Inför Sverige - Ryssland
Sverige tog en planenlig seger i OS-premiären mot Kazakstan. Redan på torsdagseftermiddagen spelas nästa match och det blir tal om en betydligt svårare match för svensk del. Individuellt skickliga Ryssland står för motståndet.
Så är då den första OS-dagen för herrishockeyn genomförd. Sverige inledde med att på förmiddagen slå Kazakstan på ett bekvämt sätt med 7-2. Därefter följde ytterligare fem matcher. Onsdagens största skräll stod Lettland för som lyckades nå ett oavgjort resultat mot USA. Den hetaste matchen spelades emellertid mellan Ryssland och Slovakien. Drabbningen var länge målmässigt jämn, men under matchens fem sista minuter klev Slovakiens vindsnabbe sniper Marian Gaborik fram och satte två fullträffar bakom Ilya Bryzgalov. Således är det ett vinnande svenskt lag som tar sig an ett förlorande ryskt lag på torsdagen. Förutom den prestige som står på spel lagen emellan handlar givetvis matchen i allra högsta grad om vilken placering man ska nå i gruppspelet och således vilket lag man ska få möta i kvartsfinalen så småningom.
Vad som finns att säga om Kazakstan-matchen rent analytiskt är att Sverige inte inledde alltför starkt, men att man efter sitt 1-0-mål fick igång spelet alltmer och att målskyttet därefter lossnade. I powerplay kom visserligen två svenska mål till, men något riktigt bra och giftigt spel med en eller två man mer fick vi inte se på allvar. I stället handlade det om ett par fina individuella prestationer från Daniel Alfredsson samt Mats Sundin som gav utdelning. Förbundskapten Bengt-Åke Gustafsson var nog egentligen inte heller speciellt inställd på att få igång ett fungerande powerplay eftersom han rullade runt på de ordinarie formationerna. Antagligen kommer en tillspetsning av powerplay-uppställningarna lite längre in i turneringen och då åtminstone ett par riktiga träningspass har avverkats.
Vad som ska bli extra intressant att se i mötet mellan Sverige och Ryssland är huruvida det svenska försvarsspelet hanterar snabba, individuellt mycket skickliga ryssar. Eftersom 
det i princip ska gälla nolltolerans mot hakningar och fasthållningar gäller det att hela tiden vara på sin vakt och agera med stor ambitiöshet i varje man-mot-man-situation. En spelare som Kenny Jönsson, som under säsongen försvarat sig mot Anders Söderberg, Magnus Wernblom och Juha Riihijärvi, måste nu anpassa sitt spel så att han även klarar att avväpna världsspelare som Alexander Ovechkin, Ilya Kovalchuk och Alexei Kovalev. Samtidigt gäller det att Jönssons backpartner, Christian Bäckman, höjer sig och spelar med en betydligt större pondus än vad han visade i öppningsmatchen mot Kazakstan. Ett bra backspel och givetvis försvarsspel i stort måste till om Sverige ska gå segrande ur striden mot Ryssland. Samtidigt måste förstakedjan ta på sig rollen som leading line i större utsträckning. Mot Kazakstan var Daniel Alfredsson, Mats Sundin och Fredrik Modin inne på bägge baklängesmålen och offensivt handlade det egentligen mer om starka individuella prestationer än någonting annat.
Heta spelare
Tomas Holmström är hur man än vrider och vänder på det en oerhört viktig rollspelare i det svenska laget. Med sitt mod och uppoffrande spel framför motståndarmålet ska Sverige kunna producera bra, i synnerhet i powerplay. I matchen mot Kazakstan blev det en passningspoäng för Holmströms del och spelmässigt imponerade den tuffe forwarden stort.
På backsidan klev Daniel Tjärnqvist en aning oväntat fram och gjorde en fin premiärinsats. Två mål prickade Tjärnqvist in efter att han fyllt på, på ett utmärkt sätt i anfallen. Ska bli intressant att se om Daniel kan göra en ny bra match när nu ett tuffare motstånd i Ryssland står på andra sidan.
Det var två heta svenska spelare. En het enhet däremot, som Ryssland säkerligen kan få problem med, är trion Mikael Samuelsson, Henrik Sedin och Daniel Sedin som hittar varandra väldigt bra.
I Ryssland bör man naturligtvis hålla ett extra öga på Alexander Ovechkin. Superstjärnskottet kommer dock säkerligen synas även om du inte håller det där extra ögat på honom. För så bra är han, Ovechkin. Det blev ett mål i premiärmatchen mot Slovakien för Washington Capitals-forwarden. Han kommer garanterat att skapa stora problem för det svenska laget.
Annars rapporteras rutinerade Alexei Kovalev (bilden) ha gjort en bra insats i premiären. Produktionsmässigt blev det tal om ett mål för den 187 cm långe och 100 kg tunge forwarden. Kovalev har riktigt fina handleder och kan – när han är på det humöret – skapa utmärkta målmöjligheter på egen hand.
Matchen i matchen
Detroit Red Wings två yngre – ja, allting är relativt – stjärnskott Pavel Datsyuk och Henrik 
Zetterberg är båda riktiga playmakers och innehar viktiga roller för sina respektive landslag. Datsyuk inledde OS-turneringen med ett mål och en assist medan Zetterberg gick poänglös av isen trots att Sverige alltså producerade sju mål. I NHL har Datsyuk en fempoängsledning före ”Zäta” i den interna poängligan. Vem presterar egentligen bäst i torsdagens match mellan Sverige och Ryssland?
Preliminära laguppställningar
Sverige
Henrik Lundqvist, Mikael Tellqvist, Stefan Liv
Kenny Jönsson - Christian Bäckman
Mattias Öhlund - Nicklas Lidström
Niclas Hävelid - Daniel Tjärnqvist
Daniel Alfredsson - Mats Sundin - Fredrik Modin
Mikael Samuelsson - Henrik Sedin - Daniel Sedin
Henrik Zetterberg - Jörgen Jönsson - Tomas Holmström
Mika Hannula - Samuel Påhlsson - Per-Johan Axelsson
Ryssland
Ilya Bryzgalov, Maxim Sokolov, Evgeni Nabokov
Darius Kasparaits - Fedor Tyutin
Sergei Gonchar - Anton Volchenkov
Andrei Markov - Daniil Markov
Vitali Vishnevski - Sergei Zhukov
Alexei Kovalev - Pavel Datsyuk - Ilya Kovalchuk
Maxim Afinogenov - Evgeni Malkin - Alexander Ovechkin
Maxim Sushinski - Alexei Yashin - Alexander Kharitonov
Alexander Korolyuk - Viktor Kozlov - Alexander Frolov
Senaste möten i större turneringar
VM 2005, Sverige - Ryssland 3-6
VM 2004, Sverige - Ryssland 3-2
VM 2003, Sverige - Ryssland 4-2
VM 2002, Sverige - Ryssland 2-0
VM 2001, Sverige - Ryssland 4-3
VM 2000, Sverige - Ryssland 2-4
Möten i OS
1 st: Sverige 1 seger (4-3 1994)
Tipset
Förväntar mig en målmässigt jämn match, där dock Sverige till slut drar det längsta strået.
Sverige - Ryssland 4-3
