Inför Sverige - Slovakien
Det spekuleras friskt kring hur den avslutande gruppspelsdagen kommer att se ut. Blir läggmatcher aktuellt? Kommer vi få se lag som försöker spara på krafterna då kvartsfinalerna spelas redan dagen efter? Det som står klart är att Sverige tar sig an ett Slovakien som hittills imponerat.
Slutspelet står för dörren i OS-turneringen, men först ska den sista omgången i gruppspelen avverkas. De fem matcherna under tisdagen avgör slutligen vilka lag som möts på onsdagen i kvartsfinalspelet. Ett faktum som betyder att vi troligen kommer få se en del märkliga drabbningar och resultat under tisdagens gång. Det jag reflekterar över som det mest märkliga är hur man kan lägga upp en turnering med så pass stor dignitet på ett så dåligt sätt. Att det ska finnas en vilodag mellan sista gruppspelsmatchen och kvartsfinalerna vore onekligen ett krav. I synnerhet då vissa lag får spela riktigt sena kvällsmatcher på tisdagen och därigenom tappar värdefull uppladdningstid gentemot de lag som spelat betydligt tidigare.
Hursomhelst ska Sverige drabba samman med Slovakien under tisdagskvällen. En match som sett till lagens spelarmaterial borde kunna bli riktigt intressant och underhållande att följa. Slovakien har haft ett framgångsrikt gruppspel och ligger etta i tabellen. Det började med en 5-3-viktoria mot Ryssland, där specielle måltjuven Marian Gaborik satte två sena strutar som avgjorde mötet. Sedan blev det tal om 6-3-seger mot Lettland, uddamålsvinst mot USA (2-1) och senast ännu en 2-1-seger mot Kazakstan. Det har således inte blivit tal om en enda riktigt stor seger för Slovakien, men dock det som räknas – idel fullpoängare.
Slovakien har för övrigt använt sig av sina samtliga målvakter. Välbekante Karol Krizan har stått i en match precis som Jan Lasak. Peter Budaj har stått två. 
Även Sverige kommer att ha använt sina samtliga tre målvakter innan gruppspelet är över. Detta då Bengt-Åke Gustafsson ställer Mikael Tellqvist mellan stolparna mot Slovakien.
- Eftersom vi inte vet när vi spelar kvartsfinal tyckte vi den lösningen var bäst, det kan bli två mycket täta tuffa matcher för Henke (Lundqvist) annars, säger förbundskaptenen enligt Sydsvenskan.
Stefan Liv stod som bekant i premiären mot Kazakstan. Därefter har Henrik Lundqvist varit siste utpost i tre raka matcher – mot i tur och ordning Ryssland, Lettland och USA.
Tre Kronor hade en träningsfri dag under måndagen. Därmed kommer det svenska landslaget endast ha genomfört ett ispass på allvar innan slutspelet tar vid. Notabelt i sammanhanget är att sex spelare valde självmant att träna under måndagen – trots allt. Dessa var de två skadedrabbade spelarna Niclas Hävelid och Peter Forsberg, målvakterna Mikael Tellqvist och Stefan Liv samt bröderna Jönsson, Kenny och Jörgen. Forsberg meddelas för övrigt delta i Slovakienmatchen. Således får ”Foppa” totalt två matcher i benen innan kvartsfinalen.
Heta spelare
Daniel Alfredsson gjorde en stark insats mot USA i söndags och har kommit igång bra med sin produktion i OS. Totalt har han så här långt noterats för fem poäng, varav fyra mål, på fyra matcher. Bredvid Alfredsson finns också en annan het herre i kapten Mats Sundin, som ger ett mycket inspirerat intryck. Sundin är uppe i fyra pinnar, varav tre har kommit genom framspelningar.
Samuel Påhlsson är annars en spelare som gjort ett bra jobb i turneringen. Defensivt nyttig är han framförallt men helt ofarlig offensivt är han för den sakens skull inte. Ett bra centerspel från Påhlssons sida kommer att behövas för att avväpna Slovakiens individuellt skickliga forwards.
I det slovakiska laget har Marian Hossa öst på med poäng. Fyra mål och tre assist har den tidigare Moraspelaren hunnit med. Storväxte men ändå snabbe Hossa kan – om han är på det rätta humöret – få en rolig kväll mot ett Sverige som förutom i det första backparet med Nicklas Lidström och Mattias Öhlund saknar trygghet och pondus på försvarssidan.
Efter Hossa är Marian Gaborik tillsammans med Pavol Demitra de främsta poängplockarna. Gaborik som alltså gjorde två fullträffar mot Ryssland i premiären har dock inte hittat nätet sedan dess, men totalt har det ändå blivit fem poäng i protokollet. Även för Demitra har det blivit tal om två mål och tre assist.
Matchen i matchen
205 cm långe och 117 kg tunge Zdeno Chara möter sin lagkamrat tillika lagkapten i Ottawa Senators, Daniel Alfredsson. Det fysiska fenomenet Chara kommer säkerligen att göra allt för att sätta stopp för spelskicklige Alfredsson med kamrater. Både Chara och Alfredsson har som bekant varit väldigt lyckosamma i NHL med sitt Senators och även i OS håller de stilen. Chara har noterats för ett mål och en assist samt nått upp till +6 i plus/minus-statistiken. Alfredsson har som tidigare nämnts producerat fem poäng, men ligger däremot bara på +/- 0.
Preliminära laguppställningar
Sverige
Mikael Tellqvist (Henrik Lundqvist / Stefan Liv)
Mattias Öhlund - Nicklas Lidström
Daniel Tjärnqvist - Ronnie Sundin
Kenny Jönsson - Christian Bäckman
Niclas Hävelid
Daniel Alfredsson - Mats Sundin - Fredrik Modin
Mikael Samuelsson - Henrik Sedin - Daniel Sedin
Henrik Zetterberg - Jörgen Jönsson - Tomas Holmström
Peter Forsberg - Samuel Påhlsson - Per-Johan Axelsson
Mika Hannula
Slovakien
Peter Budaj, Karol Krizan, Jan Lasak
Lubomir Visnovsky - Martin Strbak
Zdeno Chara - Andrej Meszaros
Milan Jurcina - Radoslav Suchy
Ivan Majesky
Marian Hossa - Pavol Demitra - Marian Gaborik
Peter Bondra - Richard Kapus - Miroslav Satan
Marek Svatos - Lubos Bartecko - Richard Zednik
Marcel Hossa -Tomas Surovy - Ronald Petrovicky
Jozef Stümpel
Senaste möten i större turneringar
VM 2004, Sverige - Slovakien 0-0
VM 2003, Sverige - Slovakien 4-1
VM 2002, Sverige - Slovakien 1-2
VM 2002, Sverige - Slovakien 2-3 str
VM 2001, Sverige - Slovakien 3-1
VM 1999, Sverige - Slovakien 2-1
Möten i OS
En styck: En oavgjord.
Tipset
Naturligtvis väldigt svårt att sia om utgången av denna match, med tanke på hur resultaten styr vem som möter vem i kvartsfinalspelet dagen efter. Slovakiens offensiv tror jag dock gör att laget tar hem samtliga fem matcher i gruppspelet.
Sverige - Slovakien 2-4
