Levante - UCAM Murcia
Inför Västerås - Södertälje: Lyckas Sveriges näst bästa gulsvarta lag forcera Fort Knox?
På måndag beger sig Sportklubben till ABB-land och mycket står på spel. Kringelstans stolthet har möjlighet att ta ett gigantiskt kliv mot ett nytt elitseriekontrakt och mycket talar för ytterligare en seger mot VIK i den livsVIKtiga sexpoängsbataljen.
Det faktum att Rögle håvade in två poäng i fredags får betraktas som rena rama stölden. Södertälje ägde matchen på det spelmässiga planet och defensiven hade Fort Knox-karaktär. SSK silade förvisso in två baljor, men det handlade dels om ett backskott när Rögle hade två man mer på banan och det andra målet var en kanon från mittzon (!) som Björn Bjurling får ta på sig till 100 procent. Det var länge sedan som SSK visade prov på ett så pass disciplinerat, kompakt och välavvägt försvarsspel, vilket lovar gott inför fortsättningen. Leif Strömberg och Stefan Nyman förtjänar onekligen credit i det här sammanhanget. SSK:s nygamla tränare har sett till att utnyttja spelarmaterialet på ett näst intill optimalt sett i förhållande till kunnandet, något som Jim Brithén inte lyckades med.
Södertälje kan ståta med ett sexpoängsförsprång till sjätteplacerade Västerås som - föga oväntat - har dippat rejält på sistone. Det råder inga tvivel om att SSK är favoriter och en eventuell trepoängare resulterar i att Leif Strömbergs manskap får ett fempoängsförsprång (i sämsta fall) i elitseriestriden med nio pinnar kvar att spela om. SSK får dock på intet sätt underskatta de gulsvarta hockeykrigarna, utan det inställningsmässiga måste vara på topp i alla lägen. Försvarsspelet lägger grunden till mycket och det gäller att se upp för VIK:s giftiga kontringar som kan uppstå när hemmalaget lär bli rejält tillbakatryckta långa stunder.
Läget i lagen
Södertälje: Martin Cibak (långtidsskadad) och Stefan Pettersson är ett osäkert kort.
Västerås: Emil Axelsson och Sebastian Ström saknas i hemmalaget.
Det här talar för Södertälje
Västerås bristfälliga defensiv
Laget från orten som tidigare hette Westra Aros har släppt in 23 mål på sex kvalseriematcher, något som säger det mesta om VIK:s defensiva färdigheter. Ola Svanberg - för att exemplifiera - utgör en back med näst intill parodiska defensiva kvaliteter. Försvararen som får relativt mycket istid besitter en förmåga att drälla med pucken i egen zon och får trubbel när motståndarna skapar tryck innanför Västerås blålinje. VIK får förlita sig mycket på till exempel SSK-bekantingen Andreas Lindh när det gäller försvararna som är någorlunda vettiga i defensiven, men det räcker inte på den här höga nivån.
Det här talar för Västerås
Den magiska superduon
Joe Labero kan slänga sig i väggen: VIK har nämligen två fantastiska "magiker". Pär Arlbrandt och Niklas Olausson kan visserligen ännu bättre, men har varit relativt vassa i kvalseriesammanhang. Sju poäng var på sex matcher är ett finfint facit och VIK:s spjutspetsar producerade mot Södertälje när lagen möttes i AXA Sports Center i den fjärde omgången. De irrationella ungtupparna får ses som VIK:s stora hopp på måndag i kampen om att ta sig igenom Fort Knox.
Het SSK:are
Dragan Umicevic - Kvalseriens mest framträdande spelare. SSK:s tekniker med det fina spelsinnet fortsätter ånga på och toppar Kvalseriens poängliga i överlägsen stil; tre mål och nio (!) målpassningar på sex matcher innebär att han har ett fyrapoängsförsprång till fyra spelare, däribland Linus Videll, som svarat för åtta pinnar. Umicevic var glödhet i Ängelholm och stod som vanligt för mycket av SSK:s offensiv, men hade mycket oflyt och agerade målsumpare med stort S. Det blev bara en poäng, men hade mycket väl kunnat bli minst fem med tanke på alla lägen som initierades.
Se upp för
Patrik Juhlin - Västerås NHL- och OS-meriterade forward. "Julle", som han kallas, betyder mycket för VIK med sin rutin och är en förebild för de yngre spelarna. Han besitter ett brett offensivt register och har noterats för tre (2+1) poäng i årets upplaga av Kvalserien. Det är visserligen inget snack om att Juhlin är på dekis och har sina bästa år som hockeylirare bakom sig - men 38-åringen är trots allt en av Kvalseriens största profiler.
Matchtips
Västerås lär bjuda upp till dans i ABB Arena, det är inte tal om något annat. Södertälje har ett tufft uppdrag framför sig, men är i grund och botten ett bättre lag än VIK och tipset utgörs av en seger med minst ett par nätkänningar.
