Tre Kronor till final efter stor dramatik

Tre Kronor kunde till slut vinna en fartfylld och oerhört rafflande semifinal mot Kanada med 5-4 efter att den svenska hockeypubliken kastats mellan hopp och förtvivlan. Tre Kronor hade hela matchen ledningen men släppte in Kanada gång på gång målmässigt vilket skapade stor dramatik. Starkt målvaktsspel och heroiskt kämpande räckte dock till en välförtjänt uddamålsseger. Nu väntar final mot Tjeckien.

I VM:s bästa match så långt kunde Tre Kronor besegra Kanada i en fartfylld, målrik och fysisk historia som kommer gå till historien som en av de minnesvärde matcherna mot storebror. Gångerna Tre Kronor besegrat Kanada i avgörande matcher är lätträknade och därför kommer segercigarren smaka ljuvligare än normalt efter den knappa viktorian. Eftersmaken med VM-final är naturligtvis också underbar och kommer att bli en ny stor match, men knappast lika underhållande som semifinalen. Där väntar ett taktiskt drivet Tjeckien som besegrade Finland tidigare idag.

Effektivitet var något som präglade Tre Kronor i den här matchen. När dryga två minuter var spelade hade man redan tagit en tvåmålsledning genom Niklas Kronwall och Jörgen Jönsson (bilden). Laget tog också ledningen med 3-1 genom Tony Mårtensson och Kanada lyckades trots reduceringar inte komma ifatt ett skridskostarkt och passningssäkert svenskt lag. Mikael Samuelsson och Jonas Nordquist gav Sverige ledningen med 5-2 i början av den andra perioden och det blev avgörande trots att Kanada reducerade två gånger om. Trots stor press och kalabalik i det svenska försvaret de sista minuterna kunde Sverige reda ut stormen, bland annat tack vare starkt målvaktsspel av Johan Holmqvist, och gå segrande ur den prestigefyllda duellen.

Hannulas fula påhopp

Matchens händelse var Mika Hannulas fula påhopp på Sidney Crosby som fick tacklingen i ryggen på Peter Forsberg för två år sedan att blekna i jämförelse. Adrenalinstinne och hete Hannula crosscheckade Kanadas skyddsling Sidney Crosby i ansiktet efter att denne skickat in reduceringen 3-5 i slutet av den andra perioden. På klassiskt kanadensiskt manér attackerade tre kanadensare direkt Hannula som fick en omgång han kommer drömma mardrömmar om, något han kanske började med redan i omklädningsrummet efter att rättvist ha tagit emot sitt matchstraff. Händelsen fungerade som tändvätska för de kanadensiska ungdomarna men längre än Patrice Bergerons reducering i det efterföljande spelet i numerärt underläge kom inte laget. Intressant att beakta är att händelsen tände Kanada, scenariot när Forsberg tacklades hade motsatt effekt, Tre Kronor blev ängsligt. Det är skillnaden i svensk och kanadensisk hockeymentalitet. Man ska dock ha i åtanke att Rob Niedermayer 2004 inte fick ett rättmätigt straff, något som den utmärkte domaren Milan Minar den här gången inte tvekade att dela ut.

Tre Kronor tog tag i taktpinnen direkt efter att den tjeckiske domaren släppt pucken och Henrik Zetterberg inledde det kopiösa och hängiva arbete som skulle prägla hela hans match redan i det första bytet. Mogne Nicklas Bäckström inledde med ett par nätta passningar och Niklas Kronwall hade en fin målchans efter en framstötning innan den svenska ledningen skulle komma redan innan två minuter var spelade.

Rörlige och spelskicklige backen Kronwall fick pucken uppe på blålinjen efter att Michael Nylander vunnit en klockren tekning och när två kanadensiska spelare agerade för ivrigt och skymde sin egen målvakt kunde Detroitbacken med ett mäktigt skott ge Tre Kronor ledningen. På isen fanns för första gången i matchen Kanadas stjärnkedja med Sidney Crosby, Patrice Bergeron och Brad Boyes, och det var en formation som skulle synas betydligt mer i matchen, men ur en mer positiv synvinkel sett från lönnlövens avbytarbås.

Jörgen Jönsson målskytt

Den utmärkta kedjan med Michael Nylander (bilden), Jörgen Jönsson och Mikael Samuelsson var Tre Kronors främsta anfallsvapen i matchen och formationen inledde med att tvinga Brendan Shanahan att ta sin första av tre utvisningar i den första perioden. Jönsson skapade sig ett kanonläge men lyckades få pucken utanför mål innan han i sekvensen efter skulle bli målskytt. Första periodens otursgubbe, Brad Stuart, stod för sitt första schabbel när han rensade pucken rakt ut till en glödhet Jönsson som inte tvekade när han med ett av sina hårdaste slagskott i karriären snyggt stänkte upp pucken i Marc Denis vänstra nätmaskor.

När det andra målet kom hade Tre Kronors fjärdeformation inte ens hunnit göra sitt första byte och utdelningen var maximal. Sidney Crosby och kompani skapade tryck under sitt andra byte, precis som de skulle göra i hela matchen, och Jonas Nordquist tvingades dra på sig sin första av två utvisningar i den första akten. Tre Kronors uppoffrande arbete i numerärt underläge var dock exemplariskt och närmast mål var Mike Comrie som försökte trycka in pucken köksvägen mot en stark Johan Holmqvist.

Men utdelningen skulle komma exakt minuten efter att Nordquist lämnat syndabåset när det svenska försvaret, som så många gånger förr i den här turneringen, missade i markeringsspelet och Kyle Calder helt ensam framför mål kunde dra ner Holmqvist och sprätta in en backhand bakom en hjälplös och simmande Brynäsare.

Sverige kontrollerade dock matchen tack vare sin fart och sitt precisa passningsspel där man enkelt kom in i zon och fick till bra och enkla avslut. Efter en varsin utvisning för lagen kunde dock Kanada jobba sig in i kampen och skapa en bra chans för Bergeron efter att Crosby vänt ut och in på Ronnie Sundin. Men marginalerna var inte på Kanadas sida, de var på Tre Kronors vilket inte minst visade sig vis Tony Mårtenssons mål.

Kanadensiskt självmål

VM-debutanten har kämpat hela turneringen och svarat för många spelvändningar i numerärt underläge i sin begränsade roll som utvisningsdödare, och att han till slut skulle få in pucken var inte mer än rättvist. Att det sedan var ett slumpmål kanske spelar mindre roll. Mårtensson skar, som så många gånger förr, in från höger och avlossade ett skott på Denis och returen studsade ut på Brad Stuarts skridsko och in i mål. Ett självmål av högsta kvalitet då Stuart först misslyckades slå bort pucken och Bostonbacken ville säkert vara någon helt annanstans än i Riga i den första perioden. Målet föregicks av en snabb spelvändning där Mattias Timander snabbt matade en lång puck över hela rinken upp till Mårtensson.

Tre Kronor fortsatte att vara laget med puckinnehav och problem bakåt skapades främst när Crosby (bilden), Bergeron och Boyes var på isen. Det var också den formationen som tvingade Jonas Nordquist att ta en ny utvisning och under överläget kunde laget återigen reducera. Efter svagt och klent spel framför Holmqvist kunde Mike Comrie få träff på en seglande puck och ge laget kontakt igen. Målet kom efter bara 17 sekunder i numerärt överläge, och lagets spel i den spelformen var vasst hela matchen trots Tre Kronors hårda arbete.

Blixtrande start i andra perioden

Lika bra som starten var i den första perioden blev den i den andra. Michael Nylander använde sina patenterade vändningar nere i hörnet innan han hittade Per Hållberg på blålinjen som med ett låg skott kunde servera Mikael Samuelsson som snyggt styrde in 4-2 och gav Sverige mer arbetsro.

Fjärdeformationen gjorde bara minuter efter målet ett av sina få byten i matchen och efter exemplariskt arbete av Mika Hannula både längs sargen och framför mål kunde Jonas Nordquist revanschera sin utvisningar och kämpa in 5-2 i kamp med kanadensiska försvarare. Kanada valde efter detta att plocka ut Marc Denis (bilden) och ersätta honom med Alexander Auld för att få en injektion i laget och ny energi till sega ben.

Tre Kronor skapade två bra chanser i perioden genom ett vasst skott av Mikael Samuelsson och ett avslut av Magnus Johansson i ett två mot ett läge men istället var det Kanada som skulle reducera. Tre Kronor var det bättre laget i perioden men svaga defensiva ingripanden skulle bli ödesdigra. En generell tendens i matchen var Tre Kronors oförmåga att rejält lägga pucken ur zon, ofta fastnade den hos rörliga backar på blålinjen som återigen kunde mata ner puckar och därmed skapa farligheter.

Trots kanadensiskt puckinnehav kom man inte till några vassa chanser mot ett hårt arbetande Tre Kronor som inte gav lönnlöven mycket tid att bygga upp sitt spel. Motståndarna skulle dock få utdelning och efter nya tafatta försvarsingripanden kunde Sidney Crosby reducera med bara halvminuten kvar att spela av perioden. Försvarare han inte till Holmqvists undsättning sedan han räddat pucken och 18-åringen tryckte in trissan innan han åkte på den fula crosscheckingen av Hannula. Det psykologiskt viktiga målet, Hannulas påhopp och numerärt överläge var precis det som Tre Kronor inte behövde i det kritiska läget mot hungriga och heta kanadensare.

Friläge för Crosby

Milan Minar hann knappt släppa pucken i den tredje perioden innan Crosby fick ett friläge som Holmqvist vackert parerade. Inledningen av perioden var fartfylld och fysisk och Kanada skulle också få utdelning på Hannulas utvisning genom ett rappt och distinkt skott av Patrice Bergeron. Kanadensaren avlossade sin bössa vid Holmqvists vänstra tekningscirkel och målvakten hann aldrig reagera på det blixtsnabba skottet.

Med en uddamålsledning sjönk Tre Kronor tillbaka något och försökte spela enkelt och inte ge Kanada något utrymme för kreativitet. Lönnlöven är dock tunga och skapade flera chanser genom att skapa stort och tungt tryck mot den svenska målburen. Backen Nick Schultz hade ett bra läge nära den svenska målvakten men lyckades få sin kvicka avslutning utanför buren och Mike Cammalleris skott i masken på Holmqvist kunde mycket väl mött ett annat öde.

Hög intensitet, snabbt spel och stor underhållning symboliserade avslutningen av matchen och Tre Kronor tappade flera gånger markeringen i defensiv zon. Patrice Bergeron hade ett skott som touchade stolpen och Tre Kronors anfallsspel försvann totalt de sista tio minuterna. De sista minuterna var det stor press mot det svenska målet och försvararna kunde inte förmå att få ut pucken mot aggressiva och viljestarka kanadensare. När Henrik Zetterberg (bilden) med starkt arbete eliminerade Kanadas sista målchans var segern i hamn, och det svenska laget utbröt i ett stort glädjerus. Tre Kronor var det bättre laget men bjöd gång på gång in Kanada i matchen, något man inte kommer att ha råd med mot ett taktiskt bättre drivet Tjeckien.

Förhoppningsvis fortsätter spelarna att rida på moln i finalen på söndag där ett nytt guld, det första sedan 1998, ska bärgas.

Matchfakta

Kanada – Sverige 4-5 (2-3, 1-2, 1-0)

Första perioden
0-1 (1:27) Niklas Kronwall (Nylander)
0-2 (4:11) Jörgen Jönsson (Samuelsson, Nylander), spel fem mot fyra
1-2 (8:11) Kyle Calder (Richards)
1-3 (11:52) Tony Mårtensson (Timander)
2-3 (16:38) Mike Comrie (Cammalleri), spel fem mot fyra

Andra perioden
2-4 (1:33) Mikael Samuelsson (Hållberg, Nylander)
2-5 (2:41) Jonas Nordquist (Hannula)
3-5 (19:25) Sidney Crosby

Tredje perioden
4-5 (3:38) Patrice Bergeron (Crosby, Williams), spel fem mot fyra

Skott: 32-25 (12-9, 5-8, 15-8).
Utvisningar: Kanada 18 minuter, Sverige 39 minuter.
Domare: Milan Minar, Tjeckien.
Publik: -

Matchens stjärnor

Kanada
Sidney Crosby

Sverige
Michael Nylander