Leksand vann ödesmatchen
Inför ett fullsatt Scaniarinken knep Leksand den åttonde och sista slutspelsplatsen. Sean Gauthier storspelade mellan stolparna.
Det blev Leksand som drog det längsta strået i ödesmatchen mot Södertälje inför ett slutsålt Scaniarinken. Mikael Karlbergs tidiga ledningsmål i spel fyra mot fem satte press på hemmalaget som sedan fick jaga matchen igenom.
- Leksand försvarade sig bra och vi slog huvudet mot väggen, sade SSK-tränaren Timo Lahtinen efter matchen. Han fick se sitt lag vara ineffektiva i power play och när väl skotten var bra stod Leksandsmålvakten Sean Gauthier i vägen, han hade en makalös afton.
- Vi hade bra koll på dem även om de hade mycket puck, tyckte Leksands tränare Jarmo Tolvanen.
Matchen var lång ifrån välspelad och i slutperioden höjdes nivån rejält av domare Thomas Andersson. Det blev en rafflande avslutning på matchen och både SSK och Leksand var mycket nära att göra mål. Det dröjde dock ända till 17.56 av slutperioden innan Leksand kunde göra 2-0 och då var pucken inte ens innanför mållinjen. Istället tog domare Thomas Andersson det korrekta beslutet och dömde mål sedan Niklas Eriksson hakats upp bakifrån i fritt läge sedan SSK-målvakten Rolf Wanhainen lämnat sin bur.
Matchen var dock inte avgjord för det, SSK reducerade med 56 sekunder kvar av matchen och en kvittering hängde i luften i slutet då hemmalaget tryckte på för fullt. Tack vare bra målvaktsspel av Leksandsmålvakten kunde dock dalmasarna hålla 2-1 och greja åttonde platsen i tabellen.
- Jag naturligtvis mycket glad och stolt över grabbarna, sa Jarmo Tolvanen.
Timo Lahtinen var naturligtvis mycket besviken efteråt:
- Det är lätt att vara efterklok, men jag kunde kanske ha ändrat lite tidigare i formationerna. Problemet var att vi hela tiden var tvungna att jaga.
Leksandsspelarna fick efter matchen motta bortapublikens ovationer långt efter slutsignalen i Scaniarinken. Laget är det första på många år som klarar av att som nykomling ta sig till slutspel.
