Blod, mod och svett
HV71 har allt att vinna mot favoriterna Skellefteå, med idag handlar de första fem minuterna om att inte förlora och sedan ta det därifrån.
Det finns ingen tvekan om att Skellefteå kommer att vara redo ikväll. HV71 är däremot skadehärjat. Slitet från en hård säsong och tre kostsamma möten mot Leksand avstängnings- och skademässigt.
Nilson och Petrasek spelar inte. Rajala och Salmela sliter med sina skador men ingår förmodligen i laguppställningen. Tunge Holzapfel är avstängd.
Vad har vi egentligen för chans?
Brithén-Christensen-Fiala är en fantastisk kedja som det inte finns enkla medel mot. Wesslau såg efter flera skakiga matcher äntligen vass ut mot Leksand, hans stil är flaxig och omodern, men när han är i zonen kan han på egen hand rädda laget.
Skellefteås målvakt Markus Svensson har dessutom generösa drag och lär säkert väcka glada minnen till liv hos "Liket" Lindström.
Den allra största fördelen; HV har varit urusla efter varje speluppehåll. Läckt baklängesmål värre än några andra perioder under säsongen. Ni kommer säkert ihåg hur det brukat låta från tränarnas sida: vi har tränat hårt, fokus på försvarsspel jada jada.
Efter Leksandsmatcherna lär HV inte haft mycket tid till att snacka detaljer. Fokus bör istället vara här och nu - det tror jag är vårt lag till gagns. Jag tror att spelarna lidit av ett detaljstyrande ledarskap som dödat kreativitet och kämpaglöd under säsongen. Man har inte sett skogen för att de träd som tränarna pekat ut.
- Nu har vi kommit till den del av säsongen där det bara handlar om mod, blod och svett. Tränarna måste släppa på bromsen. Jag vill tro att det får våra spelare att växa.
Jag förväntar mig inte en seger ikväll. Det gör ingen. Men att få möta Sveriges bästa hockeylag är en fantastisk möjlighet att få reda på hur långt ifrån toppen vi egentligen är. Vi har inte bättre chans att slå Skellefteå i en final eller semifinal än vi har i en kvartsfinal - snarare tvärtom. Vi har fått möjligheten att rena oss, rentvå våra namn och om vi inte vinner - så ska Skellefteås segrar kosta så mycket att man darrar inför kommande slutspelsmöten.
HV har i år varit nere vid bottnen och vänt. Slutsnackat. Nu klättrar vi uppåt.
