Krönika: Jag tvivlar på den svenska medaljchansen
I fjol fick juniorkronorna åka till Nordamerika utan sin förbundskapten Tomas Montén då han visade positivt för covid-19 strax innan planet skulle lyfta. Det blev också minst sagt ett dråpligt slut för juniorkronorna efter att man blev utslagna av Finland i kvartsfinalen och fick lämna turneringen medaljlösa. Nu satsar Sverige på en medaljplacering – men risken är stor att det kan bli ett abrupt slut även denna gång.
Den här gången är det lite andra förutsättningar, Tomas Montén får tack i lov följa med till turneringen. Det gör han för den sjätte och sista gången som förbundskapten för juniorkronorna. Montén har öppet deklarerat att målsättningen är medalj – en vettig målsättning för en hockeynation med den talangskola som Sverige ändå har. Men även om Sverige har en hel del spännande namn representerade i årets JVM-lag är det ganska lätt att på förhand konstatera att det blir en minst sagt tuff resa ifall vi ska se svenskarna ta medalj.
Ska juniorkronorna lyckas är det klar fördel att införskaffa sig bra förutsättningar inför slutspelet, men då måste man slå några av turneringens bästa lag.
I grupp-B där juniorkronorna tillhör ingår också nationer som bland annat Ryssland och de regerande mästarna USA. Två lag jag håller i den här turneringen högre kvalitetsmässigt än Sverige. Men det sagt är det ingen omöjlighet för våra juniorkronor att vara med och tävla om topp-2 placering i gruppen. Ett sådant scenario och målsättningen om medalj känns något mer realistiskt – men det blir svårt.
Personligen ser jag Ryssland som gruppens favoriter och jag förväntar mig inget annat än att de ska knipa förstaplaceringen. I kampen om att skaffa sig så bra förutsättningar som möjligt inför kvartsfinalen blir det i sådant fall mot USA som Sverige behöver tävla om andraplaceringen – det blir ingen lätt uppgift. Varken Schweiz eller Slovakien känns som några som ska var med och utmana även om Slovakien i år har ett ovanligt spännande lag.
Som sagt har Sverige några spännande namn representerade och det som sticker ut främst är den defensiva kvalitén. Något som måste nämnas är målvakterna men framförallt just Jesper Wallstedt som kommer att få bära ett stort ansvar för att Sverige ska kunna gå långt i turneringen. Han har redan visat på en mogenhet i målvaktsspelet och håller en bra nivå i SHL med hans Luleå och det ska bli oerhört roligt att se honom in action i juniorhockeyns toppturnering.
Även backsidan är intressant. Simon Edvinsson som jag på förhand ser som Sveriges bästa back och… nej, just det. William Wallinder saknas…
Det finns annat kapital i den svenska backuppställningen att tillgodoräkna som bland annat Emil Andrae som kommer att bidra mycket med hans offensiva kvalitéer.
Fast ursäkta tjatet – men tänk Wallinder i den här truppen, jag vill bestämt hävda att det hade blivit en helt annan dimension i laguppställningen med honom.
Nåväl…
Andra namn som är värt att nämna på forwardssidan är förstås stjärnspelarna Alexander Holtz och William Eklund som båda har erfarenheter från NHL, samt Oskar Olausson som just nu har sin vardag i Kanada och ser ut att bilda kedja med just duon Holtz och Eklund.
Så visst finns det potential i den svenska JVM-truppen – men frågan är om det är tillräckligt för att ta sig längre än man gjorde i fjol?
Jag tvivlar och ser en risk i att det kan gå lika illa som i fjol med magplask redan under kvartsfinalen.
Det har knappast varit en dans på rosor under Tomas Monténs tid som förbundskapten. Två medaljer på fem år är kanske inte vad en nation som Sverige bör vara nöjda med. Nu står han inför sin sjätte och sista turnering och att därmed sätta medalj som en målsättning vore inte bara bra för Sverige utan också viktigt för Montén att få avsluta något rakryggat.
Kanske att jag är lite av en pessimist. Men jag är rädd för att Montén och övriga i landslaget kommer att åka hem tillbaka till Sverige i besvikelse – och skulle sådant bli fallet har Tomas Montén inte det mest spektakulära facit att stoltsera sig med under hans då sex år som förbundskapten för juniorkonorna.
