Intryck från Kanada-Slovakien: Kanada är de stora guldfavoriterna
Om Lafrenieres comeback, kanadensisk överambition och trummor.
Det blev en olycklig inledning på matchen när Kristian Kovacik åkte på en huvudtackling av Nolan Foote. Kovacik fick behandling på isen och i båset samtidigt som Foote fick matchstraff och Slovakien fem minuters powerplay. Då hade inte ens en minut hunnit ticka förbi på matchuret.
Något mål blev det aldrig i Slovakiens efterföljande numerära överläge, men Joel Hofer tvingades till någon svettig räddning.
Nolan Foote has been assessed with a game misconduct after this hit on Kristian Kovacik. pic.twitter.com/sgxeH2EcJF
— TSN (@TSN_Sports) January 2, 2020
---
Det var inte fullsatt i Ostravar Arena. Det var faktiskt en besvikelse.
En liten besvikelse att det inte är fullpackat pic.twitter.com/ouxHrHmbIO
— Niclas Viberg (@NiclasViberg) January 2, 2020
---
När Foote försvann fick istället Dylan Cozens förtroendet jämte Barrett Hayton och Alexis Lafreniere i förstakedjan. Det resulterade i ett Hayton-mål tätt efter det att utvisningen var dödad. Cozens grävde fram pucken till Lafreniere som i sin tur frispelade Hayton framför Samuel Hlavja i det slovakiska målet.
Lafrenieres comeback var annars det stora intrycket från den här matchen. Stjärnskottet var tillbaka efter sin knäskada och blev omedelbart en injektion.
Han såg oförskämt fräsch ut med tanke på hur illa det såg ut när han tvingades lämna matchen mot Ryssland bara häromdagen.
---
Slovakien kom sånär i några halvdana spelvändningar, men hade problem att ta sig förbi de kanadensiska försvararna. Kanada spelade ett vågat spel i offensiv zon och när man försökte ta fram pucken. Skickligare, eller kanske snabbare, motståndare kunde ha sårat dem rejält där.
---
Kanada borde nog ha gjort ytterligare ett eller två mål i den första perioden.
---
Men vad gjorde det när Connor McMichael istället gjorde 2-0 direkt i den andra perioden?
---
Det var klasskillnad rakt igenom. Stundtals lyckades Slovakien hålla Kanada på utsidan, men i längden orkade man inte stå emot övermäktiga motståndare. Kanada förtog sig inte allt för mycket och det enda som såg ut att hota var deras egen överambition i strävan att utöka sin ledning. 6-1 var kanske till och med siffror i underkant.
---
Vem kom på sattyget med trummor på hockeymatcher?
---
Hlavaj gjorde ett par, tre stora räddningar, men trots det kunde inte Slovakien undvika en storförlust. När han blev utbytt var det knappast för att han hade varit dålig och kostat Slovakien matchen…
---
Ibland undrar man vad som kunde ha hänt om saker utvecklades annorlunda – Slovakiens tidiga femminuters-PP kunde ha varit en sådan situation… men känslan är att inte ens ett par insläppta mål där skulle ha hindrat Kanada från en säker seger.
---
Med en så här pigg Lafreniere i laget är Kanada de stora guldfavoriterna.
---
I slutändan gav en slovakisk spelvändning utdelning. Oliver Okuliar smäckte upp pucken i det bortre krysset med ett Barrett Hayton-värdigt skott. Ett klent tröstmål givetvis och mestadels av intresse då det innebar att Joel Hofers nolla försvann.
Hofer gjorde annars en stabil insats och det känns som att Kanada så småningom hittade en trygg sista utpost. När Yaroslav Askarov imponerade i Rysslands kvartsfinalseger och Spencer Knight har varit pålitlig hela mästerskapet så har alla tre favoriter – beroende på vad som händer i USA:s kvart – sitt målvaktsspel på plats.
---
Slovakien började – inte för första gången i det här mästerskapet – bråka i slutskedet när matchen var förlorad. Lite ovärdigt så klart, men… if you can’t beat them, hurt them.
Niclas Vibergniclas.viberg@svenskafans.com@NiclasViberg2020-01-02 17:36:00
