Krönika: Framtidens ledarkvintett

Med Bengt-Åke Gustafsson triumf i OS i färskt minne kan man ändå inte annat än fundera på Tre Kronors framtid. Den framtida ledarstaben måste ha en större kunskap och vilja att ge unga spelare förtroende, ha bättre insikt om NHL och vara betydligt smartare i sina uttalanden än Bengt-Åke. Börje Salming, Ulf Dahlén, Kjell Samuelsson, Ulf Samuelsson och Tommy Salo utgör den ultimata kvintetten i framtidens Tre Kronor.

Bengt-Åke Gustafsson har med rätta fått beröm för sitt agerande under hösten med Tre Kronor i Euro Hockey Tour där han skapade en kontinuitet och stabilitet i landslaget som vi inte sett på flera år. Efter detta har det dock väckts stark misströstan och det är befogat. En underlig 65-manna trupp inför OS utan våra största talanger, osäkerhet i uttalanden kring läggmatchen mot Slovakien och inkompetensen om NHL är aspekter som måste ifrågasättas starkt. Bengt-Åke är inte mannen att leda framtidens Tre Kronor.

Vi presenterar här istället den kvintett som borde få chansen att leda vårt stolta landslag i framtiden. En kvintett som skiner av kompetens, rutin, pundus och inte minst kunnande.

General Manager: Börje Salming

Vem som helst kan egentligen göra ett bättre jobb än snickaren Mats Näslund. Han har varit lite alltiallo, han ska vara med på träningarna och han hoppar in som materialare. Nej, här behövs det en kille med pondus, rutin och respekt och Salming vore den ultimata mannen för den rollen. Få skulle våga ifrågasätta den svenske backlegenden, både bland journalister, ledare och spelare. Vilken spelare skulle till exempel vilja tacka nej till ett eventuellt OS, VM eller World Cup om den störste av dem alla kom med förfrågan?

- Alla de andra spelarna ville testa oss. Vi var chickenswedes från Europa. I några år var det chickenswedes hit och chickenswedes dit, men nu hör jag aldrig det mer. Några vassa armbågar tog hand om det, berättade Börje när han förklarade hur man fick respekt i NHL under hans första år ”over there”.

Börje Salming är också den ende svensken som än så länge blivit invald i NHL Hockey Hall of Fame och när hans raspiga röst ljuder lyssnar alla. Han var en banbrytare som europé i NHL och han vet hur man vässar armbågarna för att ta för sig. Det är en sådan karaktär Tre Kronor behöver. En gammal spelare som kan stå upp och tala för Sveriges sak både när det blåser kring laget eller när storebror Kanada knackar på dörren och ställer krav.

Tränare: Kjell Samuelsson

Den gamle backen som med sin längd och brytningsförmåga hade en framgångsrik NHL-karriär som underskattad spelare och är idag assisterande tränare i regerande AHL-mästarna Philadelphia Phantoms. 47-åringen har lärt sig enormt mycket borta i Nordamerika och hans lugn och rutin skulle passa bra som huvudtränare i laget. För bara några veckor sedan fick han till exempel den stora äran att coacha det kanadensiska laget i AHL:s All Star-match. Det faktum att han har vunnit Bobby Clarkes, Philadelphia Flyers General Manager och en av NHL:s hårdaste och mest fysiska spelare genom tiderna, respekt och anseende säger egentligen allt om ”Big Kjells” kompetens som tränare och person. Dessutom kommer han in med en ny röst och nytt tänkande i svensk hockey efter många år på andra sidan Atlanten.

En Stanley Cup har det också blivit för Samuelsson och den kom 1992 i Pittsburgh. Samuelsson är en vinnare som både spelare och tränare, en förutsättning för posten som huvudtränare. Hans längd på 201 cm inger också respekt och det är inte många spelare som kan se ner på Samuelsson, han är huvudet högre än alla.

Assisterande tränare: Ulf Dahlén

Dahlén visade under sin tid som assisterande tränare till Hardy Nilsson att han är en duktig coach och humörspridare. Den gamle NHL-veteranen har massor av rutin från Elitserien, NHL och landslaget att luta sig tillbaka mot. Dahlén är en kunnig pådrivare som inte tvekar att säga vad han tycker. Som assisterande tränare skulle Dahlén få ansvaret för offensiven.

- Vi vinner inga matcher om vi inte gör några mål, visar att Dahlén kan sin offensiv.

Dahlén gjorde sig under sin karriär känd som en spelare som hittade på en hel del i omklädningsrummet. Sönderklippta kalsonger var, och är fortfarande, en klassiker och han har förmågan att kunna skapa bra och personliga relationer med spelarna, en egenskap som är ytterst viktig för att laget ska fungera.

Assisterande tränare: Ulf Samuelsson

Känd som en av NHL:s minst omtyckta spelare på grund av sina tacklingar och småfula knep men den gamle backen är väl införstådd med hur ett bra backspel ska spelas och Samuelsson offrade alltid allt för laget, vilket inte minst detta citat avslöjar:

– Sträcker någon fram armen för att stöta pucken in i mål så slår jag till så mycket jag orkar. Om armen går av så är det tråkigt.

Ulf skulle få ansvaret för defensiven, ett tränarjobb som han skulle klara galant med den rutin han nu samlar på sig som assisterande tränare i AHL-laget Hartford Wolfpack. Incidenten med Samuelssons pass under OS i Nagano 1998 är nu historia och inte en händelse som ska belasta försvararen genom hela karriären. Ulf har alltid haft, och kommer alltid att ha, ett stort hjärta för Sverige.

Målvaktstränare: Tommy Salo

Tommy Salo, Sveriges bäste målvakt genom tiderna, är naturligtvis det enda namnet som kan bli aktuellt som målvaktstränare i det här sällskapet. Västeråssonen må inte ha världens bästa teknik men han är cool, vet hur man spelar på inspiration och framförallt, han har varit bäst när det gäller. Det är det få som kan skryta med.

Den spektakulära räddningen som gav OS-guld 1994, sju raka VM med Tre Kronor och flera år som förstemålvakt med Edmonton Oilers i NHL finns på Salos meritlista. Han har spelat med och mot de bästa och vet vad som krävs i alla lägen.

-----

Den här kvintetten skulle inte bara utgöra ett bra team, de har också alla nödvändiga ingredienser som behövs för att skapa förutsättningarna för en vinnande organisation. Här finns ett gott antal landskamper, elitseriematcher, NHL-matcher, VM-guld, OS-guld och Stanley Cup. Det skiner av kunnande, rutin och kunskap.

Bengt-Åke och hans guld i all ära men den lilaskinande förbundskaptenen är inte ledaren för framtidens Tre Kronor. Så enkelt är det.