AIK - Västerviks IK
Inför Södertälje - Rögle: Ovisst tungviktsmöte mot Skånes hockeystolthet
Den nervkittlande och Losec-krävande Kvalserien - som kommer bidra starkt till att förbättra Astra Zenecas Q1- och Q2-rapport - inleds på söndag i form av en sammandrabbning mellan de stora elefanterna. Södertälje får ses som favoriter tack vare att matchen mot lergökslirarna spelas i AXA Sports Center.
Södertälje avslutade Elitserien på ett formidabelt sätt och inleder kvalseriehelvetet med en bra känsla. Självförtroendet är på topp och Rögle i premiären förefaller som en inspirerande uppgift. De tidigare mötena lagen emellan under säsongens gång har varit jämna tillställningar och allt talar för att söndagssammandrabbningen blir en riktig hockeyrysare med små marginaler som avgör.
Kvalserien är till viss del ett mentalt spel och SSK har ett antal pjäser med en hel del kvalserieerfarenhet som vet vad som krävs. Det inställningsmässiga är också en viktig ingrediens och det känns som att Peter Popovics manskap har ett övertag på Rögle i det avseendet. SSK besitter dessutom en högkvalitativare spetskompetens och Riku Helenius överträffar Rögles burväktare med råge, samtidigt som kringlornas trupp är lite bredare än de grönvitas.
Det här talar för Södertälje
Hemmaplansfördelen
SSK tog 42 poäng i AXA Sports Center i årets upplaga av Elitserien. Poängskörden (21) på bortais säger det mesta om varför det är ett plus att lira på hemmais. Räkna dessutom med en bättre stämning än i grundseriesammanhang. SSK kommer ha publiken i ryggen - med allt vad det kan innebära för exempelvis de avgörande domsluten - och får hjälp av den sjätte utespelaren.
Det här talar för Rögle
Dominik Granak och Ramzi Abid
Granak har stundtals varit en av Elitseriens bästa backar den här säsongen. Han har tagit ett stort ansvar över hela banan och är en riktig fältherre på isen. Slovaken lär få mycket istid i Kvalserien och kan mycket väl bli tungan på vågen i Rögles elitseriekamp. Ramzi Abid värvades sent och den NHL-meriterade forwarden har snittat finfina 0,8 poäng per match i Rögle-tröjan. Powerforwarden från Kanada har gett skåningarna en ny offensiv dimension och får ses som en mycket smart värvning.
Läget i lagen
Södertälje: Björn Bjurling saknas fortfarande.
Rögle: Peter Högardh är inte tillgänglig för spel.
Matchtips (1, X, 2): X.
