Monaco - Monaco
Inför Skellefteå - Södertälje: Tigerränderna är inte så märkvärdiga
Sportklubben tar sig an supertrubbiga Skellefteå på lördagseftermiddagen. SSK har vunnit två matcher mot norrlänningarna den här säsongen och har goda möjligheter att inkassera tredje segern mot laget som kommer vara chanslösa i slutspelssammanhang.
Peter Popovics manskap föll tungt i Läkerol Arena mot ett defensivt starkt Brynäs. SSK spelade tillräckligt bra för att ta tre poäng, men Brynäs hade marginalerna på lagets sida och vann välförtjänt. Det är bara att ta nya tag inför den spännande fortsättningen och mycket talar för att Södertälje lämnar kvalserieträsket redan i januari.
Skellefteå är bara en poäng från åttondeplatsen och vore det inte för några klasspelare i stil med Brad Moran, Pavel Skrbek och Adam Larsson - kryddat med en skicklig tränare i Hans Särkijärvi - så skulle laget vara en given kvalseriekandidat. Anders Söderberg är slut, Tomas Surovy har sin bästa tid bakom sig, Jimmie Ericsson är överskattad och SAIK - som saknar den rätta spetskompetensen - har ett flertal spelare som är på dekis. Det här laget kommer förvisso ta sig till slutspel, men där har de inget att hämta.
Det här talar för Södertälje
Powerplayspelet
SSK inledde säsongen uselt i powerplay, men har sakta men säkert spelat upp sig på den fronten. Södertälje är numera sjua i powerplayligan och har utnyttjat 16,56 procent av de numerära överlägena, att jämföra med Skellefteås 12,29 procent, vilket innebär att västerbottningarna är näst sist i det avseendet.
Det här talar för Skellefteå
Hemmaplansfördelen
Det finns inte så mycket att göra i Skellefteå vintertid och hockeyn har alltså inte någon konkurrens av klass. Jämför med exempelvis Södertälje och det enorma utbudet som finns inom ett fåtal mils radie. Det skapar goda förutsättningar för ett stort hockeyintresse i Skellefteå och trycket på hemmaplan är därefter. Engagemanget är visserligen hypat. Faktum är att Skellefteå "bara" ligger nia i publikligan. Klubbar som Modo, Luleå och Brynäs har högre publiksnitt, men det faktum att stämningen är mycket god i Skellefteå Kraft Arena kan ingen ta ifrån klubben och SAIK är väldigt svårspelade i Västerbotten.
Läget i lagen
Södertälje: Linus Klasen spelar inte. Yanick Lehoux är tillbaka i laget, men lär användas sparsamt.
Skellefteå: Pierre Edouard-Bellemare, Fredrik Warg och Christoffer Norgren är skadade.
Matchtips (1, X, 2): X.
