Inför JVM: Slovakien
Slovakien är en nation som varit med och tävlat om de högre placeringarna i JVM-sammanhang de senaste åren. Exempelvis under JVM-2023 kom de trea i gruppen bakom Finland på enbart målskillnad. I fjol kom slovakerna på en andraplats i gruppen efter favorittippade USA. Det blev en förlust i kvartsfinalen mot Finland, men den satt långt inne när matchen togs hela vägen till förlängning.
Slovakien har åkt ut i kvartsfinalen åtta av de nio senaste JVM-turneringen. Har de vad som krävs för att knäcka kvartsfinalsspöket den här gången?
Det här är Slovakiens trupp:
Forwards
Adam Cedzo (RW/LW)
Jan Chovan (C)
Peter Cisar (F)
Frantisek Dej (C)
Róbert Fedor (F)
Daniel Alexander Jencko (C/LW)
Lukas Klecka (RW)1
David Kodhaj (F)
Roman Kukumberg (LW/RW)
Andrej Paricka (C)
Juraj Pekarcik (W/C)
Tobias Pitka (C)
Tomas Pobezal (C)
Miroslav Satan (C)
Tobias Tomik (C/RW)
Matus Vojtech (RW)
Dalibor Dvorsky (C/RW)
Det är långt ifrån turneringens vassaste offensiv. Men det finns en intressant bredd i truppen. Slovakiens absolut hetaste spelare är förstås supertalangen Dalibor Dvorsky. I skrivandet stund kan det se ut som att Dvorsky inte officiellt är uttagen till JVM, men Slovakien har fått grönt ljus av S:t Louis att använda sig av supertalangen i turneringen och det är uttalat att han kommer att delta.
Dvorsky fanns med i truppen i fjol, och den numera 19-årige forwarden kommer att gå in i turneringen som lagets stora stjärna. I AHL har han hittills gjort 19 poäng på 23 omgångar. Det här blir Slovakiens stora fanbärare som ska leda lagets offensiv framåt.
En annan spelare som kommer att leda det här laget tillsammans med Dvorsky är Juraj Pekarcik, även han draftad av St. Louis, och gör en riktigt stark säsong i den kanadensiska juniorhockeyn. Pekarcik känner vi även till från JVM-turneringen i fjol då han gjorde en bra turnering.
Den tredje draftade forwarden i truppen är 18-årige Miroslav Satan, som valdes av Washington Capitals i draften. Beskrivs vara en smart center, vass i offensiven men också skicklig i sitt defensiva spel. Ett framtidsnamn för Slovakien.
Backar
Richard Baran (D)
Samuel Barcik (D)
Adam Belusko (D)
Jakub Chromiak (D)
Tomas Kralovic (D)
Samuel Kupec (D)
Milan Pisoja (D)
Luka Radivojevic (D)
Maxim Strbak (D)
Peter Valent (D)
Det här är i grunden en intressant backsida. Största namnet är utan tvekan Maxim Strbak, draftad av Buffalo Sabres. Beskrivs vara en skicklig tvåvägsback. Till vardags spelar han i den nordamerikanska collegehockeyn och gör det klart godkänt.
En annan viktig spelare är såklart Luka Radivojevic. Radivojevic ses av många som en av världens största backlöften och väntas bli draftad i förstarundan nästa sommar. Vi minns honom särskilt i Örebro tidigt den här säsongen, där fick han istid i två matcher innan det blev klart i oktober att han värvades av Muskegon Lumberjacks för spel i den amerikanska juniorligan.
Andra spelare att nämna från de nordamerikanska juniorligorna är främst Richard Baran samt Samuel Kupec och Peter Valent, som samtliga kommer få viktiga roller i det här laget.
Målvakter
Alan Lendak (G)
Michal Pradel (G)
Samuel Urban (G)
Samuel Urban känner vi till från fjolårets JVM, även om han då vare andremålvakt. I år är det Urban som förväntas bära det största ansvaret genom turneringen. Därefter bör Alan Lendak vara ett givet val som andremålvakt. Lendak gör det riktigt bra i amerikanska juniorligan och ett namn för Slovakien att bygga på till nästa års JVM.
Betyg: 3/5
Slovakien känns som det där laget som mycket väl kan komma att bli turneringens överraskning. Det är en intressant mix i truppen och det finns också några spelare som man på riktigt behöver se upp med. Inte den bästa målvaktsuppsättningen och forwardssidan saknar kanske den där lilla extra skärpan om man tänker offensivt framåt. Backuppsättningen är som sagt intressant, där finns också offensiv talang att utnyttja. Att nå kvartsfinal är definitivt en målsättning för Slovakien.
