Mina främsta Tre Kronor-minnen på 2000-talet
OS-guld, VM-guld, tunga förluster, osannolika vändningar och mycket annat, alla har vi våra egna minnen som vi minns extra och som vi tänker tillbaka på. Jag har suttit och tänkt på vilka händelser Tre Kronor har varit med om som är störst för mig och rankat dessa. Från tårarna i Salt Lake City till den gyllene generationens revansch i Turin.
Året var 2002 - året då alla de största var på plats och inget skulle stoppa oss under vår frammarsch mot den olympiska finalen. Det första riktiga testet skulle visa sig komma direkt. Tre Kronor börjar turneringen genom att spela mot ett Kanada som också hade många stjärnor. Det var upplagt för en riktigt bra match mellan två av turneringens kanske bästa lag. Jag kommer ihåg att matchen gick på natten svensk tid och att jag satt uppe sent och väntade på att matchen skulle börja. Vi som satt uppe fick se en otroligt bra match där svenskarna stundtals spelade ut Kanada och kunde till slut vinna med 5-2.
Två dagar senare var det dags igen, denna gång skulle våra kronor spela mot Tjeckien som också hade ett av deras bästa lag på länge. Matchen blev väldigt tuff med mycket utvisningar, men till slut kunde Sverige vinna med 2-1. Dagen efter var det dags för den relativt lilla hockeynationen Tyskland att få smaka på svenskt stål. Svenskarna avfärdade tyskarna enkelt med hela 7-1 och hoppet om ett nytt OS-guld kändes större än någonsin.
I kvartsfinalen fick vi en till synes väldigt enkel motståndare i Vitryssland. Semifinalplatsen kändes i stort sett klar för de flesta, även för mig och kanske också för spelarna? Det var kanske därför det gick som det gick. Ingen har väl glömt, jag kommer alltid att minnas när klockan står på 17:35 i tredje perioden den 20 februari. Fiaskot inträffar, nummer 30 i Vitryssland skjuter ett slagskott från halva plan för att försöka få ner pucken i Sveriges zon. Jag vet inte riktigt hur pucken går in eller hur Tommy Salo bar sig åt, men över mållinjen... där ligger pucken. De resterande minuterna som är kvar av matchen rinner snabbt ut och förlusten är ett faktum. Sverige har åkt ut mot Vitryssland och OS var över.
***
År 2006 var ett hockeyår som kommit att skriva in sig i historieböckerna. Det började i februari med ännu ett OS. Fyra år hade gått sedan fiaskot i Salt Lake och nu var det dags för den gyllene generationens revansch. Inför OS 2006 hade ett nytt gruppspelssystem dykt upp där det var två grupper med sex lag. I gruppspelet hade Sverige lottats mot USA, Ryssland, Slovakien, Kazakstan och Lettland. De fyra första lagen tog sig direkt till kvartsfinal.
Tre Kronor spelade väldigt ojämnt i gruppspelet och åkte på en storförlust mot Ryssland och förlorade även mot Slovakien. Kronorna hamnade trea i gruppen och fick möta Schweiz i kvartsfinalen. Sverige spelade väldigt bra och besegrade schweizarna med hela 6-2. Bara två dagar senare var det dags för semifinalen. Denna gång stod Tjeckien för motståndet och inför matchen trodde man att det skulle bli en väldigt tuff och jämn match, Tuff blev den, men så vidare jämn blev den inte då Sverige hade kontroll över hela matchen och till slut kunde vinna med 7-3. I finalen besegrades sedan Finland med 3-2 och guldet var klart. Den gyllene generationen hade fått sin revansch och lyckan var total. Ett mycket lyckligt och stort minne för oss alla.
***
Mitt allra främsta minne med Tre kronor är utan tvekan vändningen den 7 maj 2003 i Hartwall Arena. Ingen kan väl glömma denna match? Det var mycket känslor innan matchen och ett fullsatt samt stekhett Hartwall Arena i Helsingfors väntade lagen. Det började bra med ledning för svenskarna redan efter fem minuter i första perioden, men sedan kom finnarnas målkalas. Efter tre mål av Teemu Selänne stod det 5-1 till finnarna med nästan två perioder kvar. Det var inte kört, men det såg väldigt mörkt ut. Svenskarna vägrade dock ge upp och bytte ut Salo mot Tellqvist. Sverige fick återigen fart på målskyttet med tre mål i andra perioden. Det blev nervöst i det finska båset.
Den tredje perioden är inget annat än historia. Alla minns vi väl när Peter Forsberg får pucken i egen zon och driver förbi hela det finska försvaret för att sedan lägga in pucken köksvägen. Mats Sundins blick efter 6-5-målet är också historia och när jag ser på klippet på Youtube får jag än i dag gåshud. Med fem minuter kvar lyckas Per-Johan Axelsson styra in pucken i målet och glädjen är total. Sverige är i semifinal efter historiens galnaste och skönaste vändning.
Fredrik Eriksson, gästkrönikör
