Seger, med hjärtat i halsgropen
Sverige lyckas ta sig till semifinal genom en rysare till kvartsfinal mot ett vilt kämpande Slovakien. Det var natten där hjärtat satte sig långt ner i halsgropen.
Skulle Durny stänga dörren?
Slovakien kom till den här semifinalen med ett gruppspel där man bland annat besegrade USA efter en stark laginsats. Framför allt var det målvakten Roman Durny, till vardags i den slovenska juniorligan som har imponerat och spelat stabilt. Och frågan var om Durny skulle stänga dörren för en svensk semifinal. Sverige kom till spel med kapten Lias Andersson ådrog sig en axelskada i matchen. Han skulle dock oroande få utgå i denna match..
Sverige började matchen i ett högt tempo och lyckades skapa ett antal halvchanser. Slovakien fick dock en bra möjlighet att spräcka målnollan redan efter 3 minuter när man på en snabb spelvändning lyckades pricka Filip Gustavssons stolpe. Ju längre den första akten spelades ju mer växte Slovakerna in i matchen där Sverige spelade omständligt och rörigt i egen zon. Vi gick till pausvila med ett mållöst läge där Sverige inte riktigt kom upp i normal kapacitet.
Drömstart på andra akten
Man skulle dock få en drömstart på den andra akten. Det dröjde endast 9 sekunder innan Tim Söderlund fick ett felpass från backen Marek Korenick. Han frispelade Isac Lundeström som pricksäkert satte in 1-0. Sverige fick luft under vingarna efter målet och började skapa mer och mer chanser. Man skulle också dubblera sin ledning genom ett elegant från en av nattens giganter Fabian Zetterlund. Arenans matchur stod på 6:55 när han genom en patenterad TV-Pucks räd åkte med rappa skär åkte från egen zon och genom en majestätisk skridskoåkning lurade 3 slovaker och satte in pucken bakom e n ställd Durny. Ungdomlig kreativitet när den är som bäst. Detta av en spelare som mer är tänkt som en hårt arbetande forward. I det här läget trodde jag som många andra att Sverige skulle ha en bra kontroll då man förde spelet på förtroendegivande sett.
Sverige mer och mer passiva
Men istället blev man mer och mer passiva och tappade initiativet i matchen. Framför allt spelade man oorganiserat i egen zon med flertalet pucktapp och slarv. Och detta skulle tillslut straffa sig. Det hela började med att Rasmus Dahlin drog på sig en utvisning för puck out när matchuret stod på. Och en och en halv minut senare pricksköt den skickliga backen Martin Bodak in 2-1 bakom en skymd Filip Gustavsson. Och de slovakiska spelarna fick vittring av målet och började skapa flertalet chanser mot det svenska målet. Det var som att de svenska spelarna inte riktigt var där och lite tagna av stundens allvar. Vi gick till pausvila med svensk ledning 2-1 men där slovakerna kändes hetare mot slutet.
Hamnar rejält i klistret
Sverige satte sig också rejält i klistret i början av den tredje perioden. Först blev Isac Lundström utvisad 2 minuter för en armbågstackling. Och bara 17 sekunder senare drog Tim Söderlund på sig en onödig tripping. Slovakien skulle alltså få spela 5-3 i 1 minut och 47 sekunder. Här kan Sverige tacka Filip Gustavssons stolpe ännu en gång efter att marian Studenic prickat den och inte nätmaskorna. Sverige klarade dock att hålla undan efter ett mycket bra jobb av Brännström, Sellgren och Lindström som kämpade med näbbar och klor.
Matchen blev sedan böljande där Slovakerna imponerade med ett helhjärtat spel där de vann de flesta närkamperna och var hetare på puckarna.
10 minuter in i den tredje akten skulle dock Sverige replikera. Oscar Steen gjorde ett hårt gediget jobb när han vann pucken bakom det slovakiska målet. Han hittade Tim Söderlund som lika snöstorms iskallt som vädret i Buffalo drog en slovakisk back och serverade Isac Lundeström som fick ett öppet mål och enkelt kunde pricka in 3-1. Här trodde jag liksom många att Sverige skulle stänga igen den här matchen.
Men slovakerna hade inte gett upp hoppet i den här matchen man spelade med 100 % hjärta och passion. Och genom en flygande kontring hittade Milos Kelemen en frispelad Bodak som kunde placera in 3-2 med 8 minuter kvar. Sveriges lagkapten Lias Andersson fick också utgå i mitten av den tredje akten då han fortfarande dras med axelskadan som han ådrog sig i matchen mot Ryssland.
100% hjärta och passion
Det blev sedan en nervkittlande avslutning där Slovakien bland annat hade ett läge i powerplay som man dock slarvade bort genom att ta en egen utvisning. Hesa Fredrik ljöd och Sverige var klart för semifinal för 12e raka året även om segern satt långt inne. Man måste dock hylla de slovakiska spelarna som gjorde ett gediget jobb och spelade med 100 % hjärta och passion och som aldrig vek ner sig.
Sveriges eget kraftverk
De pressade verkligen Sverige till maximal nivå. I det svenska spelet så kändes det som om man spelade ängsligt och där man bjöd på alldeles för mycket misstag när slovakerna pressade högt. Sveriges förstakedja med Alexander Nylander och Elias Pettersson kom inte heller till sin rätt. Istället var det spelare så som Steen, Lundeström, Zetterlund och framför allt Tim Söderlund som var vägvisare denna natt. Om jag jobbade på ett elbolag så skulle jag defenetivt erbjuda Söderlund ett kontrakt efter denna turnering. Han var inatt precis som i matchen mot Ryssland, Sveriges eget kraftverk som bidrog med energi över hela banan. Lias Andersson fick också utgå i matchen efter sin tidigare skada och där får vi verkligen hoppas att han kan medverka i semifinalen. Han behövs verkligen som en tredjelänk mellan Nylander och Pettersson.
Nu laddar vi för en nervkittlande semifinal mot USA eller Ryssland. Sverige är i semifinal med en insats som satte hjärtat i halsgropen.
