Kanadensaren exalterad över sitt klubbval - och hyllar det svenska systemet: “Motiverar mig till att försöka ta upp ett lag”
Redaktionen har pratat med Sportklubbens nyförvärv Colin Smith som bland annat berättar om varför valet föll på Södertälje, sin hockeykarriär, NHL-debuten och kemin med Tobias Lindberg. - Att det är så mycket som står på spel motiverar mig till att få vara en del av att försöka ta upp ett lag, säger Colin till SvenskaFans.
Den 28 maj avslöjade Länstidningen att Väsbyduon Tobias Lindberg och Colin Smith kritat på för Sportklubben, kort därefter blev värvningen av kanadensaren officiell och Colin berättar för redaktionen att hans målsättning var att stanna i Sverige.
- Efter säsongen visade Södertälje intresse för mig via min agent. Ville gärna vara kvar i Sverige och bygga vidare från föregående år, så när SSK visade intresse passade det perfekt, säger Colin när SvenskaFans når honom per telefon.
En självklarhet att en sportchef är en stor bidragande orsak när en värvning genomförs men för en Nordamerikan kan det vara en ännu större orsak om sportchefen är någon som lämnat avtryck i NHL.
- Det var en stor faktor till att jag skrev på. Att prata med en kille som Mikael Samulesson, som åstadkommit så mycket som spelare och är väldigt respekterad. Att höra hans plan var imponerande och det är något jag vill vara en del av.
Hur skulle du beskriva dig själv som spelare?
- Ser mig själv som en spelförande forward som försöker använda sin fart och individuella skicklighet för att skapa målchanser men samtidigt vara pålitlig i hemjobbet.
Vad känner du att du kan utveckla mest i ditt spel?
- Defensiven först och främst. Försöka vara så pålitlig som möjligt i hemjobbet samt göra rätt värderingar kring när man ska gå för det.
När redaktionen tidigare pratade med mångårige vännen samt anfallspartnern Tobias Lindberg, var han inne på att duon kompletterar varandra på ett effektivt sätt ute på isen. Något Colin skriver under på.
- Tycker vi kompletterar varandra bra. Är en mindre och mer spelförande kille medan han är en större powerforward som gillar att spela tajt. Vi ser isen på ett likasinnade sätt vilket tillåter oss att vara på rätt ställen samtidigt.
Colin kan spela både center och ytterforward. Klubben har inte uttryckt sig något kring vilken position man vill använda honom i men han själv tycker inte att det är väsentligt.
- Nej, det beror på vad laget behöver. Vad som än behövs funkar för mig, det är inga problem.
Kanadensaren fyller 28 år om mindre än två veckor men han har hunnit samla på sig en hel del erfarenheter från bland annat kanadensiska juniorligan WHL, farmarligan AHL, tyska DEL samt en match i NHL.
- Började spela juniorhockey i Kamloops Blazers och blev sedan draftad av Colorado och spelade där i två och ett halvt år. Sedan var jag en del i en bytesaffär och hamnade i Toronto. Efter fem år som professionell hockeyspelare i Nordamerika blev det två år i Tyska högstaligan. Efter det blev det Sverige och Väsby och nu är jag här. Det har varit lite av varje men jag tror Sverige passar mig perfekt och jag är exalterad över att se vart det tar vägen.
Kan du berätta lite om din NHL-match?
- Det var en dröm som gick i uppfyllelse. Hade velat spela några fler NHL-matcher men sånt är livet. Att ha delat den upplevelse tillsammans med föräldrarna och kusiner på läktaren samt alla andra familjemedlemmar som satt hemma var speciellt. De förtjänade det precis lika mycket som jag efter all support genom åren.
Colin hade ingen koll på Hockeyallsvenskan innan han kom till Väsby men han visste att ligan hade ett gott rykte och när han får fråga hur ligan motsvarade hans förväntningar är det bara positiva saker som sägs.
- När det gäller spelsättet visste jag inget alls. Det jag visste var att ligan hade ett väldigt gott rykte trots att det är en andraliga och att den håller en hög nivå. Kände att om jag gjorde bra ifrån mig så skulle det ta min karriär framåt, så jag tog chansen och försökte gå in med ett bra “mindset” och jag är väldigt glad att jag gjorde det.
Vad skulle du säga är den största skillnaden mellan svensk och nordamerikansk ishockey?
- Den största skillnaden skulle jag säga är individen och erfarenheten hos spelarna. Skulle säga att när jag spelade professionell ishockey i Nordamerika så var alla lite äldre. Man spelar med mer struktur och mot större spelare. Hockeyallsvenskan är lite mer av en utvecklingsliga men det är en hög skicklighet samt fart och det går riktigt fort. Därför känner jag mig väldigt exalterad över att få fortsätta spela i ligan.
Har du något bästa respektive värsta hockeyminne?
- Det bästa skulle jag säga är NHL-debuten. Få möjligheten att fullfölja ett mål man jagat hela livet. Att äntligen få åka ut i arenan och ha familj samt fans på läktarna är något man aldrig kommer glömma. Vet inte om jag har något värsta hockeyminne, det går upp och ner men jag har möjligheten att leva på att spela ishockey och det är jag tacksam för.
Även om Colin hade en riktigt stark säsong i Väsby med 35 poäng (8+27) på 28 matcher gick det tyngre för laget som degraderades till Hockeyettan. En ovanlighet för en Nordamerikan då upp- och nedflyttning inte finns på andra sidan Atlanten. Colin passar dock på att hylla det svenska systemet när frågan dyker upp.
- Älskar det och det är en stor anledning till att jag valde Sverige. Självklart vill man inte vara laget som degraderas men intensiteten i de matcherna (kvalet mot Kristianstad) var kul att ta del av. Att det är så mycket som står på spel motiverar mig till att få vara en del av att försöka ta upp ett lag. Det är ytterligare en anledning till att Södertälje var intressant; Potentialen för vad vi kan uträtta.
Forwarden säger att han är intresserad av alla möjliga sporter men att hockeyn tar upp en stor del av hans liv. Att hitta tid för familjen är väldigt viktigt för honom och det verkar vara en ambitiös lagkamrat som redaktionen fick en pratstund med.
- Ser mig som en hårt arbetande kille som är väldigt passionerad när det kommer till ishockeyn. Är dedikerad och försöker konstant bli bättre och maximera mina förmågor för att se vart min karriär kan ta vägen.
Colin har redan anslutit till laget och det är bara positiva saker han har att säga när han får frågan om sina första intryck. Han nämner även återigen att han är väldigt taggad över att få vara med och slåss på den övre halvan.
- Det är underbart och jag är exalterad över att få se grabbarna, byggnaderna samt all personal, det gör mig ännu mer taggad på kommande säsong. Ser verkligen fram emot augusti när vi kan börja jobba tillsammans på riktigt, säger Colin och fortsätter;
- Vi ska vara ett slagkraftigt lag som har en chans att vinna varje kväll och i slutet av året när slutspelet börjar kan allt hända. Ser fram emot att sätta oss i en bra position och spela meningsfulla matcher vid slutet av säsongen, avslutar Smith.
