Långläsning med Mikael Samuelsson: “Ett otroligt tufft beslut”

Ny frågor och svar artikel på sajten. Än en gång pratar vi med Mikael Samuelsson som berättar om hur resonemanget har gått kring Christopher Bengtsson, nyförvärven, hans förebilder, att tränarjakten är i hamn med mycket mera!

Hur går arbetet?
Jo men det går bra tycker jag, kan inte säga att man är i fas men det finns att göra i organisationen. Kring A-laget är det intressant vi har inte satt varenda plats men vi är på ett bra ställe i fasen just nu, säsongen har inte ens tagit slut.

Hur gick resonemanget när ni valde att släppa Christopher Bengtsson?
Det gick väl något i den här stilen; Det var ett väldigt svårt val att ta det beslutet. En väldigt duktig hockeyspelare i grund och botten. Vet inte exakt vart vi har honom kring skador. Den är tuff och när jag tittar på Christopher Bengtsson ser jag en topp-6 kandidat, jag vill fortfarande hålla vägarna öppna där än så länge. Den andra biten är att förra gången han skrev på kom han från SHL och fick betalt därefter, sättet jag ser det på skulle han själv inte gilla och inte hans agent. Så därför väljer vi att göra som vi göra nu, säger Samuelsson och fortsätter:

Hör att det är luddiga svar och har svårt att svara på den frågan. Som hela laget utvärderades han också i slutspelet, han var duktig i första matchen men steppade inte upp efter det och förde inte laget framåt men än en gång: ett otroligt tufft beslut. Han ville nog vara kvar och göra någon typ av fortsättning men ja, det här var känslan vi fick.

Är storlek och tyngd något ni tittar på kommande säsong och i sådana fall: varför?
Det har blivit så nu. Till en viss del, ja. Jag ska inte säga mantra men vi behöver bli tuffa att möta. Man ska vara en väldigt duktig hockeyspelare om man är liten. Nu pratar jag lite slutspelshockey, vi tittar på lite olika bitar och det hänger också ihop med det vi pratade om Bengtsson. De vi har värvat nu är aningen större. Sedan vill vi ha lite större spridning på det. Tittar vi på slutspelet hade vi inte två stora kroppar (Alba och Blomstrand) med och de saknades. Sammanfattningsvis så ja, vi tittar på det men sedan ska inte alla vara stora för det men ja, här och där så gör vi det.

Är det endast tunga forwards ni tittar på eller även backar?
Även på backsidan. Gillar inte att säga vi tittar på storlek. De vi har tagit in nu är intressanta spelare, de är fräcka och de går rakt på mål, de gillar att gå på insida och de kan utvecklas ännu och mer och det är det som ger resultat tror vi.

Ni var en högerfattad forward kort i powerplay och hade även en brist på högerfattade backar fram till att ni började värva under säsongen, kommer du titta lite extra på högerfattade spelare inför kommande säsong?
Det är något vi försöker jobba på, ja, så att det blir en naturlig fördelning. Så att vi har direktskott i powerplay och att vi i uppspelsfasen har mottagningar på forehand till exempel. Det är något vi tittar på såklart men det står inte och faller på om någon är vänsterfattad eller inte, utan det viktigaste är att det är en bra hockeyspelare.

Vad är din spelfilosofi inför kommande säsong?
Fortfarande att spela med pucken, vara konstruktiva och hålla den inom laget, vara spelbara. Forwards ska visa sig för backar och backar ska kunna följa med upp i anfallet. Det är spelet med puck. Utan puck behöver vi ha ett bra lagspel där vi lappar med varandra och täcker med hela femman, det är så vi skulle vilja spela hockey.

Vad är det för spelartyper du söker efter på respektive position?
Vi letar efter ett homogent lag. Vi kan inte bara säga att vi letar efter en specifik spelartyp. Om vi börjar med backar letar vi efter backar som har en bra första pass och som har en bra blick för spelet men även backar som kan boxa ut framför egen målvakt, har någon spelare alla dessa bitar är man oftast inte i allsvenskan.

Centrar?
Vi letar en tvåvägscenter med tonvikt på offensiven och så letar vi även en tvåvägscenter med tonvikt på defensiven.

Ytterforwards?
Tre-fyra stycken till ska in. Som läget ser ut just nu har vi en bra grund att stå på. Sedan ska vi försöka få in lite mer spelare som ska föra laget, vi har några stora roller kvar att sätta men om vi säger så här: De som kommer in kommer få möjlighet att spela sig till stora roller men vi är inte klara på långa vägar det ska in både ytterforwards, centrar och backar.

Kan det bli samma målvaktspar som avslutade säsongen?
Nej. Det kommer inte vara samma målvaktspar.

Samuelsson gick igenom sina nyförvärvs styrkor, utvecklingsområden och tilltänkta roller.
Jonatan Harju: Jag tycker han är duktig som powerforward, han går rakt in i situationer, han är relativt stark på pucken och tar mycket puckar mot mål. Han ser isen också för sina medspelare. Han behöver utveckla sin styrka på pucken och styrkan i kroppen och spela snabbare, tänka snabbare och göra saker snabbt. När jag säger snabb menar jag oftast mer i tanken istället för att åka skridskor snabbt.
Om jag tittar på vart han kommer ifrån har han fått en jättestor roll, tänker att han ska vara en av våra offensiva spelare. Han ska vara en gedigen lagspelare, det kommer du få höra jämt. Han ska jobba bra över hela banan. Sedan får vi se om han petar in tio mål eller tjugo mål, det är upp till honom. Men rollen är en topp-6 forward, det är tanken. Ska lägga till att jag ser honom som en avslutare framåt också.

Felix Olsson: Många liknande svar. Han har potential. Han är en duktig passningsspelare. Han har också fått en väldigt stor roll. En av våra tilltänkta topp-6 forwards. Ser isen bra. Mer av en framspelare men har ett bra skott han behöver utnyttja mer. Likadant där, att han behöver utveckla snabbheten i tänket. Det är det en bra spelare gör, han är bra i tänket. Han behöver bli starkare i närkamper, starkare på puck. Jag ser att han ska vara bra över hela banan.

Gustav Willman-Borvik: Ser en rak spelare i honom. Han är duktig på att gå på insidan, rakt på insidan och hålla pucken i anfallszon. Han behöver utvecklas vad gäller att röra på huvudet, spela snabbt, släppa av puckar, ta emot puckar och få medspelare på mål. Röra på huvudet så han tar rätt beslut utifrån det. En styrka är att han har bra fysik.

Stora namn skapar ofta hype och hjälper försäljningen av säsongskort, är det en parameter du tänker på när du värvar? Tror du spelarna du tagit in nu skapar den hypen?
Jag förstår den frågan och mitt spontana svar är nej. Jag kollar inte på den hypen. Det får marknadssidan titta på. Jag tittar på bra hockeyspelare. Hype för mig är bra men den kommer med förväntningar. Och ibland är det bättre att slå underifrån. Så det spontana svaret är nej, jag kollar inte på säsongskort när vi ska ta in en viss spelare.

Tänker du något utifrån kedjor och backpar när du värvar eller om det kommer allteftersom?
Det gör jag, det går hand i hand. Det är inte bara att jag tar in slumpvis. Definitivt har man någon slags tanke där. Kanske inte exakt, speciellt på backsidan, jag kollar mycket på om de är flexibla, på forwards kollar jag exempelvis om de kan spela som center och på kanten. Något man lärt sig är att det aldrig blir som man tänkt sig ändå och då är det bra att spelarna kan spela med flera olika. Och det kan bra spelare göra. Spelare som kan röra huvudet på ett bra sätt kan spela lite med vem som helst, sedan är det klart man passar bättre med vissa men man blir inte låst med en viss spelare.

Så fort Jonatan Harju blev klar spekulerar en del och kopplar storebror Johan Harju till SSK, är det en intressant spelare för dig?
Nej, inte i dagsläget. Han är duktig men vi kommer nog inte gå den vägen.

Hur går jakten på ny tränare?
Det går bra. Det kommer presenteras imorgon.
Det är med andra ord klart. Du kommer inte få ut något mer än så, du får se vem det är imorgon, säger Samuelsson hemlighetsfullt.

Vad har du använt för kriterier och hur skulle du säga att din drömtränare ser ut?
Jag kollar på en som har ett stort engagemang, som har passion och som vill ta klubben framåt på allvar och göra allt i sin makt för att vi ska bli en framgångsrik förening. Med bra resultat, med bra positiv anda. Om vi kommer in på hockeykunnande ska man ha pondus, ha bra kommunikation, vara koncentrerad och ha en öppen dialog om en tydlig gameplan. Att han förstår hur SSK vill träna är också viktigt. Sedan att han ska förstå vad det innebär att vara tränare här men att ha en taktisk ådra med pondus är väl mitt drömscenario men framförallt det jag började med; Engagemang och passion.

Varit några som tycker att det lät märkligt att du sade i en intervju att två huvudtränare är billigare än en huvudtränare och två assisterande tränare, är skillnaden på lön mellan assisterande tränare och huvudtränare lägre än vad man tror?
Jag säger så här: Att anställa två stycken borde enligt min matematik vara billigare än att anställa tre. Vi vill ha två stycken, sedan om man kallar sig assisterande eller huvudtränare behöver inte betyda högre ersättning. Många ser det så här också: Bara för att du är huvudansvarig behöver du inte ha extra mycket ersättning. Vill du vara här, så vill du göra din röst hörd. Det är inte så att du måste avlöna de här två som huvudtränartjänster. Vi vet vart vi är, vi är en allsvensk klubb och det vet de här killarna också. Den feedbacken jag får är att killarna får något att säga till om. Du får din röst hörd till skillnad från att ha huvudtränare och assisterande. Här får man mer sin röst hörd, sedan om det leder till mer ersättning? I det här fallet så gör det inte det.

Hör vad du säger men det känns ändå utifrån som att det är en investering att köra på delat tränaransvar istället för en huvudtränare och en assisterande som alla andra lag i Hockeyallsvenskan. Varför känner du att du vill göra den investeringen?
Klart man jämför sig lite med andra allsvenska klubbar men detta passar oss bra. Om man intervjuar en tränare som säger att man vill ha allt ansvar, då passar man inte in här. De vi tar in har inga problem att jobba med delat ledarskap. Nu har vi valt att göra så här, för så här tro vi att man får man ut mest av tränarna.

Hur involverad har Dennis Bozic varit i den här rekryteringen? Känns viktigt att de ska synka?
Precis som du säger ventilerar jag med folk och Dennis är en stor del av det. Jag håller med dig i den analysen och det mesta ska synka på alla håll och kanter.

Du har tidigare sagt att du gillar lag som har fyra jämna kedjor som rullar byte efter byte men under säsongen hade SSK:s kedjor ganska tydliga roller. Hur ser du på det framöver och hur mycket är upp till tränarna?
Jag fortsätter med min filosofi med fyra hyfsat jämnbra kedjor. Sen är det inte upp till mig att titta på hur de ska matchas, under match får tränarna en känsla, vilka som är heta och vilka som inte är heta. Jag vill fortfarande hävda att de framgångsrika lagen är breda. Vi vinner inte bara på en bra kedja. Sedan hyfsat jämna, alla ska inte vara byggda på samma sätt men alla ska kunna vara ett hot framåt men också stå för ett gediget jobb över hela banan. Sedan vilka som ska gå in inför en säsong i en viss roll det vet jag inte, det är också en del. Sedan kan det vara i en viss match att vi matchar en kedja mot en av motståndarlagets bättre kedjor. Hyfsat jämna kedjor och fyra viktiga kedjor, säger Samuelsson och utvecklar:

Sedan är det många spelare som ofta startar i egenzon, för att de är duktiga på att lyfta upp spelet och fixa offensiv tekning. Okej, det kan tyckas vara lite orättvist kanske men det är lika mycket värt som att starta i offensiv zon men detta är inte vad vi tittar på utan vi tittar på ett helhetskoncept som förening.

Kommer du värva en tydlig förstakedja och vad söker du i så fall för komponenter i den kedjan?
Återstår att se. Vi är nog inte klara med högerskyttar kan jag säga. Sedan söker jag bra spelare. Sedan om det blir en uttalad förstakedja? Jag målar in mig ett hörn och svarar ja på den frågan. Vi har några platser kvar att fylla och det finns istid fortfarande att ta här.

Har du någon förebild som sportchef?
Den frågan hade jag inte väntat mig, bra fråga. Inte många sportchefer som jag kan säga exakt att jag vet hur de arbetar. Gillar direktiven i nordamerika, jag gillar Ken Holland i Detroit (numer i Edmonton). Jag gillar hans lätthet och hans humör. Han är också väldigt engagerad och han vill att det ska gå bra. Han är lite butter ibland men han bryr sig och vill att det ska gå bra. Den andra är Steve Yzerman som jag har hört är väldigt rak i sin kommunikation, han verkar ha en bild av vart han vill ta vägen, har bara träffat honom som människa och där är han väldigt bra, Samuelsson fortsätter:

Men än en gång: Vet inte exakt hur han jobbar, på det sättet har jag svårt att välja en förebild. Jocke Eriksson är annan. Väldigt strukturerad och smart i många syften. Han är en av killarna som har koll på ekonomi, en av de bättre på det tror jag. Han har även koll på vad som är bra inom en viss budget. Kan jag få det bästa från all tre har jag gjort det bra (skratt). Det var en väldigt intressant fråga.

Många spelare vittnar om att du jobbade nära laget under säsongen är det något du vill göra eller var det en tillfällighet att det blev så, hur ser du på din roll i det?
Bra fråga här också. Jag tycker om det, ja. Sedan är det samma sak som med coacherna att när jag ser det jag vill se, skulle jag kunna i den bästa av världar backa bak helt. Det är så passt fräsch och det kan fräscha upp sig varje dag. Jag vill vara engagerad och jag vill vara nära laget. Det är så jag visar att jag är engagerad och att jag vill vara med på det här tåget, Samuelsson förklarar ytterligare:

Bara för att jag är sportchef betyder det inte att jag ska sitta på ett kontor hela dagarna utan jag vill bolla med min personal. Jag vill vara med och vi vet vart vi vill och vi bollar om det här varje dag. Vet vi vad vi vill och vad som är individernas bästa, då har vi kommit en lång väg. Då kommer vi tillbaka till det här med min drömtränare; Det är en kille jag litar på till hundra procent, som jag vet vart jag har och han vet vart han har mig. Den relationen är svår att få till men inte omöjlig.

Kan tycka att backsidan saknade under stora delar av säsongen den spelskicklighet som krävs för att spela en förande ishockey, håller du med om det? Är det något du ser över?
Vi behöver ta steg och den här analysen är ganska bra. Vi behöver ha spelare som känner en naturlig trygghet i att lägga bra passningar och som vill följa med upp i banan. Vi har mycket indikationer som är helt okej, vi känner inte liksom att det behövs en stor renovering på backsidan. Lite mer trygghet bakifrån som släpper upp puckar och det kom fram mer andra hälften av det här året, Samuelsson utvecklar:

För att utveckla det här lite mer så här vi helt okej backar men det behöver slipas lite, forwards måste visa sig också, att de gör sig spelbara och kan släppa pucken fort. Det kom lite för mycket puckar i runden till exempel, det är mycket detaljnivå vi pratar nu. Det har att göra med att man kommer rätt när man tar emot pucken och att man i nästa läge vet vad man ska göra. Att du är spelbar och att du inte kommer bakåtvänd i fel läge mot den förlängda mållinjen, då det blir troligtvis sarg ut. Vi har bra indikationer och en bra backsida men hör samtidigt vad du säger och delar delvis din mening.

Förmodar att alla på utgående kontrakt just nu inte blir kvar, har du något hum om när ni kommer kunna tacka av alla som inte kommer bli erbjudna en kontraktsförlängning?
Vi har inte något viss datum, vi har gått ut med några som vi vet kommer lämna. Jag kan inte säga något exakt datum. Ibland är man kvar och ibland är man inte kvar. Det här har inte heller bara med klubben att göra, utan man ska vara två stycken för att ingå i ett äktenskap. Vi kommer gå ut med det allteftersom.

Både Lindbäck och Blomstrand har inte stängt dörren helt för en fortsättning. Vad är viktigt för dig som sportchef för att kunna övertala dem att en fortsättning i SSK är ett bra alternativ för deras utveckling?
Det är såhär: Vi har konversationer med båda. Vi vet vart vi är och de vet vart vi är. Jag tycker att man inte ska behöva övertala, det kanske låter kaxigt. Det är samma sak med spelare utifrån. Hur är Södertälje som stad och klubb, är det press utifrån? Då får man förklara det för dem. Båda du nämner vet hur vi jobbar och vi kan tänka oss en fortsättning för dem. Det ska kännas rätt för dem att ta steget uppåt när det är dags. Känner Måns att han verkligen vill ta steget till SHL, då tycker jag att han ska göra det. Det kanske låter fel som sportchef för Södertälje men vi vet vår plats i hierarkin. Känner de att tiden är inne för ett SHL-försök då säger jag: “Okej go for or it”. Anledningen att jag säger det är för att vi kommer ändå ha ett bra lag. Måns har antytt han vill spela så högt upp i seriesystemet han kan och jag känner att om han får ett riktigt bra erbjudande till att ta det steget, så ska han göra det.

Varför visade du aldrig upp Stanley-Cup pokalen i Scaniarinken?
(Skratt) Jag har den inte. Jag önskar det, jag har en liten mini-variant men den är inte så rolig att se på. Det hade jag gärna gjort men vi får se. Det får Hagelin och Pastrnak kanske göra. Kan tyvärr inte påverka det längre.

Finns det någon uppdatering att ge kring Wandell och Videll?
Vi har lite kontakt med dem men det är egentligen, med handen på hjärtat, så mycket jag vet. Vi har inget att säga mer än så. De funderar på vart de vill ta vägen i sin livssituation.

Vad är målsättningen kommande säsong?
Att ha ett slagkraftigt lag som ska befinna sig på övre halvan av tabellen. Sedan ska vi utvecklas under säsongen. Det är målsättningarna. Vi ska bli bättre och bättre hela
tiden.