin skridskoåkning och tyngd mot de amerikanska spelarna. För det är sannerligen en stor pjäs som mäter 203 cm över havet. Han kan skjuta också, vilket han visade i SM-liiga under säsongens gång.
Varningsflagg
Bara laget USA är en enda stor varningsflagg. Ska bli mycket intressant att se hur årets amerikanska lag ser ut. Men varningsflaggorna för Finland ligger egentligen hos de själva och i spelet, i alla fall som det hittills har sett ut. Efter Frankrikematchen hade Jalonen sagt i en intervju med Huvudstadsbladet att "spelarna underskattade Frankrike som gjorde en mycket bra insats". Men han verkar ha humor också, för i samma intervju menade han angående publikvisslingarna i matchen senast att det hände ofta under hans tid i HPK och log. Nu vet jag inte om det kommer bli en visselorkan utan dess like om spelet inte går som det ska, men han lär i alla fall får höra. Men man får hoppas att det blir applåder och jubelrop istället.
Önskemål
Mitt och säkert många andras önskemål för själva matchen är förstås att hela laget i sin helhet gör en gedigen insats under alla 60 minuter, så att det känns bra inför Rysslandsmötet som väntar på fredag. Skulle kännas härligt med en fjärde seger på raken. Gör Raanta en ny stormatch? Är frågan som jag slänger ut innan matchen. Det har ryktats om NHL flytt, vilket inte skulle förvåna någon ett dugg så som han spelat i ÄSSÄT under säsongen, men han har själv sagt att han än så länge tillhör HIFK som han skrivit på för.
Datum: Onsdag 8/5-13. Tid: 20.15 lokaltid, 19.15 CET.
Plats: Hartwall Areena.
TV/Media: MTV3 MaxSport 1 alt TV4 SPORT.
/Arto Palovaara
