Inför Kazakstan - Sverige
Med minimal uppladdning är det så nu dags för herrishockeyn i OS att inledas. Sverige spelar sin premiärmatch relativt tidigt på onsdagen då man tar sig an Kazakstan. För Tre Kronors del blir det till att klara sig utan såväl den defensive nyckelspelaren Mattias Norström som den offensive diton Peter Forsberg. Dessutom chockar förbundskapten Bengt-Åke Gustafsson med att ställa Stefan Liv mellan stolparna.
Snacket inför OS-turneringen för svenskt vidkommande har nästan uteslutande handlat om skador. Framförallt om en viss superstjärnas ljumskproblem. Nu är förvisso inte den fasen avslutad än då ovissheten kring Peter Forsberg är fortsatt stor och likaså är det osäkert huruvida Mattias Norström kommer till spel eller ej i Turin. Men på onsdagen börjar åtminstone matchandet och det bör bli tal om en ganska enkel seger för svensk del. Match mot Kazakstan står på programmet. Man kan dock inte vänta sig något stordåd från Tre Kronor. Uppladdningen är långt ifrån det ultimata i och med sena ankomster för NHL-spelarna och därmed tidsomställning som kan sätta sina spår i början på OS-turneringen. För att givetvis inte tala om samspeltheten som är i det närmaste obefintlig. Förvisso är det fullblodsproffs vi har att göra med men i vissa avseenden känns det svårt att kräva att allt ska stämma per omgående. Tänker då i synnerhet på powerplay, som förhoppningsvis för svensk del blir bättre ju längre turneringen lider.
Den svenska laguppställningen i OS-premiären mot Kazakstan bjuder på en i mina ögon jätteknall. Detta då elitseriemålvakten Stefan Liv går in mellan stolparna, enligt SVT. Att Liv ens skulle få sitta ombytt i någon match hade varit en överraskning, men detta är som sagt en stor sensation. Å andra sidan är Liv fräsch. Han har stått två matcher den gångna veckan då Tre Kronor träningsmatchspelat med spelare från Europa och HV71-keepern har också gjort det förtroendeingivande. Dessutom har Stefan ingen tidsomställning att ta hänsyn till, vilket såväl Henrik Lundqvist som Mikael Tellqvist får ”brottas med”. Så visst finns det en viss logik i valet, trots allt.
I övrigt kan noteras att defensivt starke backen Niclas Hävelid bildar par med allroundduktige Mattias Öhlund. Kenny Jönsson, till vardags hemmahörandes på allsvensk nivå, spelar bredvid Christian Bäckman och Niclas Kronwalls ersättare Daniel 
Tjärnqvist går in i OS-turneringen ihop med stjärnbacken Nicklas Lidström.
Offensivt är det mesta väntat. Det som dock kan lyftas fram är att Jörgen Jönsson går in som center mellan Detroitduon Henrik Zetterberg och Tomas Holmström. Jönsson spelar således på den position som Peter Forsberg av allt att döma senare kommer att axla – om nu ”Foppa” kommer till spel i OS. I fjärdekedjan gör för övrigt Mika Hannula OS-debut bredvid Samuel Påhlsson och Per-Johan Axelsson. Således en checkingline i dess rätta bemärkelse.
Sverige har för övrigt haft ytterligare strul i sin uppladdning. Kvartetten från Detroit – Nicklas Lidström, Tomas Holmström, Mikael Samuelsson och Henrik Zetterberg – har ännu inte fått sin utrustning till Turin och har inte kunnat träna under Bengt-Åke Gustafssons ledning inför Kazakstan-matchen. Förhoppningsvis har utrustningen hunnit fram till då matchen börjar, klockan 11.30.
Heta spelare
Vad gäller heta spelare i Sverige så är det främst just Detroit Red Wings aktörer som imponerat stort den senaste tiden i NHL. Nicklas Lidström har ifrågasatts då han inte lyckats visa vägen på allvar i landslagströjan, så som han annars gjort och alltjämt gör i NHL-klubben. Hans sista vecka i Nordamerika var hursomhelst mycket stark och det blev fyra poäng på de fem avslutande matcherna i Red Wings för veteranen.
Henrik Zetterberg är inne på sin poängmässigt klart bästa säsong i NHL och lovorden över 25-åringen är många. ”Zäta” gjorde på de sista fem matcherna sju poäng i Detroit och har i många veckor nu visat riktigt fin form. Ska han rentav kliva fram och bli en av de största nyckelspelarna i detta svenska lag? En sak är säker – han har alla redskap som krävs för att lyckas.
En som visat fin målform på sistone och som alltid är en pålitlig målskytt är Fredrik Modin. Modin var som bekant väldigt framgångsrik bredvid Mats Sundin och Daniel Alfredsson i World Cup hösten 2004 och det finns mycket som talar för att den kedjan ska fungera som en leading line även i 2006 års OS-turnering.
För att Kazakstan ska kunna störa Sverige kommer det naturligtvis krävas ett starkt målvaktsspel och det är det tänkt att NHL-meriterade siste utposten Vitaly Kolesnik ska stå för. Kolesnik imponerade i Österrike-VM förra våren och 26-åringen har fått testa på NHL-spel under årets säsong.
Matchen i matchen
Under många år har de varit lagkamrater i Toronto Maple Leafs och det är de än i dag. När dock nu OS drar igång står de på varsin sida om mittlinjen. Bägge innehar rollen som förstecenter i sina respektive landslag. Det rör sig naturligtvis om Mats Sundin i Sverige och Nikolai Antropov i Kazakstan.
Antropov kommer få dra ett väldigt tungt lass i Kazakstan, där han är den ende spelaren som är etablerad i NHL. Sundin har förvisso inte samma utsatta läge men kraven är å andra sidan betydligt större på Sverige och att Sundin ska vara en av de spelare som visar vägen.
Preliminära laguppställningar
Kazakstan
Vitaly Kolesnik (Vitaly Yeremeyev)
Denis Shemelin - Alexey Troschinsky
Alexey Vassilchenko - Evgeny Pupkov
Alexey Koledayev - Artem Argokov
Vitaly Tregubov - Oleg Kovalenko
Fedor Polishchuk - Nikolai Antropov - Dmitri Dudarev
Alexandr Koreshkov - Yevgeniy Koreshkov - Konstantin Shafranov
Sergei Aleksandrov - Dmitri Upper - Andrey Samokhvalov
Andrei Ogorodnikov - Andrey Troschinsky - Andrei Pchelyakov
Sverige
Stefan Liv (Mikael Tellqvist / Henrik Lundqvist)
Daniel Tjärnqvist - Nicklas Lidström
Niclas Hävelid - Mattias Öhlund
Kenny Jönsson - Christian Bäckman
Daniel Alfredsson - Mats Sundin - Fredrik Modin
Mikael Samuelsson - Henrik Sedin - Daniel Sedin
Henrik Zetterberg - Jörgen Jönsson - Tomas Holmström
Mika Hannula - Samuel Påhlsson - Per-Johan Axelsson
Senaste möten i större turneringar
-
Möten i OS
-
Tipset
Sverige öppnar turneringen med en säker vinst, där dock målproduktionen inte riktigt tar fart.
Kazakstan - Sverige 1-4
