Datsuyk och Zetterberg: Lika som bär?

Detroit Red Wings har gått fram som en ångvält i NHL den här säsongen. Mycket av det kan tillskrivas klubbens duo Pavel Datsyuk och Henrik Zetterberg. De två spelmässigt liknande spelarna står i matchen mellan Ryssland och Sverige för ovanlighetens skull på varsin sida av rinken.

Detroits duo Pavel Datsyuk och Henrik Zetterberg har mycket gemensamt. Båda två är kreativa spelare som kan hitta på i stort sett vad som helst med pucken och det är också kring dessa två som Red Wings bygger sin offensiv.
– De är obevekliga, säger lagkamraten och målvakten Chris Osgood om Datsyuk och Zetterberg till NHL.com. Jag kommer ihåg när jag mötte dem med St Louis Blues och tänkte; lugna ner er i ett byte då och då, snälla. De anföll hela tiden, varje gång vi spelade mot dem.

I matchen mellan Sverige och Ryssland kommer de två att spela mot varandra. Det är en omställning då de båda ofta matchas tillsammans i Detroit, både i spel fem mot fem men framförallt i numerärt överläge. Spelarna har till och med liknats vid tvillingar på isen då de ofta hittar varandra med sina passningar. Den nya nolltoleransen har också gynnat de två spelskickliga anfallarna.

Men nu så är de alltså motståndare. Och båda har tidigare erfarenheter från både landslagsspel och OS.

Förutom sina tre VM-turneringar har Zetterberg också spelat ett OS. Han blev överraskande uttagen 2002 men gjorde ingen besviken under turneringen. I kedjan med Jörgen Jönsson och Mikael Renberg visade svensken ett frejdigt och respektlöst spel. Kvartsfinalförlusten mot Vitryssland sved såklart, men Zetterberg behöver inte skämmas för sin insats.

Liksom Zetterberg har Pavel Datsyuk tre VM-turneringar och ett OS på meritlistan. Centern var med 2002 i Salt Lake City då han bärgade en bronsmedalj efter att Ryssland besegrat Vitryssland i matchen om tredjeplatsen, och tillhörde under turneringen en av lagets bästa spelare med fint passningsspel och aviga dragningar.

Datsyuks prisskåp är således lite mer välfyllt än Zetterbergs. Förutom OS-medaljen finns där också hockeyns finaste trofé, Stanley Cup. Ryssen var med och vann den redan under sin första säsong i ligan, bara några månader innan Zetterberg anslöt till organisationen. Båda två kan vinna Stanley Cup den här säsongen, men att båda vinner OS-guld är omöjligt.

De har båda framträdande roller i sina landslag. Båda två kommer att husera i sina respektive lags toppformationer och väntas producera en hel del.

Detroit har genom åren blivit känd för sina duktiga europeiska spelare, och det är ingen tillfällighet att många av klubbens stöttespelare kommer från just Europa. Nicklas Lidström är lika imponerad av duon som alla andra och sade så här i en intervju med NHL.com;
– Jag hade aldrig hört talas om Pavel och Henrik. Jag hade läst lite i svenska tidningar, men jag kunde inte i mina vildaste drömmar tänka mig att de här spelarna skulle bidra med så mycket kreativitet och effektivitet till vår laguppställning.

Man har en bra scoutingverksamhet, och både Zetterberg och Datsyuk är resultatet av en svensk, nämligen Håkan Andersson. En annan gemensam nämnare är att de aldrig ansågs vara några extrema talanger i junioråldern, och båda valdes förhållandevis sent i NHL Entry Draft.

Datsyuk valdes först som nummer 171 1998 och Zetterberg valdes ännu senare, som nummer 210 1999. Det är sällan spelare valda så sent blir så bra som de här två spelarna har blivit. Faktum var att Detroits ledning knappt visste vilka spelarna var när de valdes, men man litade på Andersson. Det har man inte behövt ångra.
– Det finns bra spelare där ute, det gäller bara att hitta dem, berättar assisterande GM i Detroit, Jim Nill, för NHL.com. Och vi har upptäckt att om man ska hitta en dold talang så är det i Europa man ska leta. Alla vill ha de stora talangfulla nordamerikanerna men de väljs tidigt. Vi kommer inte att få dem eftersom vi oftast väljer i slutet av varje runda.

I Datsyuk och Zetterberg har man i alla fall hittat två riktigt talangfulla spelare. Räkna med heta närkamper mellan de två kompisarna då de två länderna drabbar samman.