Inför USA-Ryssland: Tungviktsmöte redan i kvartsfinal
Regerande mästarna och bronsmedaljörerna gör upp om en semifinalplats.
Det är två lag som avslutade gruppspelet med 2-3-förluster och därmed tappade möjlighet att nå förstaplatsen i sina respektive grupper.
Ryssland fick en med deras ögon sett riktig dålig avslutning på gruppspelet med två raka förluster, mot Finland och Sverige, vilket ledde till att man hamnade först på en tredje plats i grupp B. Ett lag som i sina två första matcher i turneringen, mot Norge och Schweiz, såg riktigt vassa ut, men som sedan visade sig vara mänskliga och rentav tama.
Dock glimrade Mikhail Grigorenko och hans anfallskompisar i powerplay mot Sverige och visade lite prov på de spetskvaliteter man besitter. Problemet är att ryssarna är alldeles för beroende av vilket humör man är på för att prestera.
USA däremot har gjort bra ifrån sig i alla fyra matcher i gruppspelet, trots uddamålsförlusten mot ärkerivalen Kanada på nyårsafton som kostade dem förstaplatsen i grupp A. Men det var en match där amerikanerna lika gärna kunnat få med sig samtliga tre poäng. Deras styrka ligger i bredden med spelskickliga och fysiska spelare man har i truppen, där vem som helst kan kliva fram och spela en avgörande roll. Detta och den jämnheten i spelet USA visat upp gör dem till favoriter i denna kvartsfinal.
Oavsett hur det slutar kommer det vara ett riktigt fiasko för det förlorande laget, då det är två medaljvinnare från JVM 2013 i Ufa som möts redan i detta tidiga skede i slutspelet.
---
Se upp med…
Riley Barber, USA
Den av Washington Capitals draftade högerforwarden har vuxit ut till den naturlige målskytten i detta amerikanska landslag. Fyra mål på fyra matcher har det blivit. Håll utkik efter Barber i powerplay där han ofta både har mycket puck och letar sig till bra avslutningslägen.
Alexander Barabanov, Ryssland
Precis som Barber har Barabanov haft en poängproducerande roll i powerplay under gruppspelet. Den lille forwarden har en förmåga att dyka upp helt oannonserad i slottet och raka in returer eller styra skott, till motståndarförsvarets förtret. Får ofta spela tillsammans med den ryske stjärnan Mikhail Grigorenko.
---
USA-Ryssland
När? 2/1 kl 12:00
Var? Malmö Isstadion
Hur? TV10, sändningsstart 11:30
