Inför kvartsfinalerna: Idel favoritsegrar i JVM?
Tre favoritsegrar att vänta när Kanada, USA och Ryssland ska spela kvartsfinaler?
Inför Schweiz-Ryssland
Schweiz brukar kunna ha en skräll i sig under ett mästerskap – frågan är bara om den redan har kommit? Schweiz besegrade nämligen Finland i den avslutande gruppspelsmatchen, men den finska statusen är lite oklar och Schweiz-segern är kanske inte ens skräll.
Det blev i alla fall en andraplats i Grupp A för Schweiz och man får nu stanna kvar i Trinec för sin kvartsfinal mot Ryssland.
Mot Finland vilades såväl Nico Gross som Luca Hollenstein, två av Schweiz stora nyckelspelare. Försvararen Gross gör sitt fjärde JVM och är mitt uppe i sin tredje OHL-säsong. Ska Schweiz lyckas stänga ner den ryska offensiven lär man behöva en Gross i gott slag.
Bakom honom är sedan Hollenstein den stora nyckeln. Han sänkte Sverige för ett år sedan och behöver göra en ännu värre monstermatch och Ryssland ska förpassas. Har han det i sig?
Ryssarna kommer från ett gruppspel med några styrkedemonstrationer och något felsteg. Man väntade sig nog inte att förlora premiären mot Tjeckien och var stundtals håglösa i nederlaget mot USA. Men däremellan hade man kört över självaste Kanada med 6-0 och ryssarna avslutade sedan gruppspelet med en övertygande 6-1-seger mot Tyskland.
Bredden är enastående i det ryska laget och det dräller av potentiella matchvinnare. Mot tyskarna fick man dessutom igång Kirill Marchenko på allvar. Han stod för 2+3 och en formtoppad Marchenko är minst sagt attraktivt inför slutspelet.
Men det finns också lite orosmoln över målvaktsspelet. Vare sig Yaroslav Askarov eller Amir Miftakhov har varit genuint trygga. Faktum är att båda två har varvat lovande prestationer med skakiga insatser och det är inte helt självklart vem som faktiskt ska få förtroendet i kvartsfinalen.
Schweiz-Ryssland
2/1 12:30
---
Inför Kanada-Slovakien
Kanada är skyhöga favoriter i sin kvartsfinal och allt annat än en bekväm seger vore en stor missräkning. Man stapplade visserligen till på ett högst anmärkningsvärt sätt i den ryska utskåpningen, men utöver det har man sett ut som vanligt.
Det var lite segstartat i premiären mot USA, men där vände man ett 0-2-underläge och vann så småningom med 6-4. Det blev bekväma segrar mot Tyskland och Tjeckien – och nu får man en saftig boost till kvartsfinalen.
Alexis Lafreniere är nämligen redo för comeback. Stjärnskottet klev av matchen mot Kanada med en knäskada och har inte spelat sedan dess. Han gick på is under onsdagen och kort efter Kanadas träning bekräftades det att han är redo för spel igen. Lafreniere, som väntas gå som etta i sommarens draft, hade sett mycket pigg ut innan skadan.
I övrigt har även Nolan Foote och Barrett Hayton visat framfötterna i det kanadensiska laget. Förmodligen har man också hittat sin målvakt i Joel Hofer. Nico Daws fick förtroendet under JVM:s inledning, men övertygade inte. Istället har Hofer tagit chansen och lär inleda kvartsfinalen mellan stolparna.
Slovakien gjorde sitt mot Kazakstan och säkrade därmed i princip kvartsfinalplatsen redan i premiären. Mot Finland, Schweiz och Sverige blev det däremot storförluster och det ska väldigt mycket till om man kan skaka om Kanada.
Vill man hålla utkik efter någon spelare kan man spana efter fyramålsskytten Robert Dzugan eller svenskbekantingen Maxim Cajkovic.
Slutligen lär det bli en rolig publikmatch. Kanada har ett enormt följe på plats i Ostrava och Slovakien borde rimligtvis få fin uppslutning.
Kanada-Slovakien
2/1 15:00
---
Inför USA-Finland
Ett Finland som saknar såväl Anton Lundell som Rasmus Kupari ska inte kunna skrälla mot USA. Visst finns det intressanta inslag i laget i form av Ville Heinola eller Aatu Räty, men när man måste förlita sig på Patrik Puistola som en ledande offensiv spelare ska man nog inte hoppas på för mycket.
Finland inledde visserligen JVM med att pressa Sverige till förlängning, men avslutade också gruppspelet med en 2-5-förlust mot Schweiz. Justus Annunen övertygade mot Sverige och har absolut potentialen för att ställa till med problem. Frågan är bara om det räcker mot ett stjärnspäckat USA?
Jänkarna har JVM:s främsta målvakt i Spencer Knight och har alltså tillgång till en suverän matchvinnare mellan stolparna. Försvaret är stabilt om än inte lika namnstarkt som övriga lagdelar, men har den amerikanska defensiven en bra dag är det ytterst svårforcerade.
Framåt lär de inte ha problem att komma till chanser. Trevor Zegras har glänst mest hela tiden och toppar JVM:s poängliga med nio assist. Shane Pinto har klivit fram med viktiga mål, Arthur Kaliyev har fått igång sitt målskytte och Nick Robertson ser så där härligt rivig ut. I den avslutande matchen mot Tjeckien hittade dessutom äntligen Cole Caufield nätet. Det kan visa sig vara oerhört betydelsefullt inför slutspelet.
USA-Finland
2/1 17:30
---
Sverige-Tjeckien avhandlas i en separat artikel.
---
