Inför Sverige-Slovakien: Ett svenskt drömmotstånd
Sverige och Slovakien har blivit vana vid att stöta på varandra i kvartsfinalen.
Sverige gick än en gång obesegrade genom gruppspelet och förlängde därmed sin mäktiga segersvit till 44 raka gruppspelsmatcher. I och med den avslutande 4-3-segern mot Ryssland såg Sverige dessutom till att bli gruppspelets bästa lag, vilket är en klar fördel inför slutspelet.
När det nu vankas kvartsfinal blir det också Slovakien som står för motståndet. Tack vare gruppsegern slipper man alltså Kanada, USA och Finland direkt i slutspelet – och just Slovakien är ett välbekant motstånd.
Vid tre av de fyra senaste mästerskapen har Sverige gått upp mot Slovakien i just kvartsfinalen. Det fjärde året föll man mot Slovakien i bronsmatchen, men de tre kvartsfinalerna har alla slutat med klara svenska segrar. Med tanke på vilka tre andra lag som gick vidare från Grupp A kan man definitivt måla upp Slovakien som ett drömmotstånd.
Oro över Lias Andersson
Men trots gruppseger, förlängd svit och bästa möjliga motstånd är allt inte frid och fröjd i Sverige. Mot slutet av matchen mot Ryssland fick nämligen Lias Andersson en tackling och föll in i sargen med axeln/huvudet före. Den första tanken var givetvis en möjlig hjärnskakning, men senare har det kommit fram uppgifter om en skadad axel eller ett nyckelben.
Kapten Andersson är, föga förvånande, ett viktigt inslag i det svenska lagbygget. I de sista matcherna har han centrat Alexander Nylander och Elias Pettersson i en fruktad förstakedja. Sverige inledde JVM lite darrigt i fem-mot-fem, men när den toppkedjan sattes samman lossnade det även där.
Skulle det visa sig att Andersson inte kan spela är det ett hårt avbräck för Sverige, men det har kommit rapporter om att tränarstaben är försiktigt positiva.
Durny har glänst mellan stolparna
Slovakien spelade ihop sex poäng och säkrade kvartsfinalplatsen tack vare en avslutande 5-1-seger mot Danmark. Innan dess hade man dessutom besegrat USA med 3-2. Nu spelades visserligen den matchen kvällen innan USA:s utomhusmatch, så jänkarna lär ha haft annat i fokus – men det är likväl meriterande av Slovakien.
Någon självklar storstjärna finns det inte i det slovakiska laget, men målvakten Roman Durny har sett fräsch ut. Han hade en stor roll i segern mot USA och går in i slutspelet med JVM:s bästa räddningsprocent (93,04).
Tremålsskytten Samuel Bucek, som dessutom har gjort tre assist, kan det vara värt att se upp för. Filip Krivosik och Milos Roman har gjort två mål vardera och kanske finns det även lite sparkapital i Adam Ruzicka som fortfarande bara står på två assist.
---
Håll ett öga på:
Erik Brännström, Sverige
Erik Brännström är – i alla fall enligt mig – den svensk som har övertygat mest baserat på vilka förväntningar man hade inför JVM. 1+2 är en god poängskörd efter fyra matcher och han är ett stabilt och pålitligt inslag jämte Rasmus Dahlin. Skridskoåkningen är fenomenal, puckkontroll på en hög nivå och samspelet med Dahlin fungerar finfint.
Adam Ruzicka, Slovakien
Adam Ruzicka gick in i JVM med strax över en poäng per match i Sarnia Sting i OHL. Med det tillhör han lagets främsta spelare och Slovakien hade förhoppningar på honom, men efter fyra matcher är han alltjämt mållös. Kanske lossnar det när Slovakien nu kan spela utan press?
---
Sverige-Slovakien
Vad? JVM, kvartsfinal
Var? Buffalo, USA
När? 2/1 00:00 (natten mot onsdag)
Hur? SVT2/SVT Play
