John Wikberg om Södertälje: Ett av grundproblemen utgörs av Södertäljes närhet till Stockholm
John Wikberg, som driver hockeybloggen Dragskott.nu och bland annat har varit redaktionschef på SvenskaFans.com, har svarat på ett antal frågor angående Södertälje och svensk hockey i allmänhet.
Var placerar sig SSK när 55 omgångar är spelade?
- Jag tippade Sportklubben på den åttonde och sista slutspelsplatsen inför säsongen. SSK besitter ju den placeringen som läget är nu och jag tror att Södertälje undviker Kvalserien. Slutspurten kommer bli en riktig rysare med små marginaler som fäller avgörandet. SSK har fem av åtta matcher på hemmaplan och goda förutsättningar. Det är lite singla-slant-prägel på det här tipset, men jag tror trots allt att SSK lyckas hålla sig över slutspelsstrecket och står fast vid mitt ursprungliga tips gällande åttondeplatsen.
Vad bör Södertälje göra för att öka publiksnittet?
- SSK måste förbättra det marknadsföringsmässiga och försöka få medel-Svensson att förstå hur stort det är att Södertälje överhuvudtaget har ett elitserielag. Det är alldeles för mycket negativism när det gäller folks inställning till SSK i Södertälje. Många lags fans i lägre divisoner skulle festa konstant i tre månader om deras lag överhuvudtaget fick sätta sin fot i högstaligan. Vidare kan matcharrangemanget spetsas till och jag anser att det bör delas ut fler gratisbiljetter i syfte att tänka långsiktigt och försöka locka till sig potentiellt permanenta åskådare som får upp ögonen för att hockey är bäst på plats.
- Det är emellertid jättesvårt att höja publiksnittet så länge som SSK inte krigar på den övre tabellhalvan och blir ett etablerat slutspelslag – det krävs helt enkelt ett enormt arbete för att lyckas. Ett av grundproblemen utgörs av Södertäljes närhet till Stockholm och huvudstadens enormt stora (med nordiska mått mätt) utbud av diverse arrangemang som av olika anledningar konkurrerar med potentiella hockeyåskådare.
Vilken spelare är viktigast för Södertälje?
- Linus Videll är extremt viktig för Sportklubben. Superteknikern är en genuin mönsterbrytare som kan göra det oväntade och avgöra jämna sammandrabbningar med sina hockeykonster. Videll har tagit ett steg framåt den här säsongen och håller tveklöst landslagsklass. SSK har få offensivt skickliga spelare i laget och Videll har det lilla extra som kan bli tungan på vågen i slutspelskampen.
Vad tycker du om att utöka Elitserien till 14 lag?
- Jag tycker att det är en suverän idé. Det finns i allra högsta grad underlag för minst två lag till i Elitserien. Klubbar som exempelvis Malmö, Leksand, Växjö och Västerås har gedigna fundamentala förutsättningar – inte minst rent arenamässigt (Växjö med start nästa säsong) – och fler lag i högstaligan innebär att intresset för serien troligtvis ökar i och med den utökade geografiska spridningen.
Vem bör vakta kassen i SSK som "förstamålvakt" de åtta sista matcherna?
- En mycket svår fråga. Pontus Sjögren har gjort många bra matcher den här säsongen, men gör alldeles för många tavlor och har en benägenhet att hamna ur position. Han känns lite begränsad och är egentligen ingen förstemålvakt för ett lag med slutspelsambitioner. Riku Helenius har inte varit godkänd så här långt, men besitter trots allt en högre högstanivå än Sjögren och jag tror att finländaren kommer blomma ut på allvar inom en relativt snar framtid. Jag anser att SSK bör satsa på Helenius fortsättningsvis.
Tycker du att Peter Popovic och Peter Larsson gjort ett bra jobb i SSK hittills och tycker du att de ska fortsätta i Sportklubben?
- Ja, definitivt. Förra säsongens prestation där SSK höll sig kvar i Elitserien med ett ytterst begränsat spelarmaterial får ses som stark och jag tycker att tränarna har fått ut nog mycket av årets upplaga av Sportklubben så här långt. Popovic och Larsson har visserligen en del brister, men är orutinerade och kommer utvecklas mycket de kommande åren. Jag gillar deras passion och engagemang i alla lägen.
Vilket lag får svårast i en kvalserie, Frölunda, Timrå, SSK, AIK eller Modo och varför?
- Timrå får det svårast. Lagsammanhållningen verkar inte vara den bästa och det är för många loja legoknektar i laget, samtidigt som truppen är tunn samt bräcklig i allmänhet.
Åker något lag ur Elitserien den här säsongen, om svaret är ja, vilket?
- Nej, alla lag kommer hålla sig kvar.
Till sist, när tar SSK sitt åttonde SM-guld?
- Det lär ta många år och är svårt att precisera. SSK har emellertid hyfsade förutsättningar, inte minst med tanke på det starka näringslivet i Södertälje och hockeykulturen. Jag tror trots allt att det sista SM-guldet inte är inhåvat.
Vi tackar John Wikberg för alla svar. Imorgon (läs lördag) kommer både Christoffer Eriksson på Södertälje-redaktionen och Andreas Holm som är redaktionschef här på Hockeyzon besvara de här nio frågorna!
