Inför JVM – Sverige: Kan Montén snygga till sitt eftermäle?

SvenskaFans presenterar JVM-lagen. Först ut är Sverige.

Det var så mycket som gick fel för ett år sedan. Redan under uppladdningen stötte Sverige på stora problem.

Vad som förväntades vara framträdande spelare – exempelvis i form av William Eklund och Karl Henriksson – tvingades lämna återbud på grund av Covid-protokollen inför mästerskapet. Kort efteråt testade även Tomas Montén positivt och fick stanna kvar hemma i Sverige när ett decimerat svenskt lag satte sig på planet över Atlanten.

Den assisterande förbundskaptenen Joel Rönnmark fick leda Juniorkronorna, uppbackad av Anders Eriksén (förbundskapten för U18-landslaget) – och det var ett uppdrag som Rönnmark inte var mogen för.

Efter att ha varit gruppspelsvärldsmästare i en halv evighet bröts den långa segersviten under det förra mästerskapet och Sverige kraschade ut ur turneringen redan i kvartsfinalen. Det svenska laget har därmed åkt ut i kvarten vid två av de tre senaste mästerskapen – efter att ha spelat medaljmatcher tolv år i rad.

Det var svårt att veta vad man kunde förvänta sig av det svenska laget då och osäkerhetensfaktorn – om än av olika anledningar – präglar även den här årgången.

Förhoppningsvis blir uppladdningen och vardagen väl på plats i Edmonton och Red Deer mer åt det normala, även om lagen kommer leva i en sorts semibubbla där borta. Men det går givetvis inte bara att skylla förra årets tillkortakommanden på yttre omständigheter. Det svenska laget var uselt och det får konsekvenser till det här mästerskapet.

Eftersom gruppindelningen baseras på tidigare resultat får nu Sverige ta sig an såväl Ryssland som USA redan i gruppspelet. Utmaningen i det motståndet är tämligen uppenbart. Ett varningens finger ska dessutom höjas för ett Slovakien som efter flera hundår kommer med en intressant årgång.

På förhand får man ranka in Sverige bakom både ryssarna och jänkarna, men det finns givetvis högintressanta inslag i det svenska laget – och faller pusselbitarna på plats kan man absolut utmana om guldet.

Sverige har en hel del erfarenhet med sig. Theodor Niederbach, Zion Nybeck, Emil Andrae och Oskar Olausson hade alla ordinarie roller förra året och såväl Jesper Wallstedt som Calle Clang var med även då. Utöver det kommer man som vanligt med massiv erfarenhet från SHL och HockeyAllsvenskan – samt Alexander Holtz och William Eklunds NHL-matcher.

I Wallstedt har man annars goda möjligheter att få tillgång till JVM:s främsta målvakt. Luleå-målvakten är en av världens mest hypade målvaktstalanger och överglänste Hugo Alnefelt för ett år sedan.

Försvaret, med Simon Edvinsson, Emil Andrae och Helge Grans i spetsen, borde kunna hävda sig väl. Man ställer sig däremot väldigt frågande till varför William Wallinder saknas – har svenska förbundskaptener en klausul i sitt kontrakt som säger att man måste peta någon skicklig back till varje mästerskap?

När Juniorkronorna presenterade truppen väntade man fortfarande på besked från New Jersey angående Alexander Holtz och ett par dagar senare fick man ett positivt sådant. I honom får man loss en profilerad och uppenbar offensiv ledare – som dessutom har revansch att utkräva efter förra mästerskapets svaga insats.

Utöver Holtz bör William Eklund – som alltså missade JVM 2021 – vara en av Monténs offensiva go-to-spelare tillsammans med Fabian Lysell, Theodor Niederbach och Oskar Olausson.

Slutligen gör Tomas Montén sitt sjätte och sista JVM som förbundskapten. Under hans ledning har Juniorkronorna förlorat en bronsmatch, förlorat en final, torskat två kvartsfinaler och vunnit en bronsmatch. Två medaljer på fem försök är väl knappast tillräckligt bra för ett svenskt JVM-lag. Frågan är om han kan snygga till sitt eftermäle under sitt sista mästerskap?

---

Matchvinnaren:

Alexander Holtz

Alexander Holtz är tämligen självklar här, även om William Eklund utmanar. NHL-erfarenheten kan vara ovärderlig och med Eklund som radarpartner borde Sverige ha en högklassig ledande duo.

Försvarsgeneralen:

Simon Edvinsson

Simon Edvinsson är en av Sveriges mest intressanta backtalanger och man bör nog kunna förvänta sig någotsånär dominanta insatser.

Målvakten:

Jesper Wallstedt

Sverige kan som sagt ha JVM:s främsta målvakt i Jesper Wallstedt – och det är en finfin grund. När man går upp mot just Ryssland och USA redan i gruppspelet behövs det sannolikt en högklassig sista utpost.

Veteranen:

William Eklund

Med nio matcher i NHL och ett 70-tal SHL-matcher på sitt CV så kommer 19-årige William Eklund med en stabil grund att stå på. Framför allt vill man tro att NHL-erfarenheten blir gynnsam i Edmonton och Red Deer.

Saknas:

William Wallinder

Det är smått otroligt att det bedöms finnas åtta bättre backar än Rögles William Wallinder. Men skickliga backar har petats tidigare och det verkar inte gå att genomföra ett mästerskap utan någon uppmärksammad och ifrågasatt petning?

---

Matcher:

26/12 22:30 Ryssland-Sverige
27/12 03:30 Sverige-Slovakien (natten mellan måndag-tisdag)
29/12 03:30 Sverige-USA (natten mellan onsdag-torsdag)
31/12 22:30 Schweiz-Sverige

---

Tips:

Allt annat än avancemang från gruppen är förstås otänkbart, men det är inte helt osannolikt att det sker som trea bakom Ryssland och USA. Det skulle i så fall rimligtvis innebära en kvartsfinal mot Kanada eller Finland. Ett nytt tidigt uttåg känns alltså inte alls otänkbart. Prickar man bara rätt med sina nyckelspelare borde man kunna ha ett steg till i sig.

En semifinalförlust och efterföljande nederlag i bronsmatchen känns rimligt, så länge man undviker Kanada i kvartsfinalen.

---

Truppen: