Växjö - SaiPa
Inför Södertälje - Växjö: Kebablirarna har 40.000.000 skäl att spöa gnäll-Karlssons träsklag
Elitseriestriden går in i sitt slutskede och kan - om resultaten går Sportklubbens väg - avgöras redan på torsdag när Smålands kvalseriebidrag gästar AXA Sports Center. Södertälje har pressen på sig och allt annat än tre komfortabla poäng vore en stor skandal.
Södertälje håvade in tre friska pinnar efter en föga imponerande insats i ABB Arena och fick därmed retroaktiv kompensation för Rögles tvåpoängsstöld. Segersiffrorna var tveklöst i överkant och SSK utnyttjade Västerås frapperande fadäser på ett eminent sätt, vilket blev tungan på vågen i en match som var relativt jämn rent spelmässigt. SSK har därmed alltjämt ett fempoängsförsprång till serietrean som numera utgörs av AIK. Det är förvisso "bara" nio poäng kvar att spela om, men kringlorna kan på intet sätt känna sig säkra i elitseriestriden - inte minst med tanke på att Gnaget och Leksand står för motståndet i slutomgångarna, två matcher som mycket väl kan sluta i ett nolleri.
Ett säkrat elitseriekontrakt skulle som bekant innebära enormt mycket rent ekonomiskt, inte minst i dessa lågkonjunkturtider med tanke på alla centrala avtal - främst i form av 100 procent säkra TV-intäkter - som SSK får dra nytta av. Lägg därtill större publikintäkter, ett mer utbrett lokalt sponsorintresse och en mer framträdande attraktivitet som klubb för spelarna. Elitseriestatusen genererar således i ett antal spin off-effekter och är uppskattningsvis värd några tiotal miljoner kronor. Den blotta tanken på en eventuell degradering är skrämmande och kan innebära att SSK blir ett halvsunkigt lag med under 2.000 i publiksnitt som får stora problem att överhuvudtaget gå till Play Off. Det är en viss skillnad på Dragan Umicevic och en nyckfull samt lynnig lettländare, vars största merit är att ha mäktat med 14 poäng på 50 matcher i SM-Liiga, för det är ju ungefär på den nivån som Dragans ersättare kommer vara på om SSK degraderas.
Läget i lagen
Södertälje: Martin Cibak är som bekant långtidsskadad. Stefan Pettersson kan eventuellt göra comeback.
Växjö: Viktor Fasth saknas i bortalaget.
Det här talar för Södertälje
Matchens betydelse
Det är onekligen mycket som står på spel för Södertäljes del. En eventuell torsk kan bli ödesdiger för hela klubbens framtid och SSK saknar sannerligen inte ett segerincitament av klass, samtidigt som Växjö är mer eller mindre avsågade och enbart kämpar för hedern. Spelare som Robert Carlsson och Per Hallin kommer täcka skott med tänderna om det blir nödvändigt och SSK lär ge 110 procent i varje byte. Det är alltså klass och motivation mot enbart motivation som gäller i morgon, vilket bara kan sluta på ett sätt.
Det här talar för Växjö
Lagmoralen och Janne Karlsson
Växjö ger aldrig upp och har många spelare som spelar uppoffrande. Lakers har gjort en kanonsäsong oavsett hur det går i kvalserieslutspurten och Janne Karlsson är en oerhört kompetent tränare. Han är visserligen inte helt komplett - se bara på den löjliga urspårningen efter hemmamatchen mot AIK - men har stor del i smålänningarnas succésäsong. Karlsson är skicklig på att få ut 100 procent av spelarna och besitter bra egenskaper på det taktiska planet.
Het SSK:are
Linus Videll - SSK-forwarden som fortsätter övertyga. Spelgeniet har mäktat med sju (!) mål och fyra assistpoäng på sju kvalseriematcher, vilket innebär att han helt plötsligt är på god väg att vinna poängligan. Det skiljer numera bara en pinne till självaste Dragan Umicevic som har gjort flest poäng av alla kvalseriespelare. Vidells fina kvalserieinledning var sannerligen ingen tillfällighet, utan den talangfulle forwarden har fått tillbaka spelglädjen och lyft SSK med sitt kreativa spel.
Se upp för
Patric Carlsson - tvåvägsliraren som är poängbäst i Lakers. Ett mål och sex målpassningar på sju matcher är ett mycket bra facit för den elitseriemeriterade forwarden som huserade i Frölunda så sent som säsongen 2006/2007. Den 21-årige liraren från Kungälv är framför allt en högklassig skridskoåkare som har ett rappt skott.
Matchtips
En Växjö-seger är ungefär lika troligt som att Chrysler, General Motors och Ford kommer redovisa svarta siffror i bokslutet för årets andra kvartal. En storseger ligger i luften och det är upplagt för en hemmavinst med minst 3-4 mål.
