Inför Sverige - USA: Tufft möte med värdnationen
Sverige mot USA i semifinal, historiskt sett stor fördel för USA.
Sverige tog sig vidare till semifinal efter att ha slagit ut Slovakien i en jämn kvartsfinal. Juniorkronorna kom inte upp i standard under kvartfinalen då de faktiskt gjorde en utav sina sämre insatser i turneringen. Nu är den ”dåliga” insatsen avklarad och man lyckades ändå att ta sig vidare, förhoppningsvis höjer sig varenda spelare ett par snäpp nu när det spelas om en finalplats.
När det nu vankas semifinal så är det värdnationen USA som står för motståndet, fjolårets mästare och en utav de stora favoriterna till att ha hem hela turneringen. Sverige mötte amerikanerna i genrepet innan turneringen, då vann USA rättvist med 3–1.
Sverige har stött på USA ett antal gånger i slutspelet under tidigare JVM turneringar och tyvärr så har det inte alls gått bra i dessa matcherna. Under 2010-talet har de spelat 4 slutspelsmatcher mot varandra och USA har vunnit samtliga. Senaste matchen var 2016 då USA vann bronsmatchen med hela 8–3, slår vi ihop resultaten i dessa 4 matcherna så blir det hela 20–8 till USA:s fördel.
Stjärnorna måste kliva fram
Under kvartsfinalmötet med Slovakien så var det tydligt att det svenska stjärnorna hade stora bekymmer. Förstakedjan med Elias Pettersson, Lias Andersson och Alexander Nylander stod inte att känna igen under den istid de hade ihop. När Lias Andersson sedan tvingades avbryta matchen så fick de andra två det ännu jobbigare, dessa två måste höja sig nu även om Lias tråkigt nog inte kommer till spel.
Rasmus Dahlin ligger tvåa i backarnas poängliga och har totalt sett stått för en bra turnering hade det även han något tuffare i kvartsfinalen. Han slog en hel del felpass och tog en rätt så dålig puckout utvisning i slutet av matchen, detta måste han undvika mot USA och istället plocka fram det spel som vi har sett tidigare och som vi alla vet att han har i sig.
USA:s vassa offensiv
USA slutade på andraplats i sin grupp efter att överraskande förlorat mot Slovakien, tack vare den förlusten så var det istället Kanada som tog hem gruppen. I kvartsfinalen fick USA sedan möta Ryssland i den kvartsfinal som på förhand kändes mest oviss. Efter en tät batalj så lyckades amerikanarna tillslut dra det längsta stråt och vann med 4–2 efter att ha satt dit det sista målet i öppen kassen under matchen sista minut.
USA har en riktig vass offensiv som är ett ständigt hot framåt, de har en hel del spelare som kan göra mål och de har totalt gjort 25 mål i turneringen, endast Kanada har gjort fler.
Casey Mittelstadt och Brady Tkachuk är framförallt de två spelarna som har imponerat mest i USA. Mittelstadt har bidragit i varenda match och leder hela turneringens poängliga med sina 9 poäng fördelat på 4 mål och 5 assist. Tkachuk har som sagt också varit riktigt vass, han har hittills stått för 6 poäng, 2 mål och 4 assist och med det ligger han på en delad andraplats i poängligan med en rad andra spelare. Dessa två blir de största hoten som Sverige måste se upp för, kruxet är att USA har ett så pass bra lag så det finns en del hot utöver dessa också.
---
Håll ett öga på:
Alexander Nylander, Sverige
Nylander gjorde ett starkt gruppspel för att sedan försvinna helt i kvartsfinalen. Han är en spelare som måste växla upp mot USA och visa att han är en bidragande spelare även i de viktigaste matcherna. Hans fina skott är ett ständigt hot, inte minst i powerplay, så det gäller att han visa upp detta vilket jag absolut tror att han kan göra.
Casey Mittelstadt, USA
JVM:s absolut bästa spelare hittills i mitt tycke, han har frälst sitt USA med både mål och assist i hela turneringen. Besitter ett spelsinne som är enormt och kan avgöra matcher helt på egen hand, här måste Sverige se upp.
---
Sverige-USA
Vad? JVM, semifinal
Var? Buffalo, USA
När? 4/1 22:00
Hur? TV 4, C More Hockey
