Inför Kanada-Finland: Har Finland det i sig en gång till?
Finland skrällde sig vidare men står nu inför JVM:s tuffaste uppgift.
Om Sverige-Ryssland är aningen öppen på förhand så går Kanada in i sin semifinal som stora favoriter. Kanada har dessutom revansch att utkräva efter kvartsfinalförlusten hemma i Vancouver för ett år sedan.
När vi nu är mitt uppe i slutspelet har Kanada etablerat sig som den stora guldfavoriten, trots den pinsamma 0-6-förlusten mot Ryssland i gruppspelet. Efter den minan blev det däremot stora och klara segrar mot de mindre nationerna och i kvartsfinalen avfärdade man Slovakien utan att behöva anstränga sig allt för mycket.
Kanada hamnade inför en mycket olycklig situation tidigare i mästerskapet när Alexis Lafreniere missade några matcher på grund av en knäskada. Stjärnskottet har nu gjort comeback igen och i kvarten syntes det knappt att han hade varit borta.
I Lafreniere har Kanada en fullfjädrad matchvinnare som bildar en av JVM:s främsta kedjor med Barrett Hayton och Nolan Foote. Hayton delar på andraplatsen i såväl poäng- som skytteligan och har som lagkapten lett sitt lag föredömligt på isen. Ett potentiellt orosmoln inför semifinalen var Footes status efter ett matchstraff i kvartsfinalen, men han stängs inte av.
Inte heller Finland behöver klara sig utan en eventuell matchvinnare. Kristian Tanus – som delade ut en armbåge mot Jack Drury i kvartsfinalen mot USA – slipper nämligen avstängning.
Skulle Finland tappa Tanus, som har gjort åtta poäng på fem matcher, vore det givetvis ett hårt slag, i synnerhet som man redan saknar Anton Lundell sedan tidigare och Rasmus Kupari tvingades avbryta JVM.
Även Patrik Puistola har varit framträdande för Finland med sina sju poäng, men mot Kanada är det nog ändå Justus Annunen som blir den stora nyckelspelaren. Finlands målvakt imponerade i inledningsmatchen mot Sverige, men var aningen skakig i efterföljande matcher – innan han nollade USA i kvartsfinalen.
Ska Finland kunna skrälla sig till en final måste Annunen sannolikt stå på huvudet.
Spelare att hålla koll på – Kanada
Ska man bara fokusera på en enskild spelare är det givetvis Alexis Lafreniere som stjäl fokus. Supertalangen väntas gå som etta i sommarens draft och har gång efter annan visat varför under JVM.
Spelare att hålla koll på – Finland
Ville Heinola är en toppback värd namnet. Han kan ankra ett försvar och gör sina poäng. Vi kan nog förvänta oss ett hårt matchande i semin.
---
Kanada-Finland
4/1 19:00
SVT2/SVT Play
