Tuukka Rask tog Finland till semifinal – nu väntar Sverige
Tuukka Rask var ett monster i kassen när Finland slog ut värdnationen Ryssland i kvartsfinalen.
Finland tog en mycket imponerande skalp när man utmanövrerade Ryssland i onsdagseftermiddagens OS-kvartsfinal. En storspelande Tuukka Rask och firma Teemu Selänne/Mikael Granlund lade grunden för ett stort ryskt misslyckande.
Matchen levde upp till förhandshypen, i alla fall sett till tempo och intensitet – men så var det ju också turneringens första slutspelsmatch mellan två stora nationer. Matchbilden varierade förvisso men inledningen såg ut att tala i rysk favör.
Det var nämligen Ryssland som såg snäppet hetare ut till en början, och man tog också ledningen. Med Mikael Granlund i utvisningsbåset och ett något för passivt spel i numerärt underläge hittade Pavel Datsyuk en fristående Ilya Kovalchuk i slotet – och Kovalchuks direktskott överlistade Tuukka Rask.
Men därefter skulle ryssarna komma att få stora problem med Rask, och finnarna över lag. Det dröjde bara en och en halv minut innan den finska kvitteringen kom – och vilket mål det var. Juhamatti Aaltonen trampade runt Nikita Nikitin som ingenting och petade in pucken bakom Semyon Varlamov. Ryssarna gick därmed bara några sekunder ifrån 150 minuter utan insläppt mål.
Efter kvitteringen fick Finland blodad tand och visade en offervilja och energi av högsta klass. Mot slutet av perioden tog man också ledningen. Mikael Granlund tog revansch för utvisningen vid ryssarnas mål när han i imponerande stil vann ett skridskorace mot Slava Voynov och så småningom hittade Teemu Selänne framför den ryska målburen. Selänne gjorde inget misstag, utan kunde stöta in 2-1.
3-1 kom några minuter in i mittenakten – och återigen var det Selänne och Granlund som klev fram. I powerplay serverades Selänne av Kimmo Timonen, men Selännes direktskott motades av Varlamov. Fram klev dock Granlund, och petade in returen. Minuten efter målet försökte Zinetula Bilyaletdinov skicka någon form av signal till sina spelare genom att ersätta Varlamov med Sergei Bobrovsky – och den andra perioden avslutades med en tung rysk press. Tuukka Rask visade dock gång på gång varför han är ansedd som en av världens bästa målvakter.
Den tredje perioden var en enda lång jakt på reducering för Ryssland – som bland annat vann skottstatistiken med 38-22 – och nog skapade man chanser. Men ett uppoffrande försvarsspel och en formtoppad stormålvakt stod emot, i kombination med ineffektiva ryska forwards. Segern är givetvis en jätteprestation av ett skadeskjutet Finland, medan en kvartsfinalförlust får ses som ett gigantiskt misslyckande för värdnationen.
För Finlands del väntar nu en hyperintressant semifinal mot Tre Kronor på fredag.
De utmärkte sig:
Tuukka Rask, Finland
Under långa stunder var det Ryssland mot Rask – och det var målvakten som var den stora skillnaden för Finland.
Pavel Datsyuk, Ryssland
Det händer hela tiden saker runt Datsyuk. När vissa andra stora ryska spelare inte lyckades prestera som förväntat kan kapten Datsyuk i alla fall lämna med huvudet högt.
Matchfakta:
Finland – Ryssland 3-1 (2-1, 1-0, 0-0)
Första perioden:
0-1 (07:51) Ilya Kovalchuk (Pavel Datsyuk) PP
1-1 (09:18) Juhamatti Aaltonen (Petri Kontiola)
2-1 (17:38) Teemu Selänne (Mikael Granlund)
Andra perioden:
3-1 (25:37) Mikael Granlund (Teemu Selänne, Kimmo Timonen) PP
Tredje perioden:
-
Skott: 22-38
Utvisningsminuter: 6-8
