Framtiden säkrad - backen har målet inställt: “SSK hör hemma i SHL”

Under fredagseftermiddagen presenterade Sportklubben en förläning av backen Henrik Malmström. I en längre intervju berättar han om sina förväntningar, lagets form, kontraktsförläningen och drömmen om SHL. - Känns tryggt att vara kvar och känna en stolthet i det, säger Malmström till SvenskaFans.

Mitt i alla förhoppningar om hemvändare och tankar inför Matt Marcinew´s debut presenterar SSK ett oväntat men väl mottaget pling - den defensive backen Henrik Malmström förlänger sitt kontrakt fram till våren 2024. Det är en glad och som alltid trevlig Malmström som svarar när redaktionen ringer upp för en pratstund.

- Känns jätterolig, jag känner mig stolt. Det ska bli jättekul att spela kvar i SSK, verkligen.

Kontraktet skrevs nyligen på efter en relativt kort dialog och Malmström pratar varmt om sina år i SSK och trivseln i staden.

- Vi började prata med varandra för en vecka eller två sedan. En ganska kort dialog eftersom det kändes ganska solklart. Kul att SSK vill ha mig kvar, jag var tydlig med att jag trivs och vill stanna. Då går det ganska snabbt när två parter vill samma sak. Så det blev klart här i dagarna faktiskt, säger Malmström och fortsätter:

- Det är många olika saker (bakom beslutet). Jag trivs bra i laget, vi har potential för att ligga bättre i tabellen. Jag tycker själv att jag har tagit steg och vill utvecklas. Det finns alla möjligheter för mig att ta kliv kommande år. Jag har alla möjligheter runt mig med tränare och fystränare att utvecklas tillsammans med. Det känns rätt att vara kvar, jag kom upp sista året i J20, jag har varit här några år nu och då känns det tryggt att vara kvar här och också känna en stolthet i det.

Henrik Malmström kom till Södertälje för första gången inför säsongen 2017/2018. Då som sistaårsjunior med ett juniorkontrakt. SSK lämnade dock en åttonde backplats öppen i truppbygget för en junior, en plats Malmström tog. Efter att SSK hade ett överflöd av backar säsongen 2018/2019 blev det att söka sig vidare till småland och Västervik. Inför säsongen 2020/2021 blev det en comeback i Södertälje för backbjässen. Malmström beskriver sin första och andra pågående sejour som positiva upplevelser blandat med bakslag.

- Första gången var när jag kom från Linköping, det var tänkt att jag skulle spela med J20 men det gick snabbt att komma upp i A-laget. De hade några skador och sedan skrev jag ett seniorkontrakt. Hade lite att jobba på som 18-åring och det var ett stort steg. Lyckades ta steg första året, det andra året var inte vad jag hade hoppats på. Flyttade till Västervik och det var rätt steg för min karriär där och då. Gjorde det bra där och jag var glad när de (SSK) ville ha tillbaka mig och kände en stolthet. Förra året hade jag det tufft med upp och ner i laget och hade en skada som förstörde halva säsongen. Det har varit upp och ner och det har börjat ganska bra i år och jag känner att jag har ännu mer att ge. Det är så jag summerar mina senaste säsonger.

Förstår att du blir besviken när Södertälje släppte dig men ser du sejouren i Västervik som en nyttig erfarenhet så här i efterhand?
- Ja. Alltså där och då var jag besviken och missnöjd med mig själv framförallt. Nånstans där och då var SSK jätteschyssta mot mig, jag behövde en omstart. Det har aldrig varit något “agg”, jag kom till en mindre förening som behövde hjälp, först på lån och sedan blev det permanent. Jag trivdes bra, det är familjärt och en mindre stad och jag flyttade ihop med tjejen, det var jätteroligt. Hockeymässigt var det kul när SSK hörde av sig, det finns mer resurser här. Där och då var det tufft men rätt steg i efterhand. Ser tillbaka på det och tycker det var rätt.

När redaktionen pratade med Malmström för några veckor sedan såg han fram emot en tuff period i spelschemat mot bland annat lag som Björklöven, KIK, Västerås och HV71. Efter att ha förlorat åtta av nio matcher är backen inte nöjd men tror på att sitt lag ska vända det här.

- Det är ingen hemlighet att vi förlorat mycket och många matcher i rad. Vi har ett bra lag och det vet nog alla om. Vilket skapar missnöje, irritation och frustration. Jag tycker sista veckan har varit bra och vi har börjat ta poäng, spelet funkar bättre och bättre. Det finns förbättringspotential, det håller nog alla med om. Både laget och de som följer oss. Vi kan inte analysera alla matcher utan vi behöver gräva där vi står. Vi har haft några riktiga plattmatcher mot exempelvis AIK och Västerås. Sedan har vi gjort några bra matcher mot HV71 (hemmamatchen) bland annat men förlorat. Vi har några tajta matcher framför oss och det låter som klysch-VM men en match i taget. Det är inget annat vi kan göra nu men jag tycker trenden är god.

Om jag då följer upp med en klyscha; Ifall ni tar er ur den här svackan, kan den här perioden ha varit läropeng då?
- Ja, självklart. Man kan inte titta tillbaka när vi summerar säsongen och tycka det här var bra. Sen var ett av målen vi satte upp när vi samlades i augusti att bli bättre och bättre under säsongen. Det blev vi inte förra säsongen, då gick vi ner oss sista månaderna. Vi kan summera kanske om några matcher och konstatera att vi har vänt på det. Fortsätter med klyschorna och säger att vi ska komma ihop som grupp, jag tror vi har alla möjligheter att vända på det här. Då kan det absolut vara nyttigt och att vi lärt oss något av det. Det är så jag hoppas vi kan summera det till juluppehållet i all fall. Ett bevis på att vi har jobbat väldigt hårt vill jag se.

Snart väntar en resa till småland där Västervik och Tingsryd står för motståndet men först en hemmamatch klockan 15:00 under lördagen mot Mora IK, som laget mött två gånger tidigare och tagit tre poäng mot.

- Jag vill se att vi vinner. Det är vad det handlar om just nu. Jag ser fram emot en lördagsmatch hemma, vi har en bra trend och vi är på väg någonstans. Då ska vi visa det och fortsätta ta steg, jag förväntar mig att vi ska börja vinna igen nu. Det är det jag siktar på.

Nu väntar som sagt två och ett halvt år ytterligare med ett “S” på bröstet, förutsatt att backen förblir i Hockeyallsvenskan. En period där Malmström såklart hoppas på både sportslig framgång och individuell utveckling.

- Jag hoppas på sportslig framgång och att laget ska ta sig samman och vara ett lag att räkna med. Det tror jag vi har alla möjligheter till. Individuellt ser jag fram emot att jobba hårt och utvecklas. Jag är inte nöjd. Jag har ett mål om att bli en toppback i SSK och en stabil allsvensk defensiv back. För att sedan ta mig därifrån. I år har jag tagit steg och utvecklats offensivt och i spelet med puck, jag har klivit ut ur min komfortzon och jag hoppas utveckla det kommande säsonger. Det är där någonstans jag är mentalt.

Trots tio år utanför finrummet är Södertälje en stad där det alltid ställs krav och där det alltid finns förhoppningar om avancemang. Just avancemang är något som verkar tilltala 23-åringen.

- Det är det absolut det stora målet, det hade varit det största jag upplevt. Det är verkligen något jag drömmer om. SSK hör hemma i SHL, vi är inte där just nu men att uppleva det med alla i föreningen, alla runt laget och fansen... Det är något jag drömmer om! Det hade varit det häftigaste jag upplevt, helt klart.

Många som gläds över din förläning, något du vill säga till supportrarna inför resan som väntar?
- Jag vill säga att jag uppskattar supportrarna. Både jag och laget vet att vi inte presterat och vi vet att det finns en frustration och att publiksiffrorna har sjunkit. Det har varit väldigt bra, under KIK-matchen var det bra tryck även om det inte var den bästa publiksiffran. Jag vill att ni ska veta att vi jobbar hårt för att vända det här och vi är inte nöjda någonstans. Jag längtar efter framgång med supportrarna, helt klart, avslutar Malmström.