OS-bloggen: En lurig motståndare
Ja, Tre Kronor är i grund och botten flera klasser bättre än Slovenien. Ja, Tre Kronor ska vinna 99 av 100 matcher. Ja, sannolikheten för en svensk seger är så otroligt mycket större än en slovensk skräll.
Men… baserat på hur Tre Kronors turnering har sett ut hittills bör varningsklockorna ringa angående den där hundrade matchen. Slovenien är nämligen en lurig motståndare – ”blåbärsnationerna” kan inte längre bara avfärdas som just en blåbärsnation.
När Slovenien under morgondagen kliver ut på isen i Bolshoy Ice Dome gör man det med isens bästa forward. Anze Kopitar har gjort vad ingen svensk har klarat av sedan Henrik Zetterberg tvingades tacka för sig – han har burit fram sitt lag. Han gör mål, han vinner tekningar, han dödar utvisningar, han plockar bort motståndare. Anze Kopitar är, kort och gott, bäst på isen i byte efter byte.
Och med tanke på vilka problem det svenska försvaret hade med spelare i Lettland och Schweiz – där ingen kommer i närheten av Kopitars nivå – bör man, återigen, höra varningsklockorna i bakgrunden.
Slovenien lyckades i princip plocka bort Thomas Vanek och Michael Grabner ur matchbilden – att neutralisera någon helt och hållet är i det närmaste omöjligt i hockey. Men lyckas Sabahudin Kovacevic, Mitja Robar, Robert Kristan & Co få stopp på Vanek och Grabner… bör man inte oroa sig över liknande saker för formsvaga spelare som Daniel Sedin, Loui Eriksson och Nicklas Bäckström?
Mot Österrike var Slovenien mästerliga på att finna ytor i slotet och just spelet kring den egna målburen har varit ett frågetecken hos Tre Kronor. Varningsklockorna bör, som sagt, ringa.
Det stora orosmolnet är det faktum att Tre Kronor har varit så anspråkslösa och passiva under de senaste dryga 150 minuterna. Sedin och Eriksson är osynliga, Gabriel Landeskog och Alexander Steen har inte lyckats visa samma form som i NHL och förutom Erik Karlsson känns försvararna inte alls heta.
Är det verkligen så enkelt att bara trycka på en knapp och börja spela på sin normala nivå bara för att gruppspelet har förbytts mot utslagsmatcher?
Att spika in segern redan nu, som många verkar vara benägna att göra, är naivt. Måtte de svenska spelarna inte resonera likadant. Matchen är nämligen Tre Kronors att förlora – inte Sloveniens att vinna. Det är en stor skillnad i de olika förhållningssätten.
Sannolikheten och den grundläggande svenska överlägsenheten talar för en stabil seger för Tre Kronor.
Men de tidigare prestationerna i den här turneringen gör sannolikheten för den där hundrade skrällmatchen större än i normala fall.
