O’Byrne och handväskan
HV71:s senaste nyförvärv, Ryan O’Byrne, är enligt utsago en person som står upp för laget i alla lägen. I vissa fall slänger han handskarna och tar en fight, i andra fall släpper han allt för att stjäla en handväska.
Vi kan kalla det för “handväskeincidenten”. En incident som är relativt känd på andra sidan Atlanten och särskilt i hockeytokiga Montreal. De flesta inbitna Habs-fans minns troligtvis Ryan O’Byrne och den där handväskan. Sajten hockeysverige.se hade för övrigt en kort blänkare om incidenten tidigare i veckan när O’Byrne kritade på för HV71. Efter lite djupare research på diverse forum och nyhetssajter, franska som engelska, under semesterns elfte timme, följer här en längre redogörelse.
Låt oss gå tillbaka till en blöt, ljummen söndagsnatt i februari 2008. Platsen är Tampa Bay och Montreal Canadiens ska hålla sin årliga rookie-middag på en nattklubb/restaurang av det finare slaget i soliga Florida. Enligt traditionen (som i de flesta andra lag där borta) bjuder några utvalda rookies resten av laget på hela kalaset. Allt som oftast blir det en svindyr historia med ett onormalt långt kvitto som följd. Föregående säsong hade Maxime Lapierre, Guillaume Latendresse och Jaroslav Halak fått äran att stå för notan. I år föll det ekonomiska ansvaret på Carey Price, Sergei Kostitsyn och Ryan O’Byrne. Så långt är det inget konstigt. Kvällen ska dock få en tråkig avslutning då Ryan O’Byrne och forwarden Tom Kostopoulus blir gripna av polis. Är det ett fånigt fylleslagsmål eller bråk om notan som gör den här kvällen extra minnesvärd? Nej, i det här fallet är det en handväska som är i fel händer – Ryan O’Byrne’s händer.
Den 23-årige backen O’Byrne, som nyligen har blivit uppkallad från AHL, blir under kvällen anklagad för att ha stulit en kvinnas handväska. Väskan och en tillhörande mobiltelefon återfinns på något mystiskt sätt i hans ägo. När polisen konfronterar honom säger O’Byrne att väskan och dess innehåll tillhör hans flickvän. Försvaret faller dock som ett korthus i stormen Gudrun när O’Byrne inte lyckas att identifiera flickvännen vid varken namn eller utseende när polisen ställer honom mot väggen. Misstankarna stärks därmed radikalt och polisen bestämmer sig för att gripa O’Byrne. Omedelbart försöker flera Habs-spelare säga sitt om polisens och O’Byrne’s agerande. Tom Kostopoulus är särskilt envis och försöker (på ett icke våldsamt sätt) förhindra gripandet. Som tack får Kostopoulus testa på handfängsel och de båda middagsgästerna får spendera natten i en närbelägen polisstation. De släpps mot borgen morgonen efter; 2000 dollar för O’Byrne och 500 dollar för Kostopoulus.
Förutom stölden av själva handväskan blev O’Byrne anklagad för att ha använt och stulit kvinnans mobiltelefon. Dessutom saknades 20 dollar. O’Byrne erkände att han var tjuven och bad kvinnan om ursäkt. I juli samma år friades han från alla anklagelser (precis som Kostopoulus). Men som i alla andra brottsfall har den här incidenten två sidor. Nu kommer motivet in i bilden.
Varför gjorde han det? Jag och många med mig har väldigt svårt att tro att en relativt välbetald NHL-spelare på uppgång skulle riskera sin framtid i hockeyns finrum för en handväska och 20 dollar. Många kanadensiska sajter, bloggar och forum hävdar att “den riktiga sanningen” är betydligt mer färgstark än så. Enligt uppgift hade kvinnan tagit känsliga bilder på en av O’Byrne’s lagkamrater. Bilder av den typen som man inte är så stolt över dagen efter och framförallt sådana bilder som klubben inte vill bli förknippad med. O’Byrne var alltså inte ute efter handväskan. Att radera bilderna från mobiltelefonen och sedan ge tillbaka väskan var hela tiden hans mål. Enligt hockeysverige.se gjorde O’Byrne detta för “en icke namngiven fransk målvakt i klubben som idag spelar i Lausanne”. Kanske kände sig O’Byrne pressad att ta det ansvaret som nybliven rookie hos NHL:s mesta mästare. Eller så tog han bara en smäll för laget, precis som han gjorde med notan.
Så vad säger det här om O’Byrne? Jag försvarar inte på något sätt snatteri, fylleri eller kleptomani, men på något sätt visar den här historien att O’Byrne är en lagspelare i vått och torrt. Han tog en för laget och tog konsekvenserna av sina handlingar. Jag älskar den här typen av “extramaterial” om spelare. Det säger något som ingen statistik i hela världen kan säga. Man kan naturligvis tycka att det var fel att stjäla en handväska. Ja, men ibland gör man konstiga saker för det man brinner för. Jag tror vi ska lita på Johan Hult när han säger att Ryan O’Byrne är en spelare som HV71 kommer ha mycket nytta av, både på isen och i omklädningsrummet.
Och eventuellt på restaurangen om det skulle behövas.
Välkommen till HV71!
