Inför Team Kirunas grundserieäventyr, del 1
Team Kiruna tippas av de flesta som klar tabelljumbo, frågan är om de ska få rätt...
Team Kiruna har som de flesta vet tappat två femmor plus en levande vägg i form av målvakten Timo Leinonen. För vilket lag som helst så innebär detta givetvis stora problem, men Kiruna har som alltid unga spelare som ivrigt väntar i de egna leden. Som bekant så är det inte lätt att ersätta spelare som Andreas Nyberg, Dennis Ejdeholm och inte minst Timo Leinonen, men Kiruna har en förmåga att skaka fram unga talanger när det behövs som mest. I år kommer många att få stifta bekantskap med en del nya spelare som tex. Joel Fredriksson. Även andra unga spelare som förra säsongen var med för att se och lära väntas få sina genombrott i år.
Några som sett väldigt bra ut på försäsongen är Joel Törmä och Niklas Wågström. På backsidan är det inga större förändringar, Anssi Silvfer och Niklas Juntti lämnade teamet och kommer att lämna plats för unga lovande spelare som Anders Lejon och Marcus Ersson. I övrigt så är Marcus Laine klar för ytterligare en säsong, spelaren som fick större delen av förra säsongen förstörd pågrund av skador är revanschsugen och det har han verkligen visat på försäsongen. I övrigt så har Martin Persson, som kom från Malmö förra säsongen, visat att även han utvecklats en hel del. Martin gavs stort förtroende förra säsongen då han som "rookie" i Kiruna fick äran att agera kapten i laget, återstår att se om han får behålla denna titel nu när Kiruna hämtat hem den gamle hjälten Hans Wallsson från ett års spel i Division 3-laget (!) Lenhovda. Hans Wallsson är ett välkommet tillskott då han bidrar med mycket rutin till det unga laget, han har sagt att detta blir hans sista säsong och jag personligen tror att "Walle" kommer att ge 110 procent denna säsongen.
Ytterligare två nya forwards har värvats inför denna säsongen och det är finske Juho Luoma (Hermes) och Joakim Basilius (Olofström). Båda har haft en ganska anonym försäsong, men har kommit mer och mer, det skall bli väldigt spännande att följa deras spel i Kiruna. På målvaktssidan har man värvat superlöftet Mikko Strömberg som kommer från spel i IFK Helsingfors. Mikko tros bli en ny stormålvakt men väntas få slåss hårt om platsen som förstemålvakt eftersom Markus Uusitalo visat sig vara less på att spendera tid på bänken. Uusitalo har som bekant varit andremålvakt bakom Timo Leinonen de två senaste säsongerna och inte fått något förtroende, men nu på försäsongen så har han fått chansen och tagit den. Uusitalo och Strömberg har stått ungefär hälften av matchen vardera och imponerat, angenäma problem för tränarparet Ingemar Törmä och Lars Gustavsson.
"Inko" & "Lasse" som tagit över efter Esko Nokelainen (Brynäs), kommer båda från de egna leden i Kiruna och är båda väldigt kompetenta tränare; "Lasse" var assisterande tränare till Esko förra säsongen och "Inko" har tränat juniorer och pojklag. Redan inför den förra säsongen var det många som önskade sig just det här tränarparet (inklusive jag själv). Fördelen med tränare från de egna leden är att de oftast haft kontakt med spelarna sedan tidigare och vet vilka spelare som passar och vilka som har potential att lyckas i A-laget. Jag känner stort förtroende för tränarna och passar på att önska dem lycka till.
Kiruna har lyckats behålla slitvargen Joakim Stenvall som alltid sliter och som också gör en hel del mål, även supertalangen Niklas Strängdahl blir kvar och kommer nog att bli en riktig poängspottare i år. Han har visat prov på mycket moget spel och han har det som krävs för att lyckas. Jag förväntar mig även mycket av Johan Isaksson som tyvärr gått skadad nu på försäsongen. Johan hann bara med öppningsmatchen i NTG-cupen mot Piteå, men visade där att han är att räkna med om han får vara frisk. Unge Patrik Knudssen lär får kämpa för en plats i årets trupp men har visat prov på bra spel i en del försäsongsmatcher, verkligen något för framtiden.
Mina förväntningar på säsongen 02/03 var inte speciellt stora till en början, men efter försäsongen så har jag tvingats ändra uppfattning. Jag förväntar mig en något lugnare tillvaro i årets NHA än vad Teamet hade förra säsongen, men jag är väl medveten om att det krävs hårt arbete och stort tålamod. Kiruna har visat att det kommer att bli mycket skridskoåkning. Snabbheten väger upp storleken, och det är nog just det som blir Kirunas medicin. Unga hungriga spelare med kvickhet och modet att göra det lilla extra kan bli spännande. Jag räknar med ett par "skrällar" i år. Det finns dock några brister i Kirunas spel; passnings- och försvarsspelet samt de numerära överlägena är några saker som måste bli bättre. Spelet i boxplay kan också behövas "tuffas" till en del. Men som sagt så räknar jag med att Kiruna "skräller" i år och i motsats till vad de flesta tippar så tror jag att laget klarar sig kvar även efter denna säsong.
Förhoppningen är att Kiruna skall hamna på åttonde till tionde plats i tabellen, men också att de ska lägga grunden för säsongen som kommer efter denna - att utveckla och behålla så många egna produkter som möjligt. Och att i fortsättningen slippa värva så många spelare utifrån. De ekonomiska förutsättningarna i Team Kiruna tillåter inte satsningar i klass med SAIK och Björklöven.
Inför Team Kirunas grundserieäventyr, del 2
