Johansson: "Många glömmer USA"
Linköpings 35-årige back Thomas Johansson tror på "fel" nordamerikansk deltagare i OS-hockeyn.
Imorgon drar det äntligen igång. OS-hockeyn. Det vi har snackat om länge, spekulat kring i timtal och sett fram emot sedan den snöpliga förlusten mot Vitryssland för fyra år sedan. Men, hoppas inte på för mycket. Åtminstone inte enligt Linköpingsbacken Thomas Johansson.
- Jag tror att Tre Kronor får det tufft, riktigt tufft. Möjligtvis om man kan ta en bronspeng, men det blir svårt, menar Stockholmssonen.
Johansson, med 94 A-landskamper på meritlistan, saknar ett par namn i den svenska truppen.
- Jag hade gärna sett en spelare som Michael Nylander i truppen, och även Detroits Johan Franzén. Det är spelare som har ganska tydliga roller i sitt klubblag, och jag tror mycket väl att de hade kunnat ha liknande roller även i landslaget. Annars är det kanske lite oväntat hur pass många från Elitserien som kom med i truppen.
Tror på "Lidas" - och USA
Det finns givetvis några viktiga kuggar bland de som fått följa med, och där lyfter 35-åringen fram en backkollega.
- Målvakterna är alltid viktiga, så "Henke" Lundqvist kommer givetvis att bli viktig. Sedan tror jag att det är viktigt att få igång en spelare som Nicklas Lidström. Kan han komma in och göra lite powerplay-mål och trygga defensiven gör det mycket. Han är viktigt både för offensiven och defensiven som jag ser det, menar Johansson.
Kanada är som bekant den stora dominanten inom internationell ishockey numera, och många lär bli förvånade om de inte når finalen även denna gången. Men Thomas vill höja ett varningensfinger för deras granne i söder.
- Många verkar ha glömt av USA, jag tror att de kan bli riktigt bra och heta i år. Sedan vet man aldrig var man har en nation som Slovakien, de kan ju överraska. Medaljerna står mellan Kanada, USA, Tjeckien, Sverige och kanske även Slovakien då.
Och förtroende för Bengt-Åke Gustafsson har han.
- Jag tror nog att han kan vara rätt person. Han har ju en oerhörd erfarenhet som spelare, och har dessutom tränat ett antal lag efter det, framförallt Färjestad.
