Inför Södertälje - Luleå: Ejdepalms uselhet talar för Sportklubben
Södertälje jagar ytterligare en skräll när slutspelsjagande Luleå utgör motståndet i Genetas hockeytempel. SSK blev utspelade i det senaste mötet lagen emellan, men ett rejält förstärkt hemmalag har goda möjligheter att ta revansch på lördag.
Jim Brithéns manskap svarade för en imponerande insats när Färjestad betvingades i torsdags. Den första halvan av matchen var riktigt bra rent spelmässigt och alla spelare kämpade stenhårt i 60 minuter. Henrik Karlssons målvaktsspel i elitseriedebuten blev tungan på vågen och han bevisade att Björn Bjurling kommer få kämpa hårt för förstaspaden. Stefan Pettersson var het i sin comebackmatch efter långtidsskadan och det andra nyförvärvet i form av Jonas Höglund förtjänar ros. Sportklubben är dock, de tre inspelade poängen till trots, avsågade och det är naivt att få för sig att SSK - som har 16 poäng (plus en kass målskillnad i jämförelse med Djurgården) upp till kvalseriestrecket - kan passera två lag inom loppet av åtta omgångar.
De tjuriga norrbottningarna har desto mer att spela för. Luleå har bara ett fempoängsförsprång i slutspelskampen, spelschemat är stentufft och Kvalserien kan i värsta fall bli en realitet för SSK-bekantingen Anders Burström & Co om det går riktigt illa i elitserieslutspurten. Mycket talar dock för att Luleå vinner i morgon och i princip säkrar elitseriekontraktet. SSK har varit vilse i pannkakan i de senaste matcherna mot laget från Staffan Westerbergs födelseort och inte haft mycket att hämta. LHF kommer troligtvis ha mest puck, initiera flest målchanser och föra matchen. Det gäller att SSK spelar disciplinerat i defensiven, undviker att dra på sig onödiga utvisningar och utnyttjar kontringslägena.
Läget i lagen
Södertälje: Alla spelare - utöver Björn Bjurling - är disponibla.
Luleå: Pierre Johnsson saknas i bortalaget.
Det här talar för Södertälje
Johan Ejdepalms uselhet
Den 27-årige backen var fruktansvärt dålig i matchen mot Djurgården och visade återigen prov på varför han inte håller elitserieklass. Det är André Benoit Deluxe-prägel på Ejdepalms defensiva egenskaper med allt vad det innebär och han har legat bakom många onödiga baklängesmål den här säsongen. Ejdepalm jobbar visserligen alltid hårt, är en duktig skridskoåkare och skulle tillföra mycket i många allsvenska lag, men det räcker inte på den här höga nivån. Det förefaller som ett mysterium att Uppsala-sonen får istid i match efter match med tanke på att Luleå har bättre backar att plocka upp från J20-laget. Ett riktigt hån mot klubbens gedigna juniorverksamhet.
Det här talar för Luleå
Övertorneå-duon
Linus Omark och Johan Harju har varit fenomenala den här säsongen och hittar varandra på ett ypperligt sätt. De har förmågan att snurra upp motståndarnas backar på läktaren och har stor del i Luleås succésäsong. Det är bara att se och njuta så länge som Omark och Harju spelar elitseriehockey - för nästa säsong blir det med allra största sannolikhet lir i Nordamerika.
Het SSK:are
Jonas Höglund - SSK:s välmeriterade nyförvärv från Malmö. Värmlänningen som har spelat hela 545 NHL-matcher noterades för en passningspoäng i sin första match med SSK-munderingen. Han visade prov på fina offensiva intentioner och kommer bli värdefull för SSK med sitt hårda samt välriktade skott.
Se upp för
Dieter Kalt - rutinerad och kylig Luleå-forward. Nyförvärvet från Salzburg - som har 17 (!) VM-turneringar på meritlistan - nätade i debutmatchen och besitter fina offensiva egenskaper med sitt eminenta spelsinne. Österrikarens intåg innebär att ett skadefritt Luleå kan mönstra tre vassa kedjor.
Matchtips
De flesta förväntar sig en komfortabel bortaseger, jag tror emellertid på en jämn och tät batalj där små marginaler kommer avgöra. Mitt tips är att Luleå - tack vare att de har kniven på strupen och ett större segerincitament - vinner med ett eller två måls marginal.
